Мирна удивленно посмотрела на собеседницу. На ее лице не видно было сердитости и обиды. Более того, Лилиан говорила мягко, улыбалась при этом, будто бы они с Грегором были в прекрасных отношениях.

– Да… Я уже поняла, что его интересует не брак… - проговорила Мирна чуть растерянно, усиленно думая и пытаясь понять, куда клонит принцесса.

Но такого поворота княгиня не ожидала…

– А вот тут вы зря, - Лилиан пожала плечами, а в ее взгляде на секунду промелькнула лисья хитреца, - я видела, как он общается с женщинами, когда пытается их соблазнить. Вы – совсем другой случай. По правде, я никогда не видела, чтобы Грегор вел себя так. Кажется, вы задели в нем что-то.

Мирна уже не в силах была скрыть недоумение:

– Что вы пытаетесь сказать, Ваше Высочество?

– Лишь то, что из всех женщин при дворе, вы, Мирна, пожалуй, единственная, кто может его обуздать. А после сегодняшнего тем более! Этот человек с ума сходит по лошадям, каждый вечер выгуливает своего коня в одно и то же время и уйму денег тратит на него. Увидев вас верхом, он, должно быть, просто потерял голову!

Румянец защипал кожу, Мирна вконец растерялась и сказала то, что, должно быть, и не следовало озвучивать:

– Вы его будто бы сватаете мне, хотя все это время отзывались о графе Фаулзе крайне отрицательно…

На лице принцессы отразились жесткость и раздражение, но быстро исчезли под прежней доброжелательностью.

– Он никогда не приводил меня в восторг, это правда, - призналась Лилиан, - но я не смотрю на него также однобоко, как матушка. Грегора не любят при дворе, но министры и прочие государственные деятели его боятся и уважают. Пожалуй, даже больше, чем моего отца, - принцесса сердито постучала пальцами по подлокотнику, хотя ее лицо оставалось мягким, - я скоро стану женой, а потом и матерью… Мне важно, чтобы в моем королевстве все было хорошо. И глупо спорить, что Грегор окажет большое влияние на будущее нашей страны. Потому… Я бы хотела, чтобы он поскорее перебесился, обзавелся семьей и начал делать что-то полезное. Эти его дипломатические поездки, конечно, приносят много хорошего королевству, но Грегор способен на большее. Сейчас же ему просто не для кого стараться.

Мирна и не думала, что принцессу так волнует будущее страны. Что ж, это, конечно, похвально, но… Она сомневалась, что действительно способна «успокоить» графа Фаулза.

– Ваше Высочество, я…

– Я не давлю на вас, - прервала ее Лилиан, - если вдруг вы найдете счастье в ком-то другом… Я лишь порадуюсь за вас. Просто я прошу вас не относится к Грегору так категорично. Даже если однажды он повел себя с вами, как скот. Поверьте, это не его вина. Все мужчины так или иначе совершают ошибки. Если бы мы отвергали всех, кто когда-либо вел себя, как идиот, человечество давно бы вымерло, - она снова подалась к Мирне, опять взяла ее за руку и заискивающе посмотрела в глаза, - пожалуйста, обещайте мне, что хотя бы подумаете об этом.

Все это казалось княгине ужасно странным, она замешкалась с ответом.

– Я бы и не заговорила об этом с вами, - Лилиан, видно, не собиралась сдаваться, - если бы не видела, как он смотрит на вас… И как вы, Мирна, смотрите на него.

Вдруг стало душно, княгиня невольно заерзала на сидении. Ужасно захотелось выдернуть руку и убежать от принцессы как можно дальше. Так неловко ей давно не становилось.

– Пообещайте мне. Мирна?

Княгиня тяжко вздохнула, помолчала мгновение и… Сдалась.

– Х-хорошо, Ваше Высочество, - пролепетала она, и жгучее волнующее чувство, которое она с таким трудом в себе тушила, вспыхнуло с новой силой.

Фарфоровые чашки казались такими тонкими и хрупкими, что Мирне было страшно пить из них. Но она не могла отказать принцессе, которая вдруг решила устроить небольшое чаепитие в малой гостиной сразу после того неловкого разговора о графе Фаулзе.

Прокручивая в голове те слова и замечания Лилиан об их взаимоотношениях, княгиня ужасно смущалась и всеми силами старалась не думать об этом.

Она и лорд Грегор вместе... Что-то немыслимое!

Но тут Лилиан подняла тему, которая сейчас интересовала Мирну больше всего на свете, и голова сразу очистилась, пропала робость и взволнованность, и княгиня снова превратилась в бойца.

– Я думаю, что вы не должны возвращаться в дом Рэльсов сегодня. Или когда-либо еще, - когда принцесса выговорила это, спокойно, но уверенно, Мирна застыла и пристально на нее уставилась.

Что же она придумала?

– Я распоряжусь выделить вам покои, Мирна. И подарю вам одно из своих домашних платьев. А Рэльсы пускай собирают ваши вещи и завтра же присылают в замок.

– Я крайне признательна вам, Ваше Высочество...
– княгиня выговорила благодарно, но поспешила также уточнить, - но ваш отец не будет возражать? Возможно, следует поговорить с ним до этого...

Лилиан брезгливо поморщилась и махнула рукой:

– До него не достучишься! Легче все сделать самой и поставить перед фактом. Он не станет препятствовать.

В отношении любого другого человека, Мирна усомнилась бы, но король Кристоф... Кажется, он действительно просто смирится с тем, что княгиня теперь живет в его резиденции. По сути, они с Лилиан просто воспользуются его слабохарактерностью.