– Господин Шерз? – окликнул его дежуривший неподалеку от школьных ворот.

– Да, это я, - кивнул мужчина.

– Ознакомьтесь с распоряжением, - служивый протянул бумагу.

В ней указывалось, что Шерз завтра назначается дежурным, а потому сегодня попасть домой не суждено. Уже сейчас требовалось отправляться принимать дела.

Учитель расписался в приказе и повернул обратно.

«Падший вас всех задери! Похоже, кто-то сильно опасается, что я отбуду из города. И как мне выйти на Кугала? Лучше бы затащить его на территорию школы. Хотя вряд ли старик не сообразит, что это ловушка. А куда он действительно может отправиться ради внука, не опасаясь подставы?»

Раздумывая над этой задачкой, Шерз добрел до главного корпуса, где на первом этаже находилась комната дежурного.

– Шерз? – удивился собиравшийся домой учитель. – Ты же вроде недавно в выходной работал?

– Наверное, начальству моя работа очень понравилась, - пробурчал «счастливчик».

Передача дел произошла за десять минут. Шерз получил речегон, проверил наличие ключей на соответствующих гвоздях, ознакомился с журналом выдачи… И буквально через минуту после ухода сменившегося услышал зуммер аппарата.

– Слушаю вас.

– Послание получил? – спросили знакомым голосом.

– Да, конечно, - преподаватель вздрогнул, на лице проявилась печать страха.

– Задачу уяснил?

– Несомненно. Есть некоторые трудности…

– Меня они не интересует, важен только результат. Не позже указанного срока. С тебя точное время и место. И учти: нам еще нужно подготовиться к встрече, так что информация должна поступить хотя бы за пару часов до. Понятно?

– Я все сделаю! – Шерз дернул себя за мочку уха.

– Ты уж постарайся. Не хотелось бы подыскивать нового человека на твое место, хотя это и несложно.

– Я знаю, не подведу.

– Очень надеюсь.

Связь прервалась. Учитель осторожно положил трубку на стол и медленно опустился в кресло. Он всего один раз видел человека, с которым сейчас разговаривал. И то, что тот лично снизошел до беседы, могло означать лишь одно: задача действительно важна, и ее невыполнение принесет серьезные неприятности. В первую очередь, Шерзу.

«Выходит, они организовали мое сегодняшнее дежурство только для того, чтобы состоялся этот разговор? Ну я и влип! Надо скорее выходить на Кугала. Прямо хоть через газету его вызывай на свидание! – преподаватель снова начал дергать себя за мочку уха. – А почему бы и нет!?»

В это время раздался стук в дверь, и на пороге показался учитель по огневой магии с ключом от третьего учебного корпуса.

– Добрый день, Найт, - дежурный постарался изобразить улыбку, но она не получилась. – Говорят, сегодня ты должен был дежурить?

– Согласно очереди – да. Что-то изменилось?

– Не доверяет тебе начальство, вот приходится мне отдуваться.

– Прости, не собирался тебя подводить. – Найт избегал обострять отношение с коллегой, который недавно проводил следствие по стычке возле школьных ворот. Правда, Шерза уже отстранили от дела, но кто знает, что будет завтра.

– Как-нибудь переживу. Слушай, твой отец до сих пор работает в университете?

– Да, а что? – вошедший повесил ключ на соответствующий гвоздь и расписался в журнале.

– Скажи, пожалуйста, там сильные целители еще остались?

– Максимум - шестой ранг, - покачал головой Найт. – Могучие предпочитают работать на себя, барыши больше.

– Я так и думал, - сокрушаясь, произнес Шерз. – Зачем науку двигать, если можно хорошо заработать в другом месте? Скажи, Найт, а каким нужно обладать рангом, чтобы быстро излечить человека с многочисленными переломами?

– Откуда же я знаю? – пожал плечами тот. – А тебе зачем?

Преподаватель теории общей магии спохватился.

– Да так, разговор тут у меня интересный состоялся по целительству, а своих знаний не хватило, думал, ты поможешь, мало ли чего отец рассказывал? – на ходу придумал объяснение дежурный.

– Увы, мы с ним встречаемся редко, еще реже разговариваем о работе.

– Что ж, придется заглянуть в библиотеку.

– Удачи, - попрощался Найт и покинул комнату.

«Кугал может и не рискнет появиться в школе, но университет он считает своей вотчиной. Туда он точно придет, если повод окажется важным. А мне главное указать место и время. Дальше пусть сами с ним разбираются».

– Хочешь ты этого или нет, но теперь я все время буду рядом, - напористо начала Дина прямо с порога его комнаты. – И не вздумай со мной спорить. Я почти всю ночь сегодня не спала…

– А почему не пришла? Вместе бы не поспали, - не удержался, чтобы не перебить подругу Нил. Он только успел нацепить брюки и стоял сейчас возле входной двери с обнаженным торсом. – Ты не хочешь пройти?

– Конечно, - девушка вошла и плотно притворила за собой дверь. – Не пришла я только потому, что Ваурд сказал - тебе сутки полный покой нужен.