– Я в этом сомневаюсь, Ливи. Возможно ты еще не раскрыла свой потенциал, а он в тебе велик. Одно то, что за пару дней любимый цветок королевы ожил дорогого стоит.

От удивления я открыла рот. Не понимаю, как он об этом узнал, ведь даже королева была не в курсе этого.

– Не удивляйся, - тепло улыбнулся.
– Я много чего знаю о том, что происходит во дворце.

– Но даже королева не знала об этом.

– Да, потому, что занята отбором. А твое восхищение лордом Ирвином, вдохновило его наполнить зал дариусами.

– Но как?

– Я внимательно наблюдаю за всеми участницами, Ливи. И могу тебе сказать, что последнюю проверку прошли лишь три участницы из девяти. Но оставить вас троих не могу, иначе королева заподозрит неладное, а мне это ни к чему. Во всяком случае пока.

– А что же остальные?
– в моей голове не укладывалось как можно было стерпеть то, что я увидела в зале, или… - А вы всех одинаково проверяли, ваше высочество?

– О да, - довольная улыбка расползлась на лице Дэрила.
– Мариэлла отлично сыграла свою роль, впрочем, как и всегда.

– Но это не мыслимо! Как леди, могла остаться там?

– Если цель леди корона любой ценой, то могла. И тому шесть подтверждений, - тень печали легла на принца, даже голос зазвучал глуше.

– Верховный, - прижала руку ко рту.
– Но это же ужасно.

– Добро пожаловать в мой мир, Ливи, - шуточно поклонился хитро подмигнул.

– Это не здоровый мир. Так не должно быть.

– Согласен с тобой полностью. Но сейчас мы все расплачиваемся за быстротечные чувства.

– А почему мы должны это делать?

– Наверное, потому, что с правителями не спорят. Если жить хочется. Вот твоя мама…

– Нет, я запрещаю вам говорить о моей матушке! Хватит того, что вы наговорили в галерее.

– Прости и за ту беседу также, - подхватив мою руку нежно коснулся пальчиков губами.
– Мне надо понять, что каждая из вас представляет на самом деле, а не по протоколу и этикету. Пойми, я не могу ошибиться, ведь на кону процветание королевства. И ты меня перебила. Я хотел сказать, что восхищаюсь смелостью и решимостью твоей матушки и отца. Они для меня пример для подражания.

– Да?

– Конечно. Но я думаю, что нам пора прерваться, а то людей вокруг слишком много.

И правда, недалеко от нас стояли стражники, Шарил с моими вещами, маг ответственный за портал.

– Но ведь эти люди также слышали слова Арлорахона, что вы с ними сделаете?

– Они? Нет, они не слышали.

– Но как?

– У меня в кармане артефакт, который не только мешает понять, о чем мы говорим, но и создает иллюзию светской беседы, - принц довольно улыбнулся, словно выиграл сундук золота.
– Кстати помог мне в этом твой отец. Так что все слышат лишь то, что я тебя уговариваю остаться, извиняюсь и все такое.

– Но как? Отец?
– удивление и любопытство смешались, желая все узнать.

– Об этом мы поговорим позже, а то что-то слишком долго я тебя уговариваю остаться. Надеюсь, ты понимаешь, что отбор для тебя не закончен?

– А может ну его?

– Нет, Ливи, - рассмеявшись взял меня под локоток и повел обратно на выход. Наклонившись прошептал.
– Артефакт отключен, теперь нас все слышат.

И я услышала звуки! Верховный, даже не заметила, что нет никаких звуков во время разговора с принцем. Но как же отец помогал принцу?

– Шарил, вещи леди несите обратно в комнату. Мне удалось вымолить прощение, - подмигнул мне и подарил какую-то шальную улыбку.
– Леди Оливия, я не могу выразить свою благодарность за ваше великодушие и доброту.

Странно, но эта игра не раздражала, а наоборот, веселила меня. Осталось придумать как разузнать у Дэрила об артефакте, отце и что вообще происходит в нашем королевстве.

– Ах, леди Оливия, принц так вас умолял, что я даже всплакнула, - женщина с радостью кружилась по комнате расставляя все по местам.
– Все-таки я была права, когда говорила, что принц в вас влюбится.

– Шарил, пожалуйста, никому об этом не говори, - пусть думает так, тем более, что об артефакте никто не знает.

– Конечно, леди, я так за вас рада, - не сдержавшись женщина крепко меня обняла.
– Ох, простите, леди.

– Я понимаю, все хорошо.

И все же эта женщина согревает своим теплом в этом холодном дворце, принося душе весну.

– Леди, скоро будут объявлять результаты, какое платье наденете?

– Давай зеленое, - мне было все равно какое оно будет, предстояло о многом подумать и решить, как быть дальше.