Это важнее.

Какая же я мразь…»

– Отвлечь хочешь? – усилил напор Щетина. – Не выйдет! Объясни-ка нам, Ригар, кто ты таков есть на самом деле?

– Что, прямо-таки вам?

– Нам, нам. Не стесняйся, тут все свои. Мне-то твои великие секреты интересны больше из пустого любопытства, потому как передавать их всё равно некому. Но вот твои дети должны бы, по-хорошему, знать, кто их отец. И не смотри на этого Воина кухонного и на крошку-кошку: они с сыном твоим в одной команде, то есть, почитай, тоже семья-по-выбору.

Ригар посмотрел на всех вокруг с усталой иронией. Особенно на старика, требующего – вот прямо здесь-сейчас и «из пустого любопытства», да-да, прямо верю – ответа на вопрос, ждавший своей очереди годами. Буквально.

– Сын!

– Отец?

– Помнишь, я обещал тебе честный разговор с открытием секретов, когда тебе либо стукнет шестнадцать, либо ты станешь экспертом магии? До шестнадцатилетия почти год остался, но ты уже выживал в диколесье, собрал команду, нашёл годного учителя магии…

– Спасибочки, добрый льстец! – фыркнул Щетина.

– …и прорвался в эксперты вдобавок. То есть уже вполне взрослый, кое в чём ещё и меня покрепче да понадёжнее. Потому решай, Мийол: хочешь ты узнать, кто я и почему принял вас… с Васаре на воспитание? Я расскажу всё честно, без утайки, в любой момент. Решай.

– Рассказывай.

– Рассказец выйдет странный, сразу говорю. Но правдивый. Потому что начало вам известно, а я не великий обманщик и не шпион, чтобы годами водить за нос ближних и дальних. Да, жил-был в Жабьем Доле мужчина. В меру работящий, одинокий… обычный. Никуда особо не совался, ничем этаким не интересовался. В молодости в Воины да Охотники не пошёл, о магии не думал. Так прожил себе до сорока двух лет, и так бы до могилы дожил тоже, тихо- спокойно…

Пауза. Все слушают – даже Бронированная Волчица Паники как будто замерла под своим куском брезента. Только призванные Беркуты Урагана каждый свою работу делают, потому что Мийол командует ими примерно так же, как дышит – без специальных усилий.

– А потом случилась с Ригаром какая-то дикая фигня. Начал он во снах проживать другую жизнь. Чужую. От лица вроде бы и человека, а вроде бы и… скажем так: не такого человека, какие живут здесь, вокруг Междуземного моря, в кольце Рубежных Городов, на неохватных просторах Поверхности нашей всеобщей матери-Планетерры.

– Не такого – это какого?

– Если о внешности говорить, то обычного. И по здешним меркам, и по меркам мира-из-сна – в общем-то, Ригар на него даже похож. Глаза не чисто серые, а в прозелень, волосы не просто каштановые, а с рыжиной, нос картошкой … ну, более пухлый такой… ничего особенного.

– А если не о внешности? – уцепился Мийол.

Лишь усмешку получил в ответ.

– Думаешь, я-другой был магом?

– Да.

– И зря. Хотя если вспомнить, что жизнь Ригара начала симметрично сниться мне-другому аккурат после тридцатилетия, это наводит на презабавные мыслишки…

– Стоп! Как того тебя звали?

Ригар усмехнулся уже откровенно пакостно и выдал длинную последовательность звуков, которую Мийол хоть и запомнил, но сходу повторить не взялся бы. Невзирая на закалку кузуром и многочленными терминами жизненной алхимии.

Очень уж много щипящих дифтонгов ближе к концу. Плюс интонировка какая-то странная, воистину иномировая…

– Не парься, это полное паспортное имя. В быту того меня звали покороче: Сёва. Ну, или Володя, можно и так сокращать. Но лучше Сёва, чтобы со всякими Владимирами не путать. А за сокращение Вол я ещё в школе старался морды бить.

– Так кем был этот… Сёва? Или всё-таки ты?

– Тут дело такое. Чтобы закрыть тему. Сёва – это не я. И тот Ригар, изначальный – это тоже не я. Но я-нынешний привык, что меня зовут Ригар, а по сути из-за тех снов получился некто новый. Третий. Общая память, смесь привычек. Навыки тоже слиплись. С этим новым Ригаром ты почти всю жизнь и общаешься, а старого Ригара не знал вовсе… что хорошо. Он… скажу честно: я бы ему дитя на воспитание не доверил.

– Опять виляешь, – заметил Щетина. – Кем был Сёва? М?

– Обычным человеком. Да серьёзно, вполне обычным. Полноватым таким, среднего роста, средних… ну ладно, может, немного повыше, чем средних… способностей. Жил своей обычной жизнью, похожей на жизнь Ригара-ремесленника. Ни жены, ни детей, до тридцатника только работа через сеть, по удалёнке , да такие же развлечения. А вот когда начались сны…

Вздох.

– Я даже не могу толком объяснить, насколько велика разница двух миров. Скорее даже двух вселенных. Это вообще рассказ на… очень надолго. Я только одну вещь озвучу, а насчёт всех последствий сами сообразите… короче. В мире Сёвы никакой Природной Силы нет.