– Пойдем, Шарил, где принц изволит со мной общаться?

– В бежевой зале, леди, - это та самая, где висит портрет мамушки. Неужели принц решил сделать мне приятно?

– Это так мило с его стороны, - мечтательная улыбка родилась на губах.

По дворцу я не шла, а парила. Душа пела на все лады, и что-то светлое и мягкое разрасталось в груди. Шарил остановилась перед дверью в зал, сделав книксен удалилась.

– Светлого дня, ваше высочество, - улыбка медленно сползала с моего лица.

– Светлого, Оливия, - принц вальяжно развалился в кресле, а рядом с ним сидела, наверное, очередная фаворитка. От ее улыбки у меня скулы свело.
– Проходите не стесняйтесь, меня сегодня Мариэлла развлекает.

– Но… - я растерялась, все происходящее казалось страшным сном.

– Смелее, Оливия, - принц встал и плавной походкой подошел ко мне взяв за руку подвел к креслу усадив по правую руку от себя. По левую сидела Мариэлла чему-то тихо хихикая.
– Чем вас угостить чаем, соком или просто воды?

Ущипнув себя поняла, что не сплю, и я не витаю в облаках. Это реальность. Но что же делать? Я не могу упустить шанс расположить к себе Дэрила. Но терпеть это…

– Ох, Мари, если бы ты знала, - принц отвернулся от меня, словно я не сижу рядом.
– Сколько хлопот от это леди. То она изобретает что-то, то не понятным образом уговаривает самого лорда Ирвина перенести сюда цветы дариуса, и не один или два, а столько, чтобы украсить целый зал ими.

– Быть не может, лорда Ирвина никто не может убедить, - девушка слегка выглянула из-за закрывавшего меня принца, чтобы окинуть меня недоумевающим взглядом.

– Да, моя милая, - поцеловав руку девушки он по-прежнему делал вид, что меня нет.
– Но и это еще не все, наша крошка Ливи, оказывается способна раскрыть заговор против короны, всего лишь изучив учетную книгу одной захудалой деревеньки. Ты можешь себе это представить?

– Не верю.

– Я сам с трудом в это верю, моя родная, а я ведь присутствую при этом.

– Но как ей это удается?

– А это самая большая тайна в нашем королевстве, - снизив голос до шепота придвинулся ближе к девушке.
– Как может слабый маг, мечтательница, вечно витающая в облаках и обычная баронесска обладать такими качествами?

– И как?
– девушка теснее прижалась к принцу, отчего мои руки сжались в кулаки.

– Может наша Ливи нам и расскажет об этом, - принц развернулся ко мне со злостью в глазах.
– С кем надо спать чтобы тебе помогали так, что этих помощников никто найти не может?

– Что?!
– вскочив на ноги дрожа от гнева и гадливости едва не набросилась на принца с кулаками.

– То, что вы мне нравитесь не дает вам право пренебрегать мной. Оскорблять мою честь и достоинство.

– Одно мое слово, и ты вылетишь отсюда, - несмотря на шепот от его слов все внутри сжалось от ужаса.

– Конечно. Это ваше право, - я радовалась тому, что голос не дрогнул.

– А раз мое право, значит только я решаю, как и с кем себя вести, - довольная ухмылка на его губах просто взбесила меня.

– В таком случае не смею вам мешать ваше высочество, - присев в реверансе я поспешила покинуть залу.

Не дойдя до двери пару метров, вздрогнула от неожиданности:

– Если ты сейчас выйдешь, то можешь собирать вещи – отбор для тебя закончен, - и столько в голосе было стали, что просто удивительно как я все еще жива, а не разрезана на кусочки.

– К демонам ваш отбор!
– я резко развернулась от чего платье подскочило, обнажив на миг мои щиколотки.
– Можете меня выгнать, если ваше самолюбие так жаждет этого. Вы как напыщенный индюк раздуваетесь, а отчего? Что такого вы сделали? Какие ваши заслуги? Красота? Так вы не женщина чтобы это было достоинством. Да и это дар богов. Ум? Вот уж вряд ли, умный не стал бы так низко себя вести. Благородство? Опять мимо.

– Замолчи, - принц сжал челюсть, но желваки ходили ходуном.

– И не подумаю, - в гневе меня заносит. А сейчас я была просто в бешенстве, поэтому молчать не могла просто физически.
– Вы привыкли, что вам все угождают, но я не все. И если вам не хватает ни воспитания, ни ума для того чтобы вести себя подобающе, то я не вижу смысла в моем присутствии здесь.

Грудь вздымалась, как будто я долго бежала, щеки алели, а внутри растекалось умиротворение и покой. Да и чего я так расстраиваюсь. Как с таким всю жизнь мучатся, так лучше одной быть. И ошибки надо уметь признавать: да, я придумала себе образ принца, но его самого не знаю. И уже не уверена, что хочу узнать. Конюх у папеньки и тот воспитаннее будет. Не дожидаясь ответа принца, я выскочила за дверь.

Уходила счастливой девушкой, вернулась растоптанной и жаждущей отмщения. Одного понять никак не могла, когда я потеряла себя в этом дворце? Как я глупому детскому желанию позволила затмить разум? Я Ларкиз, а значит честь и достоинство должны вести меня. Как я могла забыть обо всем глядя на красивую и бездушную картинку? Почему я, как дурочка, убеждала себя веря в чистоту принца и находила ему оправдания?