Мужчина положил трубку с каким-то неприятным ощущением. Кажется, эта девушка знала о нем абсолютно всё, ведь он сам впустил ее в самые глубинные частички своей души. Во имя спасения, конечно же. Но при этом она совсем не открылась ему. Ни капельки. Ни на йоту. Никогда не рассказывала о родителях, о друзьях, о том, почему работает в ночном баре... Даже о том, в каком университете учится Нина, мужчина узнал лишь после того, как она озвучила ему свою идею и показала вакансию... Все это немного пугало его, но в то же время безумно интересовало. Хотелось отгадать загадку, тайна которой ему была вроде как и не под силу...

В тот день, когда он разработал-таки идеальный концепт будущего спецкурса, а она приготовила, казалось, самый вкусный на свете салат, они чуть не поцеловались. Вечер действительно был бы идеальным на все сто процентов, если бы это в итоге произошло. Но девушка испугалась собственных желаний, оттолкнула мужчину, губы которого были в паре миллиметров от ее лица, и быстро засобиралась домой. Почему? И этого он понять никак не мог. Решил действовать аккуратно, с великой осторожностью протаптывая путь к её секретам, образовавшимся в результате огромной, как ему казалось, боли, через которую в свои двадцать лет прошла девушка.

***

— Встреть меня, пожалуйста, у метро, — задыхаясь от бега, проговорила Нина в трубку, — я ужасно опаздываю, но надеюсь, что мы успеем прямо к началу спектакля. Если ты подберешь меня на такси у подземки.

— Хорошо, скоро буду! — счастливым голосом ответил мужчина. Когда увидел входящий звонок, всё внутри нервно сжалось от того, что Нина набрала его номер, чтобы из-за каких-то причин отменить встречу. Они не виделись всего неделю, но он не мог перестать по ней тосковать. Казалось, что мужчина начинает скучать еще под конец встреч, как бы про запас, чтобы потом нехватку её общества переносить менее остро. Но переставать скучать почему-то не выходило. Неужели он попал в новую зависимость по имени Нина?

Вопреки договорённости, мужчина решил отпустить такси, дожидаясь девушку в полном одиночестве.

— Прости-прости-прости, — запыхавшись, суетливо протараторила Нина. Переводя дыхание и опершись на друга, девушка вдруг вопросительно осмотрелась по сторонам. — А где такси?

— Я не стал просить нас дожидаться. Мы все равно уже на десять минут опоздали... Усаживались бы на свои места в зале только к концу первого акта! — утрируя, сказал он. Увидел немного погрустневшие глаза Нины и поспешил продолжить. — Ничего страшного, еще сходим, когда похолодает. А сейчас надо гулять побольше! Посмотри, какое прекрасное лето. Бархатное, звонкоголосое, полное ярких красок. Проведя полгода жизни в баре, утопая в стакане с виски, я многое пропустил. И только сейчас осознал, как это прекрасно — радоваться каждой минуте жизни, какой бы прескверной она ни казалась на первый взгляд.

Нина согласно улыбнулась, взяла под руку мужчину и положила голову ему на плечо.

— Ты прав, мой дорогой друг-философ, — слово «друг» девушка будто бы специально интонационно подчеркнула.

Пара побрела вдоль проспекта, наслаждаясь невероятно свежими и теплыми запахами уходящего лета. Он купил ей букет полевых цветов у бабушки на улице, а она, сияя от радости, чмокнув его в щечку, поспешила возвратить букет продавщице, чтобы та продала его еще раз.

— Смешная ты, Нина, непосредственная такая девчонка... — фраза прозвучала так, будто её произнес не он, а мысль из головы вдруг выскользнула наружу и заговорила человеческим голосом.

Девушка звонко рассмеялась:

— Пускай будет так...

— Загадочная, к тому же.

— В чем проявляется моя загадочность? — ответила Нина, слегка прищурившись.

— Да хотя бы в том, что я знаком с тобой уже несколько месяцев, а не знаю о тебе решительно ничего! — воскликнул мужчина.

— Ну, как же это — ничего? Ты знаешь мое имя, возраст, где я учусь и где работаю, — начала перечислять девчонка с сарказмом в интонации. — Также недавно узнал, что я неплохо готовлю... Разве этого мало, дружище? — мужчину начинало напрягать, что почти в любой фразе она намеренно подчеркивает, что они просто друзья. Решив не делать на этом слишком большой акцент, он лишь спросил:

— А почему, кстати, опоздала ко мне на встречу? Ты вроде не говорила, что у тебя сегодня работа или какие-то дела.

Нина помедлила, а потом решительно ответила:

— На свидание ходила.

Он опешил. От шока даже остановился, но поняв, что этим телодвижением выдаёт себя, медленно продолжил путь. Спросил робко:

— А с кем, если не секрет?

Зная, какой вопрос ее ожидал, Нина поспешно ответила:

— С Дэном. Помнишь его? Из бара. Представляешь, выяснилось, что он в этом году заканчивает мой университет!!

«Класс! Приплыли... Мало того, что девушка, которая с постоянной пропиской поселилась в его сердце и голове, ходит на свидания с другими парнями, так еще и ухажер ее — чувак с ее же работы, который учится с ней же в универе! Вот соперник то. Такой, хочешь не хочешь, а постоянно будет находиться с ней рядом... Твою мать!»

Сердце мужчины бешено колотилось, щеки внезапно загорелись пожаром от подступившего кома волнения. Почему Нина так поступает?

 Мужчина был уверен, что тоже нравится этой молоденькой девушке. Не могло всё измениться за какую-то неделю. Просто не могло. Может, Нину настроили против него, может, наговорили чего-то?