– Я – биржевой брокер. Бывший... Только годовой бонус у меня мог составлять несколько миллионов долларов чистыми. Не забывай, милая, только бонус – я уже молчу о зарплате, комиссиях с трейдов и разного рода... кхм... – он помедлил на мгновение, задумавшись, стоит ли произносить следующую фразу. – и разного рода черных заработках. Не преувеличу, если скажу, что был безмерно богат.

Девушка чуть не поперхнулась ароматной выпечкой. Ей и не снились такие деньги... Разве это возможно – получать столько и в итоге остаться ни с чем?

– Я не понимаю, – робко заговорила она, – ей-богу, не могу понять, куда девались все твои заработанные деньги...

– Логичный вопрос, – он отпил воды и продолжил. – Я всегда жил так, как будто никогда не умру. А сейчас рискую умереть, словно и не жил никогда. В наших кругах многие считали, что такие премии, бонусы, огромные зарплаты – навсегда. Только единицы экономили, копили, подходили к тратам с умом. Большинство же, включая меня, жили на широкую ногу, особо не волнуясь о том, что будет дальше. Мы чувствовали себя королями мира, порою даже властителями судеб. Моя бывшая невеста через выходные летала в Милан на шопинг. Среди недели мы с ней могли сорваться в Монако или Ниццу на пару дней. Просто для того, чтобы потусоваться, обстановку сменить, в любимых ресторанчиках поужинать. Я спускал огромные деньги на развлечения, подарки любимой и друзьям, и никогда себе ни в чем не отказывал. Но как только всё это резко оборвалось, как только меня вышвырнули на улицу, самые близкие отвернулись от меня. Ведь я стал беден, – он глухо и горько рассмеялся. Затем многозначительно посмотрел в глаза новой подруге и продолжил изливать душу. — Но только знаешь, в чем загвоздка? Жаль, что жизнь резко может измениться, а люди-то не меняются. Мои прежние привычки остались теми же. Ведь к хорошему быстро привыкаешь. И я никак не мог отвыкнуть от того, что не в состоянии больше позволить себе 10-летний «Macallan 1939 [5] ”, не могу сорваться на Лазурный берег, когда одолевает хандра, и больше у меня нет денег на регулярные занятия гольфом с тренером… А ты представить себе не можешь, милая, – произнес он почти со слезами на глазах, – как даже сейчас я хочу заказать здесь бутылку самого дорогого вина, чтобы впечатлить тебя и... себя самого. – с этими словами мужчина потянулся к винной карте и стал придирчиво изучать представленные в меню напитки. Сомелье заметил заинтересованного клиента, подошел к нему и заискивающе произнес:

– Вам что-нибудь подсказать? К заказанным Вами блюдам лучше подойдут... – он не успел продолжить, так как мужчина быстро перебил:

– Я знаю, что нам подойдет, поверьте. Бутылочку «Ch^ateau Margaux Premier Grand Cru» [6] , пожалуйста, – не отрывно глядя на обомлевшую девушку, сказал бывший банкир. Сомелье расплылся в добродушнейшей, совсем не искренней улыбке.

– Великолепный выбор, – с этимми словами откланялся и поспешил оставить пару наедине.

Девушка стремглав выхватила винную карту из рук мужчины.

– Сколько??!!! Бутылка этого вина стоит почти 900 долларов! Ты с ума сошел?!! – её щеки пылали, а глаза горели от шока и ужаса. – Держу пари, что это больше твоей месячной платы за квартиру!!

– Позволь мне сделать для тебя что-нибудь приятное... Я не умею по-другому. Деньги – моя зависимость. Точнее, трата денег... – он говорил спокойно, размеренно. Будто только что вовсе не заказал бутылку вина почти за 1000 зеленых, а купил чупа-чупс в ларьке у автобусной остановки.

Расстроенная и одновременно разозленная, девушка внезапно вскочила. На нее уставились гости, сидящие за соседними столиками, но в тот момент не интересовало, что о ней подумают другие. В девчушке пылала ненависть и неприязнь к человеку, которого она искренне хотела вытянуть из поглащающей его трясины. Но только сам он, казалось, был готов в ней утонуть.

– Я, как дура, повелась на твои россказни вчера в баре! Я поверила... искренне поверила тебе, что ты решил меняться, понял, что пора выбираться из бездны, осознал, что твоя жизнь катится к чертям! Но нет! Ты увидел в моем лице лишь «свежие уши» и «сухую рубашку», в которую можно выплакаться. Ты решил, что я могу стать тебе собутыльником! ТЫ ИДИОТ!! – последнюю фразу девушка прямо-таки выплюнула в лицо обомлевшему собеседнику. Другие посетители ресторана неприкрыто наблюдали за происходящей ссорой: никто был не против от бесплатного театрального представления во время ужина.

Мужчина тихонько привстал, пытаясь дотянуться до девушки и усадить её на место:

— Тссс.. – стыдливо прошептал он. – Мы в одном из лучших ресторанов города. Не позорь меня.

От услышанного девушка широко раскрыла и выпучила глаза, вытянув шею вперед. Она больше не пыталась сдерживать эмоции:

— Ах, это я тебя позорю?!! А кто недавно в пьяном угаре швырнул в меня бутылкой?!! Да-да, – повернулась она к окружающим, – вот этот интеллигентный, на первый взгляд, молодой человек чуть не пришиб меня бутылкой! Спасибо быстрой реакции – раньше уже приходилось уворачиваться от летящих в меня предметов. А еще, дамы и господа, — совсем осмелев, продолжала пламенную речь раззадорившаяся девушка, принявшаяся тихонько прохаживать по залу и всматриваться в лица изумленных гостей ресторана. — А еще он злостный обманщик! Сказал, что закодировался, а сам... сам!!! – вдруг неожиданно для всех она осела на пол и зарыдала. Это были слезы отчаяния. Накипело. Вместе с ними выливалась вся тяжесть этих лет, все гири, обвесившие сердце. Она плакала в яростной тишине, в которую внезапно погрузился ресторан. Мужчина все это время изумленно наблюдал за девушкой и абсолютно не понимал, что с ней внезапно произошло.

Официант подошел к плачущей гостье и, робко обхватив за плечи, медленно поднял. Прошептал на ухо:

— Наверно, мадемаузель, вам будет лучше покинуть ресторан. Мы вызвали для вас такси засчет заведения, – заплаканная девушка подняла взор на официанта или, как тут принято было их называть, гарсона, и увидела в его глазах невероятное сочувствие к ней и участие, что ли.

Вдруг перед ними возник её спутник и, параллельно извинившись за вызывающее поведение подруги, сказал, обращаясь уже к ней:

— Можно, я поеду с тобой?

Рыдания внезапно прекратились. С укоризной посмотрев на мужчину, она ответила:

— Тебе разве есть, что мне еще сказать?

Он молчал, пристально вглядываясь прямо в заплаканные льдисто-голубые глаза девушки. Она ухмыльнулась и гордо, будто ничего не случилось, направилась к выходу. У двери развернулась и бросила с издевкой на прощание:

– Прежде чем пытаться впечатлить меня, хоть поинтересовался бы, пью ли я алкоголь. Так вот. Я не пью. Даже бокал вина за ужином. Хотя какое теперь это имеет значение... – последнюю фразу девушка процедила уже с той стороны двери.