— И года не прошло, Эм, — улыбается Брейди. — Думал, не дождусь.

Закатываю глаза, ведь он и не приглашал меня на свидание. Скорей, он мог выдвинуть подобное предложение по отношению к Алестеру. Что за цирк происходит?

— Теперь всё на своих местах, — торжественно заявляет за спиной Алестер.

— Например? — беспечно интересуется профессор.

— Были кое-какие неполадки, но я всё починил и исправил.

— Иногда лучше не вмешиваться. Вы можете повлиять на ход важных событий.

— Когда дело касается идиотских замашек, то лучше вмешаться и всё исправить. Она не должна была отказывать ему из-за кого-то придурка, который не видит лучшее, что ему попадалось.

Остановите его, я умоляю.

— Наживаете врагов, — улыбается профессор.

— Плевать, главное, что она счастлива, — с этими словами, Брейди выводит меня из аудитории, а Алестер завершает всё словами: — Спасибо за помощь.

Друг нагоняет нас и салютует пять по ладони Брейди.

— Ты только что опозорил меня, — выдыхаю я.

— Я только что дал кое-кому пищу для размышлений.

— Да ладно, Эмма, — улыбается Брейди. — Было весело, мы же идём на свидание.

— Ага, или вы идёте.

— Мы будем ждать той минуты, когда до него дойдёт, — подмигивает Алестер. — А пока можем попит кофе.

— Согласен, — кивает Брейди.

— Ладно, — повесив руки, соглашаюсь я. — Будь, что будет. Уже поздно, вы втянули меня в этот бред.

Смена выдалась жаркой, и по этой причине в моих руках очередной молочный коктейль, как символ успокоения перед сном. Не помню, когда последний раз выходила без него. Вероятно, в последнее время я устаю больше положенного, как и беру на себя больше положенного.

— Эм, ты забыла ключи, — кричит за баром Шон.

Делаю резкий разворот и возвращаюсь назад.

Связка ждёт меня на деревянной столешнице, рядом с ней пончик.

— Ты не ела, — продолжая заниматься барной картой, не глядя, говорит он.

— Следишь за мной? — улыбаюсь, сгребая всё, что рядом с ключами.

— Забочусь о твоей будущей язве.

— Как мило, — хихикаю, отклоняясь назад. — До завтра.

— Ал тебя встретит?

— Нет, ещё светло.

— Ладно, я буду следить за тобой.

Частично открыв дверь, над которой оживился колокольчик, поворачиваю голову в сторону Шона.

— Ты мне угрожаешь, Шон Морган? — шутливо интересуюсь я.

Подняв голову, он лучезарно улыбается, как будто что-то задумал. Понимаю, что сейчас лучший момент делать ноги.

— Я уже ушла, — не дожидаясь ответа, сообщаю я.

Слышу: «До завтра», когда закрывается дверь. Несмотря на загруженный день, не могу перестать улыбаться, ведь в руках сладкий подарок. Но как только делаю шаг, моя улыбка плавно сползает, зато ускоряется пульс, из-за которого становится невыносимо душно.

Фонарный столб, на который бедром упирается Эйден, может посмеяться над выражением моего лица, которое вытянулось за секунду. Едва держу стаканчик и пончик, рядом с которым сжимаю ключи. Холодное остриё впивается в ладонь, заставляя сознание вернуться на положенное место. Ведро ледяной воды на голову вовсе не помешало бы, но, скорей всего, таковым стал Эйден. Парень отлипает от столба и направляется в мою сторону, пока я застыла. Но мне чудесным образом удаётся вспомнить родную речь.

— Что ты тут делаешь?

— Пришёл к тебе.

Эйден останавливается напротив, легко заставляя перевернуться всему содержимому внутри. Отсутствие пищи в организме лишь подкрепляет подобное рвение, выворачивая пустой желудок наружу.

— Я не понимаю тебя.

Немного приподняв уголки губ, он кажется сбитым с толку и растерянным.

— Я тоже себя не понимаю.

— Откуда ты узнал, где я работаю?

— Спросил в кафе, где видел первый раз.

Сую ключи в сумку, коробочка с пончиком отправляется туда же. Это получается сделать с трудом, потому что руки дрожат. Пока Эйден наблюдает за мной, я прикладываю ладонь ко лбу и выдыхаю.

— Я запуталась, не понимаю, чего ты хочешь. Сначала ты позволяешь мне лечь в свою кровать, потом говоришь, что между нами ничего не может быть, не соглашаешься на моё предложение быть друзьями, но вдруг резко передумываешь, предлагая дружбу, ещё дальше целуешь, а после говоришь, что на этом всё. Если составлять логическую цепочку, то сейчас ты должен предложить что-то ещё.

— Это тяжело, Эмма.

— Что?

— Быть близко и далеко от тебя. Честно, я не знаю, зачем сейчас стою тут.