Может, покатать Кимми? Здесь не так уж много машин. Пусть включит сирену и мигалки. Ей бы это понравилось. Скажу ей: "Не включай сирену". У нее появится озорное выражение, и она потянется к выключателю.

Улыбка и добрые чувства Джейка померкли, когда он увидел вывеску "Дубравы". Он свернул на узкую дорогу. Кимми,– подумал он, - понравилась бы эта дорога с ее подъемами и спусками. Если он будет ехать достаточно быстро, то машина будет подпрыгивать после каждого гребня, и она испытает "бабочки в животе". Но из всех дорог мира, это была единственная, по которой он с ней никогда не поедет. Ни в коем случае.

На вершине холма Джейк увидел ресторан и почувствовал что-то похожее на "бабочек" у себя - когда сжался его желудок. Но в этом не было ничего забавного. Это вызвало озноб, который все не проходил. Чем ближе он подъезжал к ресторану, тем хуже ему становилось.

Парковка была пустой.

А чего ты ожидал,– подумал он, - студенческую вечеринку?

Что-то вроде этого. Он понял, что надеялся найти хотя бы одну машину на стоянке; машину, принадлежащую парню (или, может быть, девушке), у которого была эта штука на спине. Войди и, может быть, обнаружишь его в подвале стоящим на коленях над месивом растоптанных яиц.

Это была лишь призрачная надежда. Собственно он и не рассчитывал на такую удачу.

Он остановил машину у самой лестницы на крыльцо. Вытер вспотевшие руки о штанины. Уставился на дверь.

Здесь никого нет,– подумал он.
– Какой смысл туда входить?

Посмотреть, не изменилось ли что-нибудь со вчерашнего дня. Может быть, кто-то побывал внутри, после того как ты ушел.

Джейк провел рукавом по губам.

Ты добрался до этого места,– сказал он себе.
– Не отступай сейчас.

Просто быстро осмотрись и сваливай.

Он попытался сглотнуть. Казалось, у него перехватило горло.

По крайней мере, зайди и попей. Ты можешь воспользоваться кухонным краном.

Он увидел Пегги Смельтцер, распростертую без головы на кухонном полу, и Рональда, отрывающего плоть от ее живота. Увидел, как оттянулась кожа, когда Рональд поднял голову.

Просто сделай это,– подумал он.

Он распахнул дверцу со стороны водителя и выставил вперед левую ногу. Когда он начал подниматься с сиденья, в машине зашипело и затрещало радио.

Шэрон, диспетчер, ровным голосом проговорила:

– Второй экипаж, второй экипаж.

Он взял микрофон и нажал кнопку вызова.

– Второй слушает.

– Позвони в участок.

– Принято, - Джейк установил микрофон на держатель.

В "Дубравe" есть телефон, – вспомнил он. Но он пытался воспользоваться им в четверг вечером, и обнаружил, что телефон не был подключен. И сейчас он не будет работать.

– Очень плохо, - пробормотал он.

Он включил задний ход и отъехал от ресторана.

Примерно в двух милях от Лэтэма он проезжал мимо заправочной станции. Там был телефон-автомат.

Он развернул машину и выехал со стоянки, чувствуя себя так, словно был помилован, но теперь напрягся от нового беспокойства. Сообщение из центрального управления могло означать лишь одно: новое развитие событий в данном деле. Любое другое должен был разрешать Дэнни из первого экипажа.

Он вдавил педаль газа в пол. Машина рванула через дорогу, слетая с подъемов (несколько настоящих "бабочек" для тебя, дорогуша) и сильно ударяясь о дорогу на спусках.

Ты летишь,– подумал он.
– Улетаешь из этого проклятого места. Но к чему летишь? Может быть, к чему-то еще более плохому.

Он затормозил, почти остановился на перекрестке с Лэтэм-Роуд, убедился, что машины не приближаются, и рванул прочь.

Впереди машина. Он быстро догнал ее и, обогнав, промчался мимо.

Через несколько секунд Джейк заметил заправочную станцию. Он похлопал себя по переднему карману форменных брюк, чтобы убедиться, что у него есть мелочь. Забренчали монеты. Конечно, у него была мелочь. Он убедился в этом, прежде чем покинуть дом, зная, что ему нужно будет позвонить Барни, когда получит сообщение "позвонить". Джейк счел это излишним, но Барни настоял на том, что ради сохранения секретности этого дела не следовало вести переговоров по рации.

По какой-то причине Джейк рассчитывал прожить этот день без потребности использовать мелочь.

Я ошибся,– подумал он.

Ну, по крайней мере, вызов пришел в подходящий момент.

Дерьмо. Кто-то, вероятно, мертв, а все, что тебя волнует, это то, что это уберегло тебя от посещения "Дубравы".

Он пересек дорогу, резко свернул на возвышенную площадку бензоколонки и вдавил педаль тормоза в пол. Машина резко остановилась рядом с двумя телефонами-автоматами. Он выключил сирену, перевел рычаг переключения передач в положение парковки, оставил двигатель включенным и распахнул дверь. Он выудил из кармана четвертак и побежал к телефонам.