Парень кивнул, и Кугал продолжил:

– Власть, которую негодяй построил на обмане, может рухнуть в одночасье, если этот обман вскроется. Ведь графа Незишада посадили на трон лишь благодаря его неутомимой борьбе с коварными предателями Геовра Славного. Представь, что те, кто его возвеличили, узнают кто на самом деле убил правителя.

– По этому поводу, я и хотел переговорить с вами, Кугал, – напомнил о себе Риид. – Сейчас мы действительно затаились в глуши и стараемся не показываться людям на глаза. Но скрываться бесконечно невозможно, а потому я заинтересован, чтобы с моего народа сняли клеймо подлых убийц. Это можно сделать?

– Полагаю, у нас просто нет другого выхода, – вздохнул Кугал. – Теперь либо мы успеваем донести правду до нужных дворян Зингерии, либо Незишад уберет всех, кто к этой правде прикоснулся.

– Он пойдет войной на Ридуганд? – всполошился Нил.

– Может и пойти, но сначала попробует устранить неугодных по-тихому. И нам следует как можно быстрее прекратить смуту в Лардеграде, тогда будет легче решить и остальные проблемы.

– В таком случае можете полностью рассчитывать на нашу поддержку. Единственное, о чем попрошу: в подземный рейд к центру города с моими отправить Нила.

– Понимаю, так и сделаем. Для усиления и я с вами пойду.

– Не получится, – покачал головой Риид. – Нам предстоит один переход через глаза Тагара. Ваш внук – отворяющий путь, без него даже некоторые из моих бойцов не смогут проникнуть к цели.

– Так вот как грудное молоко обергов, которым вскармливали мою дочь, отозвалось в тебе! Ладно, сегодня тщательно готовим операцию, а завтра с первыми лучами солнца начинаем действовать, – подвел итог встречи Кугал, но неожиданно вспомнил о гномах: – Да, Нил, ты говорил о Кердисе?

– Я должен отдать ему десять монет. Все-таки «друг», как он мне говорил.

– Может ты еще с ним и ладир пил? – усмехаясь, обронил Кугал.

– Ну да, пили. В тот день, когда я ему стрелу продал, – сознался Нил.

Кугал с Риидом переглянулись.

– До чего же иногда гномы бывают самоуверенными. Считают, что никто не знает их секретов, – Кугал с теплотой посмотрел на внука и продолжил. – Тебе придется срочно вызвать Кердиса, а заодно и выпить с ним еще раз.

– Эта гадость быка с ног валит, – предупредил парень.

– Если не подготовиться как следует, – уточнил Кугал. – Но ты будешь пить ладир, как воду, все-таки я – целитель не из последних.

– И что я должен сделать?

Кугал минут пять инструктировал внука. Только после этого они решили присоединиться к остальным гостям, прибывшим вместе с Нилом в кабак «Уютное местечко».

Когда дед с внуком вышли за дверь, парень спросил:

– Ты Луара знаешь?

– Слышал о нем от Раута, но в глаза не видел. А что такое?

– Это библиотекарь. Он сегодня пришел с нами, сказал, что хотел бы с тобой познакомиться.

– Ох, не люблю я тех, кто ищет со мной встречи, – вздохнул Кугал.

– Да ладно тебе. Мужик меня не раз выручал.

– Ладно, пойдем посмотрим.

Когда эти двое вошли в комнату, взгляд Кугала сразу прикипел к Луару.

– Ты? – спросил целитель.

– А я думал, не признаешь обычного библиотекаря, – ответил тот, сделав ударение на последних двух словах.

Сразу после разговора с дедом Нил отправился на встречу с Кердисом. Парню не давала покоя некая тайна отношений Кугала и Луара – эти двое точно знали друг друга, но почему-то держали свое знакомство в секрете.

«Дед явно не обрадовался старому знакомому. С чего бы вдруг? Луар вроде неплохой мужик… Что и когда они промеж собой не поделили? То, что библиотекарь выдает себя за другого, я уже понял, но кто он на самом деле? И почему за все время нашего знакомства старик ни разу не обмолвился о Кугале? В чем секрет?»

После общего разговора в кабаке «Уютное местечко» каждый из прибывших получил задание и сразу отправился его выполнять, в комнате остались лишь Кугал с Луаром.

«Интересно, о чем они разговаривали?»

Впрочем, у синеглазого волшебника не имелось времени заниматься разгадками странного поведения старших. Получив инструктаж деда по поводу разговора с Кердисом, парень принялся обмозговывать предстоящую встречу, в которой ставка делалась на жадность гномов и их преклонение перед неким Пиастром.

«Хорошо, что Гиош пристроил Дину к важному делу и пообещал присмотреть за ней, иначе пришлось бы снова отговаривать не ходить со мной. Скорее бы уже закончились эти разборки. Я уже настолько прикипел к этой всклокоченной ветром девушке, что мысли о ее безопасности не позволяют сосредоточиться на главном».