– Мой прежний хозяин, когда пробивал себе дорогу к вершинам власти, многих видных соклановцев убрал с пути, а оставшихся убедил в том, что его семья является главенствующей в клане. И о том имеются бумаги.

– Думаешь, меня интересуют ваши городские дрязги?

– Вас – может и нет, а вот моего нынешнего хозяина…

– Нила? А он тут при чем?

– Дело в том, что кланы Лардеграда устроены так, что при отсутствии крепкой власти в городе они сразу начинают драчку меж собой, чтобы отхватить кусок жирнее. Сейчас основные кланы обезглавлены и сначала разборки будут внутри них. Но потом…

– Хочешь сказать, война в городе не прекратится? – высказала предположение Зигина.

– Если не приструнить кланы, то она разгорится с новой силой. Уж я-то хорошо их изучил изнутри.

– Подумаешь, ну перегрызутся крысы… – она пожала плечами.

– Насколько я могу судить, Нил в стороне от этой грызни не останется.

После этих слов Зигина задумалась. Она скользнула взглядом по сидевшим на полу соплеменникам, отметив, что некоторые прислушиваются к их разговору. Через минуту снова обратилась к каменному бородачу:

– И что ты предлагаешь?

– Вы можете возглавить клан Пингов, подобрать нужного человека для управления делами, ежели сами не желаете вешать обузу себе на шею, и договориться с парочкой других лидеров. С тем же Гиошем, к примеру. Если не ошибаюсь, он – лучшая кандидатура в лидеры Гордов.

Будучи помощником Транга, Лимид пытался пронюхать как можно больше о важных людях Лардеграда. Горды являлись самым могучим кланом, потом следовали Пинги и Дилги, постоянно оспаривающие вторую позицию.

– Стать во главе клана так просто? – не поверила Зигина.

– Если знать, кого привлечь в союзники, то нет ничего невозможного.

– И ты собираешься мне помочь в этом трудной деле? А с чего вдруг? – девушка одарила бородача жестким взглядом.

– Резон у меня имеется, и немалый, госпожа, – Лимид решил ничего не выдумывать. – Чем скорее наступит мир, тем быстрее Нил сможет заняться поисками нужного заклятия. Мне не очень удобно быть каменным.

– Он обещал тебя расколдовать?

– Не исключил такую возможность. Думаете, ему это не по силам?

– Если кто и сумеет снять с тебя окаменелость, Лимид, так это Нил. Правда, для этого ему действительно следует еще многому научиться.

– Потому я и хотел, чтобы разборки закончились скорее. Пусть лучше учится, а не воюет.

Доводы бородача показались зеленоглазке вполне резонными:

– Что ж, я готова выслушать тебя, пока есть время. – Она откинулась на спинку стула.

– Я постараюсь уложиться в четверть часа, госпожа, – начал Лимид. – Транг, когда решил занять пост главы, сделал упор на богатых представителях клана, которым ни при каких обстоятельствах не светило занять высокие должности. Он их немного приблизил и создал условия для роста прибыльности союзников. С них вам и нужно начать…

Каменный человек рассказал все, что знал о делах бывшего хозяина. Зигина даже вооружилась пером и бумагой, чтобы записать важные имена. Девушка почти решилась на вступление в права вдовы Транга, однако сначала собиралась посоветоваться. Прежде всего – с Гиошем, ведь тот должен разбираться в клановой кухне не хуже этого куска живого камня.

Шоага по возвращении в школу сразу пригласили в кабинет первого помощника ректора, где находился еще и начальник охраны. Прибывшего усадили в кресло, угостили горячим чаем и задали несколько вопросов по поводу похищения.

– Я шел на завтрак. Услыхал шорох справа и отключился. Очнулся уже за пределами школы, – сообщил Шоаг.

Первый помощник, он же – волшебник восьмого ранга по водной стихии, Ройк, считался вторым в иерархии школы, и практически все важные вопросы решались через него. Похищение одного из руководителей являлось чрезвычайным происшествием, поэтому вернувшегося сразу привели сюда.

– Мы определили место, где тебя схватили. Негодяи использовали полумагическое оружие, его иногда вырубом называют. Между прочим, недешевая вещица.

Речь шла о сфере размером с кулак ребенка, внутри которой были заключены сразу два заклятия и сонный газ. Первое всего на пару секунд вводило объект воздействия в ступор, а второе обволакивало газом. Помимо дороговизны, это оружие усыпляющего действия из-за внутреннего покрытия сферы обладало и еще одним недостатком: требовалось точное попадание в ноги цели. Стоило промазать всего на шаг и – деньги на ветер.

– Нашли осколки сферы? – спросил Шоаг.

– Да, – подтвердил первый помощник ректора. – Но раз о самом похищении больше сказать нечего, сообщи, как удалось вырваться?