– Я знаю.

– Если хочешь, оставайся здесь, а я вернусь сегодня вечером и займусь полом.

– Один?

– Я могу прихватить с собой ружье, - сказал ей Рон.

– У меня есть идея получше. Возьми ружье, и мы поедем вместе.

* * *

Джейк Кори сидел, прислонившись спиной к стволу эвкалипта, и разглядывал поля в бинокль, который он прихватил из дома.

Наступили сумерки. Поднялся легкий ветерок, и это было истинное благословение в сравнении с полуденной жарой, которая безжалостно бичевала его во время долгого похода, после того как он оставил свою патрульную машину.

Он, должно быть, прошел две мили или больше, в поисках, совершая свой путь, бороздя траву, прежде чем выйти на возвышенность, чтобы осесть и наблюдать.

– Не трать время, - сказал Чак в конце дежурства.

– У меня нет ничего лучше.

– Чушь. Тебе надо заняться чем-нибудь другим, это пойдет тебе на пользу.

Джейк был совсем не в настроении для того, что имел в виду Чак. Если он этого не сделает, то проведет ночь в одиночестве в своем маленьком арендованном домике, предавшись чтению, возможно, просмотру телевизора и рано отправившись спать. И он все еще будет чувствовать себя виноватым за то, что позволил выжившему в аварии человеку ускользнуть от него.

Так, по крайней мере, он хоть что-то с этим делал.

К настоящему времени этот парень может быть за много миль отсюда.

С другой стороны, он мог быть где-то поблизости. Ландшафт полей был далеко не равномерен. Он мог бы найти себе углубление в земле и затаиться, чтобы отдохнуть и подождать. Выжидая, пока не почувствует себя в безопасности и не начнет двигаться.

Именно на такой сценарий Джейк и рассчитывал.

Вот почему он ждал, надежно укрывшись среди высоких сорняков возле дерева за спиной, осматривая местность сквозь линзы своего бинокля.

В особенности пространство возле заброшенного ресторана.

Вот куда бы ты направился,– подумал он.

Ты ранен. Ты уже несколько часов валяешься в бурьяне. Ты проголодался и испытываешь жажду. Ты начинаешь жаждать стакан воды больше всего на свете.

Конечно, есть ручей. И там ты сможешь напиться.

Но ты все равно направишься в ресторан.

Ты не только хочешь пить, ты еще и голоден. А это, в конце концов, ресторан. Ты ведь не здешний и понятия не имеешь, что он закрыт уже много лет. Ты только знаешь, что сегодня он не работает. Так что, по четвергам он закрыт. Тебе повезло. Пробравшись внутрь, можешь устроить пир. А когда будешь выбираться оттуда, можешь прихватить с собой достаточно, чтобы быть в порядке следующие несколько дней.

Позиция Джейка на возвышенности давала ему хороший обзор на ресторан. По крайней мере, на его фасад и на южную стену. С противоположной стороны и сзади может подкрасться целое войско, и он об этом никогда не узнает. Во всяком случае, не с этой позиции.

Может быть, этот парень уже внутри.

Джейк пожалел, что не проверил это место, прежде чем устроиться на дозор. На данный момент он не хотел оставлять свое укрытие.

Придется подождать, когда стемнеет.

Это не займет много времени. Краски уже исчезали с ландшафта, ярко-зеленые и желтые цвета тускнели, превращаясь в оттенки серого.

Через несколько минут будет темно.

Как при ожидании в драйв-ин[5] начала фильма.

Джейк сидел в своем "Мустанге". С Барбарой. Его окно было опущено с прицепленным за край дверцы динамиком. Почти темно. Почти настало время фильма. Дети покачивались на качелях на игровой площадке снизу экрана.

Барбара. В белой трикотажной рубашке, белых шортах, носках и теннисных туфлях. Свежая и прекрасная. Ее смуглая кожа контрастировала со всей этой белизной.

Прогулка до закусочной. Всегда попкорн с содовой во время первого показа, а в антракте возвращались за сэндвичем с мороженым или красными виноградом.

Много дурачились с красными виноградными лозами. Ими можно похлестывать, как кнутиком. Или щекотать. Или дразнить. Каждый мог бы взять в рот один конец виноградной лозы и жевать его до середины.

Пока не встретишь рот Барбары. Ее рот благоухающий вишневым вкусом.

Звук автомобильного мотора вернул Джейка в настоящее, и он почувствовал себя так, словно очнулся от сладкого сна.

Фары появились на дороге, ведущей к ресторану.

Машина приближалась. Когда машина проехала под ним, Джейк увидел, что это был универсал.

Потрясающе.

Вот и все его предостережения.

А вместе с этим умер и его план проверить это место.

Он смотрел, как красные задние фонари поднимаются и опускаются вместе с выбоинами на дороге. Когда загорелись стоп-сигналы, он поднял бинокль. Открылась дверь. В салоне машины включился свет.