Молчание затянулось.

Я должна что-то сказать о письме,– подумала Элисон.

– Полагаю, ты читала мои... раскаяния.

– Да.

– Что думаешь?

Ей казалось, что из ее легких выдавливают воздух. Выгнув спину, она сумела сделать глубокий вдох.

– Не знаю, - сказала она.

– Я был таким придурком. Во всем. Мне следовало отнестись с уважением к твоему решению. Я был просто... обижен и сбит с толку. Но это не является оправданием. Этому оправдания нет.

– Временное помешательство?

Он издал легкий смешок.

– Я приду к тебе, если ты этого хочешь.

Элисон с трудом могла поверить, что произнесла это. Решение еще не было принято. По крайней мере, не в сознании.

– В самом деле?
– oн, казалось, снова ожил.
– Сегодня вечером?

– В котором часу?

– О боже, Элисон. Я не могу в это поверить.

– Посмотрим, как все пойдет.

– Все будет здорово. Обещаю. Как насчет пяти?

– О'кей.

– Я приготовлю нам что-нибудь потрясающее на ужин. Возьму немного шампанского. Это будет здорово. Ты невероятна, ты знаешь это?

– Но, я не хочу никаких недоразумений, ладно? Мы чисто по-дружески поужинаем, поговорим и посмотрим, что из этого получится.

– Я так по тебе скучал.

У Элисон перехватило горло.

– Я тоже по тебе скучала. Сильно. Увидимся в пять.

– Хочешь, я за тобой заеду?

– Нет. Но все равно спасибо. Пожалуй, я прогуляюсь пешком. Мне нужно ненадолго заскочить в Бакстер-Холл.

– В общежитие для первокурсников?

– Мне только нужно кое с кем поговорить. Не волнуйся, я не променяю тебя на первокурсника. Да и вообще ни на кого другого.

– Что ж, приятно это слышать. Не то чтобы я винил тебя, после того как я с тобой обошелся.

– Больше никаких извинений, ладно? Давай начнем прямо сейчас, с чистого листа. Все остальное - это вода под мостом, или над плотиной, или куда там еще, черт возьми, должна течь вода.

Например, вниз по груди,– подумала она и потерла полотенцем влажную шею и грудь.

– Меня это вполне устраивает, - сказал Эван.

– О'кей. Скоро увидимся.

– Если тебе удастся приехать раньше пяти, будет еще лучше.

– Посмотрим.

– Береги себя, Эл, - сказал он.

– Да. И ты себя тоже.

Она повесила трубку, откинулась на спинку стула и поплотнее запахнула халат. Мгновение спустя дверь в комнату Хелен открылась.

– Ты все это уловила?
– cпросила Элисон.

– Уловила что?
– cпросила Хелен.
– Так каков же вердикт?

– Сегодня вечером я иду на ужин.

– Ну, здравствуйте! Одно очко в пользу любви и истинной романтики.

– Не знаю, так ли это, но я пойду.

– А что там насчет Бакстер-Холла?

– Ты подслушивала.

– Нет. Кто, я? Но я не могла не уловить пару словечек. Ты думаешь, Селия сейчас в Бакстере?

– Даже не знаю. Но я думаю, что заскочу и все проверю. Скорее всего, ее там нет, но, может быть, кто-нибудь знает, что происходит.

– Собираешься заглянуть к Роланду?

Элисон сморщила нос.

– Он сосед Джейсона по комнате. Если кто и знает, где они, так это он.

– Это будет очень забавно.

– Да, забавно и отвратительно.

– Ты могла бы позвонить вместо этого. Все лучше, чем идти туда.

– Это по пути.

Хелен опустила свои густые брови.

– Ты ведь не думаешь, что случилось что-то плохое, правда?

– Я начинаю немного волноваться, а ты?

– Селия уже большая девочка.

– Ее нет уже долго.

– Хочешь, чтобы я пошла с тобой для моральной поддержки?

– Тебе придется одеваться.

Никто из них не улыбнулся.

– Все в порядке, - сказала Элисон.
– Сама с этим справлюсь.

– Ну ладно, не оставайся с ним наедине. Не заходи в комнату.

– Да, я буду иметь это в виду, - oна оттолкнулась от кресла.
– Мне лучше поторопиться.

Элисон поднялась в свою комнату. Сидя за своим столом, она выдвинула ящик и достала фотографии Эвана.

Когда-то мы прекрасно проводили время вместе,– подумала она, глядя на фотографии.
– Может быть, это еще не конец. Может быть, это станет новым началом, и отныне все будет прекрасно. Будем надеяться, что так.