Шрифт:
Я снова взглянул на фото. Сбоку лежала мама, а её окружила куча чёрных и коричневых щенков. Мама выглядела как бигль, но я был не уверен насчёт отца.
– Я правда не думал об этом. Какой они породы?
– Ну, мама – бигль. А папа – то, что мы зовём «путником»! Мы думаем, это соседский боксёр, сумевший перебраться через забор, – засмеялась она.
Я тоже засмеялся.
– Боксёр и бигль! Ну и смесь у вас! Получится либо воинственный, либо амбициозный пёс – чьи гены окажутся сильнее!
– Они отдаются бесплатно. Мы просто хотим, чтобы у них был дом, где их полюбят.
Я слегка призадумался. Вероятно, в новый дом мы могли бы въехать к Рождеству, хотя это можно сделать медленно. До конца аренды таун-хауса было ещё несколько месяцев. Я любил собак, и за долгие годы вырастил целое множество. К тому же, щенки выглядели ужасно мило.
– Мальчику нужен пёс. Дому нужен пёс.
Я протянул руку и сорвал одну из маленьких бумажек с номером и именем.
– Это же ваши имя и номер?
– Да, сэр. Собаки у моего брата, ниже по улице. Вы заинтересовались?
– Может быть. Сколько им?
Мы пару минут поговорили о щенках, и девушка пару раз повторила, какие они славные. В этот момент вышел друг Джейка, Барри, владелец Tough Pup, и спросил:
– Здесь всё в порядке?
Девушка сразу занервничала, но я улыбнулся и сказал:
– Таника, – я повернулся к ней, – я же верно произнёс имя? – она молча кивнула. – Таника пыталась рассказал мне о щенках к Рождеству.
– И насколько она хороша в роли продавца?
– О, весьма. Думаю, вам нужно повысить её и перевести в отдел маркетинга.
Тут до Таники наконец дошло, что я не просто праздношатающийся тип у доски объявлений, и она стала очень нервной.
– Простите, мистер Бонхэм, я должна вернуться к работе! – и она быстро улизнула.
– Она выглядит милой девчушкой, – улыбнулся я Бонхэму.
– Так и есть. Вы и правда искали пса?
– Мне нужно обсудить это с боссом, дома, но – может быть. Сейчас мы в таун-хаусе, но до конца года переедем в новый дом. У меня были собаки раньше.
Он поглядел на фото и улыбнулся.
– Я не могу представить себе, как здесь может работать тот, кто не любит собак. И кошек. Как только мы получим финансирование – сразу же будем думать о кошачьих игрушках.
– Хорошо. Думаю, рынку они нужны даже ещё больше, – мы прошли в конференц-зал для подписания бумаг.
Тем же вечером я поговорил с Мэрилин и не был удивлён, когда она сказала «да». Хоть у Лафлёров и не было питомцев, Мэрилин определённо ничего не имела против них, и за долгие годы у нас было множество кошек и собак. В субботу я позвонил по номеру, выяснил адрес дома Таники, и мы подъехали туда. Это было Пимлико, в полумиле от гоночной трассы, приличный и аккуратный район для чёрнокожих рабочих. Мэрилин немного нервничала, но я уже был здесь раньше и знал, что тут совершенно безопасно. Родители моего отца владели домом в соседнем районе – до того, как все белые переехали в пригороды. Как и раньше, это был обычный рабочий пригород; изменился только цвет кожи. Мы встретились с Таникой, которая жила здесь же, а затем она провела нас дальше по улице, к дому своего брата. Мы поставили Чарли, чтобы он осмотрел щенков, а пять минут спустя мы уже были гордыми обладателями собачки!
Ей было всего два месяца, и её только отняли от груди. Мама не очень довольно глядела на нас, играющих с её ребёнком. Чарли счёл, что всё это просто чудесно! Он хотел всех их! Но я не насколько безумен. Такина спросила, что же я делал в их компании, и когда я сказал ей – у неё глаза вылезли из орбит. Я рассмеялся и сказал ей сообщить боссу, что один из щенков пристроен, и спросить насчёт работы в отделе продаж.
Через пять минут после того, как мы приехали домой, Чарли стоял и глядел, как щенок писает на ковёр. Я как раз был на кухне, искал старые газеты, чтобы начать приучать её. Мэрилин крикнула:
– О, милый, твоя собака как раз делает тебе подарок!
Я вернулся в самый раз, чтобы увидеть, как щенок начинает тужиться.
– О, Боже мой! Ты же маленькая глупышка.
Чарли был в восторге. Он как раз только-только начал говорить. Он уже выучил слова «ма» и «па», и теперь был на стадии бормотания и попыток повторить всё, что услышит. Первый год вы тратите на то, чтобы научить их ходить и говорить, а остальные 17 твердите им сесть и заткнуться! Его глаза загорелись, и он начал повторять:
– Пышка-пышка-пышка-пышка…
Вот так Пышка получила имя.
Глава 76. Выпускной Сьюзи
Суббота, 28 мая 1983 года
Дом был полностью готов ко Дню Благодарения, но в списке оставалось ещё много пунктов, которые нужно было сделать до переезда. Кухня нуждалась в доработке, как и паркетные полы, а подъездную дорожку нужно было выложить гравием – до следующей весны, пока погода не позволит нам её заасфальтировать. Мы были готовы переехать к Рождеству, но это было бы слишком беспокойно – и мы решили подождать до января.