– Приехали, – снова выдернул меня из пучины воспоминаний пышущий энтузиазмом голос Виктора. – Выгружаемся!

Я неспешно вылез из автомобиля и огляделся. Съехав на обочину, мы остановились на опушке небольшого березового перелеска. На краю дороги стоял дуб. Вероятно, в десять раз старше берез, составлявших лес, он был в десять раз толще и в два раза выше каждой березы. Это был огромный… Так, стоп! Лев Николаевич об одном таком исполине все уже рассказал до меня.

Хм, а ведь если у нас получится задуманное Машиной, придется графу Толстому менять концовку своей знаменитой эпопеи! А он ведь, бедняга, даже и не заподозрит, что когда-то написал по-другому – если, конечно, сам не состоял в Ордене. А вдруг, кстати? Гиляровский, вон, если верить Виктору, вполне себе был Столпом! Как, кстати, и фантаст Кир Булычев – про него мне Эф Эф рассказывал…

Водитель (ясное дело, наш товарищ по Ордену) открыл багажник и, кряхтя, выволок оттуда два увесистых тюка – один с нашей с Панкратовым одеждой, второй – с конской сбруей и оружием.

– Переодевайтесь, – деловито распорядилась Полина, демонстративно отворачиваясь.

– Слушаемся, ваше высокопревосходительство! – ухмыльнулся мой напарник, ловко распуская завязки тюка. – Так, поручик, это, кажется, ваше, – сунув внутрь руку, Виктор извлек на свет аккуратно сложенные синие брюки-чакчиры и протянул их мне. – Это тоже ваше, – за штанами последовала расшитая белыми шнурами куртка-доломан – синяя же, с голубыми воротником и обшлагами.

Приборным металлом «моего» полка – Гродненского гусарского – считалось серебро, но ни одной серебряной детали костюм не содержал – и отнюдь не из-за скупости портного. Ag[3] – единственный химический элемент, на перенос которого из потока в поток у времени аллергия. Или у Машины, не знаю – да и никто толком не знает. До грамма – еще переварит, а больше – выплюнет, вместе с тобой. Никаких серебряных вещиц на миссии – об этом Панкратов меня сразу предупредил. Впрочем, подобных у меня и не водилось – а вот Ольга носила серебряное колечко и цепочку с кулоном…

Так, при чем тут снова Ольга? Довольно о ней! Сейчас у меня иные заботы!

Минут через пять, полностью экипированный – вплоть до кивера, ташки, сабли на боку – и даже в серых походных рейтузах, надетых поверх чакчир (там, куда мы направляемся, погода ожидалась студеной), я окликнул Полину. Виктор успел переоблачиться раньше меня и к моменту, когда я закончил, уже давно щеголял в украшенном аксельбантом белом мундире с алым воротником и черной шляпе-треуголке с пышным белым султаном из перьев. Ну и при шпаге, разумеется.

– Готовы? – быстро повернулась к нам девушка. – О, какие красавцы – заглядеться и пропасть! Ладно, к делу! – она достала из сумочки смартфон, включила камеру и развернула гаджет экраном к нам. – Традиционное включение! Поехали! Представьтесь на камеру!

– Виктор Панкратов, четвертая степень посвящения, – проговорил мой напарник.

– Игорь Одинцов, третья степень посвящения, – в свою очередь назвался я – новый градус мне присвоил Эф Эф перед самым выездом на миссию.

– Представитель группы обеспечения Белоголовцева Полина, третья степень посвящения, – отрекомендовалась последней сама девушка – держась при этом «за кадром». – Мы находимся в городе Борисов, Минская область, Белоруссия. Точка старта… – она назвала сегодняшнюю дату. – Точка заброски – 13 ноября 1812 года. Готовы выслушать заключительное напутствие.

Экран в руках Полины мигнул, и на нем появилось добродушное лицо Анатолия Сергеевича, Гроссмейстера.

– Добрый вечер, коллеги! – с теплой улыбкой приветствовал нас глава Ордена. – Растекаться мысью по древу не стану. Я видел вашу подготовку, придраться не к чему. Осталось пойти – и сделать дело. Удачи, ребята! Ради лучшего будущего!

– Ради лучшего будущего, – эхом отозвались Виктор и Полина. Опоздав лишь самую малость, поспешно присоединился к их дуэту, превратив его в трио, и я.

Экран смартфона погас – Гроссмейстер в штаб-квартире отключился.

– Шеф сегодня и в самом деле немногословен, – хмыкнул Панкратов. – Что ж, тем лучше: не люблю долгих проводов. Ну что, пошли? – обернулся он ко мне.

Я собирался ответить – может быть, даже ввернуть какую-нибудь уместную шуточку – но внутри у меня внезапно все затрепетало, дыхание сперло, и единственное, на что меня хватило, был короткий кивок султаном кивера.

– Не дрейфь, Игорек, – усмехнулся Виктор, без труда поняв мое состояние. – Все путем!

– Я и не дрейфю… Не дрейфлю… Не боюсь, короче! – рассердившись на самого себя за выказанную слабость – и тем самым малость взбодрившись – кое-как выговорил я.

– Ну и правильно, – кивнул мой напарник. – Полинка, пока!

– До встречи в текущем потоке, – выдала девушка, должно быть, какую-то расхожую формулу – словно спрятавшись за ней. Выглядела дочка Эф Эф взволнованной – пожалуй, не менее моего.

– До встречи! – неимоверным усилием заставив свой голос звучать более-менее ровно, махнул ей рукой я.