Большой Боб и Харриэт и в этот раз хотели подарить нам круиз, но, поскольку я уже позаботился о круизе на медовый месяц, они перенесли поездку на Гавайи на следующий год. Я сказал им с Мэрилин, что мы ещё куда-нибудь съездим зимой, когда начнётся новый цикл поддержки и я получу отпуск. Они правда не понимали, что такое цикл и как отпуск зависит от него. Справедливости ради – этого не понимала и Мэрилин, и я подозревал, что ей понравится далеко не все части цикла.

После репетиционного ужина мы с Мэрилин вышли на автостоянку к Тэмми, и я положил в машину к Тэмми её чемодан. Мы крепко обнялись и чмокнулись. Также она со смехом сказала:

– Спасибо, что вылечил мои нервы!

– Эй, я же доктор! – ухмыльнулся ей. – Я специализируюсь на женщинах с нервными расстройствами.

– Эй, – рассмеялась Тэмми, – Значит, если я буду нервничать, ты и меня вылечишь?

Мэрилин попыталась дать своей подружке подзатыльник, но я всё ещё держал её.

– Забудь об этом! К тому же, он не медицинский доктор.

– Ну не знаю, детка. Доктор – всегда доктор, – заметил я.

Она властно обхватила меня.

– Да? Ну, ты теперь мой доктор, и больше никто не получит лечения!

– Ладно, но тебе лучше примерно нервничать, потому что я ненавижу, когда мои таланты пропадают впустую.

Она взвизгнула от смеха, а затем дала мне поцелуй на ночь. Их с Тэмми машина взвыла и отъехала. Тэмми водит ненамного лучше Мэрилин. Я понадеялся, что они выживут до утра.

Таскер и Тесса вернулись в Sheraton на своей машине, а Харлана, Анну Ли и Джо подвёз я. Когда мы забрались в машину, я заметил:

– Не заехать ли нам в Toys R Us за детским креслом? Она похожа на Везувий, который вот-вот извергнется!

Харлан засмеялся, но Анна Ли согласилась со мной:

– Эй, я работаю акушеркой, и думаю, доктор назвал неверные даты. У неё явно нету месяца в запасе. Она выглядит так, будто ребёнок ещё вчера был готов родиться!

Мы направились в сторону торгового центра и купили автокресло и большую коробку подгузников. Даже если она не понадобится им прямо сейчас, то всё равно понадобится очень скоро! Джо также взял пару слюнявчиков и комбинезонов для детей. Они с Харланом должны были убедиться, что те получат всё это, когда мы с Мэрилин уйдём. Ещё мы взяли обёрточную бумагу, ленту и ножницы. Вернувшись в Sheraton, мы устроили в моей комнате обёрточную вечеринку, взяв по пиву.

Но это было нужно, чтобы унять волнение. Я нуждался в крепком сне (нервы Мэрилин не давали мне много спать в последние пару дней). Свадьба была в 11.00 в субботу, и я должен был быть в церкви за час. Лимузин должен был забрать меня и шаферов из отеля в 9.45. Анна Ли выезжала с Тессой где-то через полчаса или около.

Вы когда-нибудь видели фильм «Моя большая греческая свадьба»? Помните вид Греческой церкви, когда половина невесты переполнена до отказа, а на половине жениха заняты едва ли пара скамей? Мы с Мэрилин называли это нашей большой свадьбой. Всё было именно так. На свадьбе было около 150 человек. Примерно 120–130 – из её семьи. Все тётки, дядьки, кузины и кузены из Платтсбурга и окрестностей заявились сюда. Это была самая большая коллекция реднеков и белого мусора с момента выхода фильма «Избавление». Я лишь прошептал Харлану, Джо и таскеру, что если кто-то из гостей спросит, можем ли мы визжать как свиньи – нужно просто удирать!

Моя сторона была куда меньше. Была моя семья, кроме Хэма, а Сьюзи была возле невесты, так что на скамье сидели только мои родители. Также была тётя Нэн и её семья из пяти человек и тётя Пэг и её семья из трёх человек. Мой дед был в доме престарелых в ожидании смерти осенью. В прошлый раз он умер за пару дней до свадьбы, и нам не говорили об этом до нашего возвращения. Также на моей стороне сидело с десяток моих друзей с их подругами или жёнами, в основном из колледжа, включая профессора Райнбурга с женой. От Мэрилин было всего несколько друзей из старшей школы – и всё.

Свадьба прошла ровно. Харлан и Таскер отлично справились с работой по рассаживанию всех, а мы с Джо сидели в маленькой комнатке за алтарём и травили байки, пока не пришло время показаться. Мэрилин, конечно, опоздала, но всего на четверть часа, что по её стандартам соответствовало «пришла заранее». На ней было прекрасное платье с нижней половиной из шёлка и верхней – из парчового корсета на лямках. Спереди открывался интересный вид; также были голые плечи, руки и половина спины. На ней точно не было лифчика!

Первой вошла девочка с цветами – Синди, одна из кузин Мэрилин. Затем вошли шаферы и подружки невесты. Харлан был в паре с невестой Марка, Лорен, а Таскер – со Сьюзен. Затем по проходу прошёл Петер с крайне торжественным видом – такой маленький. Ему было всего четыре с половиной года. Затем вошла Тэмми. Все три девушки надели пастельные платья и шляпки: Тэмми зелёные, Сьюзи жёлтые, а Лорен розовые. Наконец, Большой Боб – в полном фрачном костюме, с необычайно гордым видом – подвёл к алтарю Мэрилин. На той была фата, удерживаемая лентой шёлка, и, приподняв фату, он поцеловал её в щёку, а затем пожал мне руку и подвёл её ко мне.