Шрифт:
«Давай, Ник, соберись. Ты сможешь. Она не выглядит опасной. Наверно».
Ник сделал глубокий вдох, повернул бейсболку козырьком назад для пущей уверенности и шагнул через границу. Было холодновато, но дрожь по его телу бежала вовсе не из-за этого.
Ник остановился возле сцены, но девушка с подсолнухом в волосах не обратила на него внимание. Она просто слушала музыку через какие-то странные наушники и рассматривала книжку в черной кожаной обложке. Махать ей руками или кричать что-то было бесполезно, потому что музыка гремела довольно сильно.
«Страх – это то, что затаскивает меня в пучину, заставляя путать, что реально, а что нет…» 4 – слышалась строчка из песни.
Когда композиция закончилась, незнакомка сняла наушники.
– Ты разгадал загадку, возможный преемник Лапласа? – спросила она.
– Не поверишь, но у меня есть и другое имя, – съязвил Ник.
Не лучшее начало для разговора, но он не хотел показывать страх.
– Какое?
– Настоящее.
Девушка махнула рукой, словно собеседник сказал глупость, а потом рассмеялась.
4
Строки из песни рок-группы Linkin Park – «Crawling».
– А у меня есть наручные часы, вот смотри, – она оголила предплечье и довольно улыбнулась. – Но я же не хвастаюсь.
Ник промолчал. Незнакомка посмотрела на своего собеседника и заметила какую-то уж совсем ядреную смесь недоумения и удивления на его лице. Ее взгляд тут же устремился на запястье, но часов на нем не оказалось.
– Не может быть! – воскликнула она. – Их украли!
– Кто? – осторожно спросил Ник, думая про себя, что особа-то особенная.
– Я не знаю. Ты их видел?
– Нет.
– Может, это он? Может, он ближе, чем я думала. Может, сорвал их, когда я была недостаточно бдительна. Но я думала, что я очень осторожна!
– Кто?
– Тот, кто ищет.
– Но кто он?
– Мне кажется, он работает на них. А у них, возможно, всюду уши, глаза и некоторые другие органы. Но не подумай о том, о чем ты подумал, глупый извращенец.
– Да что ты несешь?
– Мама говорит, что я несу свет, добро, любовь и радость этому миру!
Ник оцепенел.
– Ты не ответил, возможный преемник Лапласа. Ты разгадал загадку?
– К…какую? – заикаясь спросил Ник.
Девушка с подсолнухом в волосах закатила глаза и наигранно вздохнула.
– Сто раз уже сказала, – проговорила она голосом на октаву ниже. – На распутье я появляюсь, по пути обо мне узнают. В лесу я быстро теряюсь, на дороге нахожусь. Кто я?
– Не знаю. Есть подсказка?
– Если ты преемник Лапласа, то ты должен знать!
– Может, я не преемник Лапласа. Может, я Ник.
– Но ведь ты пришел сюда первым, почти сразу после того, как я сделала надпись на доске.
– Так это ты написала?
– Уи.
– Что?
– Уи.
– Я не понимаю.
– Переводя на твой плебейский язык, это значит «Да».
– Ээ… ясно. Но зачем ты сделала надпись?
– Чтобы найти преемника Лапласа. Так было сказано в записке к дневнику.
– Что за дневник?
– Я не могу рассказать, пока ты не отгадаешь загадку.
– Но я не знаю, что это.
– Бьен 5 , я помогу. Нужно как-то подтолкнуть тебя к ответу.
5
Ладно, хорошо [Bien] (пер. с франц.).
Девушка с подсолнухом в волосах поднялась на ноги и уперлась руками в бока. Она выглядела уверенно, как капитан Пикард в старом сериале. Ее взгляд вдаль давал какую-то неосязаемую надежду на то, что у нее все схвачено.
– Есть идея, – сказала девушка. – Сделай пять шагов назад и отвернись.
– Ладно, – согласился Ник.
– Мерси.
Ник решил немного подыграть незнакомке и сделал все так, как она хотела. В конце концов идти вразрез желаниям невменяемого человека следует осторожно.
– Что-то еще? – спросил Ник, стоя спиной к девушке.
– Уи, выставь руки вперед, – сказала она.
– Зачем?
– Ты можешь этого не делать.
– Не буду.
– Как хочешь.
Ник не видел, но отчетливо слышал, что девушка спрыгнула со сцены. И судя по хрусту снега под ее ногами, она быстро приближалась к нему, но не успел он обернуться, как почувствовал боль. Незнакомка разбежалась и влетела двумя ногами Нику в спину. Он свалился лицом в сугроб.
Когда Ник выбрался из снега, то со всех ног рванул из сумеречной зоны, позабыв про бейсболку, слетевшую с его головы после падения.