Она презрительно улыбнулась и направилась к появившейся в дверях сестре - высокой элегантной брюнетке с короткой стрижкой и спокойными серыми глазами. После двух беременностей Мелани слегка располнела, утратив прежнюю девичью стройность, зато приобрела очарование довольной жизнью молодой женщины.

– Поздравляю, сестренка, - сказала Памела, чокаясь с ней.
– Двенадцать лет - замечательная дата! Скоро ты получишь медаль за выслугу лет!

Мелани засмеялась и оглянулась на мужа который уже затеял беседу с Филипом.

– А когда и для тебя зазвенят свадебные колокольчики?

Вот именно из-за подобных вопросов Па-меле хотелось, чтобы Филип убрался из ее дома Черт! Теперь вся семья будет строить догадки на их счет. А ему это наверняка безразлично О нет, только не с ним, - тяжело вздохнула Памела.
– Да и вообще, я еще не чувствую себя готовой к замужеству.

– Ну, дорогая, все мы так говорим, пока не влюбимся по уши.

– В отношении меня ты ошибаешься, - заверила Памела, внезапно решив вернуться к Филипу и прервать его оживленную беседу с Гордоном. Как бы тот, сам того не желая, не выболтал Кирку некоторые семейные секреты.
– Извини, Мелани.

– А я и понятия не имел, что ты знакома с таким знаменитым журналистом, - весело заметил Гордон, повернувшись к ней.

Он смотрел на нее с лукавой улыбкой, словно бы спрашивая: уж не Филип ли был причиной ее недавнего возвращения под утро в вечернем платье?

Ко, возможно, что все это ей только кажется. Да и что тут страшного? В конце концов она уже взрослая и может иметь тайны от своей семьи.

– Да, мы с Памелой большие друзья, - подтвердил Филип, обнимая ее за плечи.

Жест собственника!
– с ненавистью подумала она, едва сдерживая желание сбросить его теплую руку. Ладно, сегодняшний ужин я еще как-нибудь переживу, но на этом наша "дружба" закончится!

– Не пора ли нам отправляться в ресторан? спросила Памела и, ловко уклонившись от объятий Филипа, поставила пустой бокал на столик.

Краем глаза она успела отметить, что он посмотрел на нее с нескрываемым удивлением.

То ли еще будет!
– пообещала она ответным взором.

Посмотрим!
– улыбнулся он, а вслух сказал:

– Уже решено, что мы с тобой поедем в моей машине, а все остальные - в машине твоего отца.

Кем это решено? Что-то не помню, чтобы я принимала участие в каком-либо совещании! возмутилась Памела.

– С тобой все в порядке?
– поинтересовался Гордон, заметив перемену в настроении свояченицы.

– Да, все прекрасно, - неестественно бодрым тоном ответила Памела.

А с какой стати ей отказываться? В дороге у нее будет возможность еще раз высказать Филипу все, что она о нем думает. И уж она воспользуется этой возможностью сполна!

Не прошло и пяти минут, как Памелу ожидал новый сюрприз. Когда все вышли на улицу, оказалось, что машиной Филипа является серебристый спортивный автомобиль!

– Странное совпадение, не так ли?
– осведомился он, открывая перед ней дверцу.

– Ничего странного, - заявила она, равнодушно пожимая плечами и садясь в машину.
– Это лишь подтверждает, что кое в чем ты неплохо разбираешься.

– Кое в чем?
– хмыкнул Филип.
– И на том спасибо.

Желание затевать ссору у нее внезапно пропало, поэтому всю дорогу до ресторана они ехали молча, следуя за отцовской машиной.

Памеле не хотелось признаваться в этом даже себе, но Филип ей нравился. И сколько бы она ни сердилась на себя за это чувство, ничего не могла с этим поделать. Единственным ее оправданием было то, что трудно устоять перед столь привлекательным мужчиной.

– О чем задумалась?
– неожиданно спросил он.

От этого вопроса Памела инстинктивно напряглась, стараясь не выдать обуревающих ее чувств.

– Вспоминала названия ядов, которые обычно подмешивают в пищу, - сухо ответила она.

– Кажется, я еще не говорил тебе, что сегодня вечером ты выглядишь прекраснее, чем когда-либо!
– отсмеявшись, заявил Филип.

– Лесть тебе не поможет!

– В чем именно?

Памела смешалась, не найдя, что ответить. Его комплимент пришелся как нельзя кстати. Незадолго до того, как спуститься в гостиную, она зашла в свою комнату переодеться. Для сегодняшнего вечера Памела выбрала шелковое платье до колен цвета кофе с молоком. Оно замечательно гармонировало с ее легким загаром и губной помадой персикового цвета, а распущенные по плечам волосы своей шелковистостью вполне могли конкурировать с материалом платья.