— Байрон, это ещё через полгода, у меня и так людей не хватает.

— Я через пару недель пришлю тебе в помощь человека. А пока, будь добр, исполняй приказ. Подготовь несколько провокаций с целью выявить его силу, но сначала план мне.

— Есть, — вытянулся командир СОГ. — А если это обычный пацан, которому просто повезло, а не шаман?

— Значит будешь следить за обычным удачливым пацаном, который станет рейнджером и отработает службой все вложенные в него силы и средства. Но, если он каким-то чудом шаман, он нам жизненно необходим.

— Может быть, его вниз спустить и поработать?

— Много шаманов раскололось под пытками? — Лешик отрицательно помотал головой. — Если мы правы и он сильный шаман, как ты думаешь, много останется от этого здания, когда он начнёт вырываться и нам придётся его останавливать? И даже не в этом дело, шаман нам нужен для сотрудничества! Поспешили эти старые хрычи, уничтожив их всех. Пошли, сейчас награду ему вручим за содействие рейнджерам.

Магистр и командир СОГ, маг первой ступени, вышли из кабинета с важным видом. Все присутствующие поднялись со своих мест, мне тоже пришлось вылезти из удобного кресла, сейчас что-то будет. Байрон поманил меня рукой к себе, и я вынужден был пойти. Остановился перед ним, пытаясь коситься на всех магов вокруг меня, вид, наверное я имел потешный, Лешик и магистр ухмыльнулись. Байрон положил руку мне на плечо и начал вещать:

— За содействие группе рейнджеров, выполняющих важное задание, за уничтожение особо опасных преступников Эван из деревни Водянка награждается двумя золотыми монетами, знаком почётного гражданина империи четвёртой ступени и направляется на обучение в лагерь рейнджеров со следующего учебного года.

Байрон, потом Лешик начали хлопать, за ними быстренько подтянулись остальные присутствующие. Я немного офигел от пафоса происходящего, но смысл уловил, мне дали какую-то бесполезную хрень, а потом засунут под колпак досрочно. Это не так уж плохо, мне не придётся ждать ещё год или два перед возможностью поступить на обучение.

— Франц, зайдите ко мне за инструкциями, Эван, жди здесь, пока всё оформят и занесут в твоё лично дело, это быстро.

О как! Личное дело у меня уже.

Раздал указания Байрон и скрылся в кабинете, за ним ушёл секретарь, остались сопровождающий и Лешик. Лешик сказал тихо пару слов магу, поздравил меня, пожелал успехов и вышел в коридор. Осталось только ждать.

Через час Франц вручил мне значок, бумагу на него, два золотых и грамоту, удостоверяющую, что я поступил на первый год обучения в лагерь рейнджеров рядом с городом Стад. Секретарь пояснил, что мне следует явиться туда в начале следующего года, не позднее десятого числа первого месяца. Значок выглядел как кругляш с серебряными вензелями и большой стилизованной местной четвёркой в центре, смотрелось симпатично. Пристёгивался булавкой к одежде и давал скидку на все государственные поборы, аж десять процентов, естественно, исключая налоги. Всё это со слов Франца.

Ещё через пять минут меня выпроводили на улицу, пожелав заходить, если что. Побрёл домой, переваривая скорость и жестокость расправы над собой.

Я ехал в санях, кутаясь в тёплую куртку и пряча лицо в шарф от порывов холодного ветра, который царствовал на просторах степи, раскинувшейся вдоль всего Великого леса. Мой путь лежал в славный город Стад, который расположился недалеко от горного хребта, ограничивающего лес с восточной стороны. Мне надлежало явиться в лагерь рейнджеров до начала занятий, которые должны начаться через пару дней. Последние полгода пролетели незаметно и довольно спокойно, с поводка магистр Байрон меня не отпустил, и последние месяцы за мной, чередуясь, следили его люди. Вначале это были маги, потом, когда удостоверились, что я не собираюсь сбегать, их заменили рейнджерами.

Над магами я попросил издеваться домового в доме, в котором они поселились, рейнджеров я пожалел и отменил просьбу. Лоа поизголялся всласть, они вообще магов не любили после войны с шаманами. И вещи воровал, и спать мешал, и даже пятки щекотал, постоянно пропавшие продукты и упоминать не стоит. Маги пытались оказывать сопротивление, но с моей небольшой помощью и подпиткой домовой победил. Было смешно наблюдать с какими постными лицами они за мной таскаются. Когда их отозвали, маги выглядели смертельно уставшими, но счастливыми.

Лира, когда узнала, что меня наградили, устроила пир, позвала Эльву с мужем и своего сына Лога. Посидели по-домашнему, тихо, мирно, узнал много нового о структуре силовых ведомств. Оказывается, после лагеря рейнджеров я уже могу подать прошение на перевод в стражу, но мало кому удовлетворяют, предпочитают брать опытных или занёсших мзду малую. В структуре стражи есть отдельное небольшое ведомство, которое занимается расследованием криминальных дел, но они считаются элитой, попасть туда очень непросто. И взяткой не обойдёшься, надо, как минимум, закончить школу дознания. Пока дознавателем мне стать не светит, но цель на будущее я наметил.

Оказалось, знак почётного гражданина любой ступени дают не так уж и часто. Он своему обладателю даёт скидку на государственные пошлины, также повышает закупочные цены у государственных скупщиков, поэтому очень ценится у крестьян и торговцев. Байрон, жук, и дал награду, и она для меня не слишком полезная. Буду покупать дом в столице с экономлю пару золотых на оформлении.

Выходы в фазу стали уже привычным и простым делом. У семьи было всё относительно нормально, они спокойно себе жили в доме, никто их не беспокоил. Жена перекрасилась, поменяла причёску, стала носить свободные платья, теперь узнать её довольно сложно. Цифровые меры предосторожности соблюдались, а в соседней деревне до дачников никому не было дела.