Я поерзала, стараясь сесть хоть чуточку удобнее, и невольно прониклась сочувствием к этому Кашики.

— Кроме того, в погоне за мудростью наш герой даже забыл взять с собой коврик, который соткала для него почтенная матушка. Но Кашики сказал себе: «Истинный мудрец презирает неудобства». Он торчал на камне три дня и три ночи и не постиг ничего кроме простой истины: на скале над морем жестко, холодно и очень хочется есть и пить.

Шикои проследил взглядом за чайкой, которая описала над нами плавный полукруг.

— Тогда он решился на святотатство — ограбить гнездо священной птицы, спрятанное в скалах. Небесные кары кажутся чем-то далеким, когда живот прилипает к хребту, а во рту суше, чем в степях таррана Кириоко. Кашики запустил руку в гнездо и нащупал там что-то твердое. Он один за другим вытащил восемь камней с узорами на них.

Я замерла, понимая, что это означает. Так были явлены миру гадательные камни Ишинаи.

— Это потом этот удачливый парень оснует школу прорицателей и станет зваться Шикои, Сборщик камней. Но главная тайна в том, что в самом начале пути первого прорицателя Тарланга называли Кашики по прозвищу Каменные яйца.

Я почувствовала, как жарко вспыхнули щеки, низко склонила голову и с трудом подавила то ли смешок, то ли всхлип.

— Ну же, Юко! — весело позвал Шикои, бывший когда-то Кашики. — Не будь такой серьезной, девочка. В юморе сокрыта недостающая часть мудрости. Тошно смотреть на постные лица некоторых прорицателей. Не будь такой. Обещаешь?

Я подняла взгляд и с некоторым усилием улыбнулась.

— Обещаю.

— Бери пример с Руэны. Раз уж даже оберегающие смеются судьбе в лицо…

— Она вообще надо всем смеётся!

— Это верный подход. Кстати, как раз сейчас она пытается тебя разбудить. Не будем заставлять ее ждать, — сказал Шикои и дал мне пощечину. На глаза навернулись слёзы. Я сжала в кулаке каменный кубик, и…

Руэна тряхнула Юко, несколько раз хлопнула её по щекам и та открыла глаза. Я лежал, упираясь спиной в большой камень совсем рядом. Когда Юко пришла в себя, я отвернулся, скрывая покрасневшие щеки. Каму, сколько я буду вспоминать это жаркое видение? Интересно, кто-нибудь догадался, что мне мерещилось? А что видели они, может быть тоже… Я почувствовал, что мои щеки из красных стали пунцовыми и попытался подумать о более насущных делах. Эти самые дела в виде Торна тут же появились в поле зрения.

— Долго ты еще будешь прохлаждаться? — уточнил он.

— Прости, господин, — ответил я, пытаясь подняться, но вместо этого завалился на бок и меня вырвало.

— Торн, ты его добьешь, — слабым голосом проговорила Руэна. — Ему надо прийти в себя. И кстати, здесь еще может быть этот газ.

— Что может быть?

— Ядовитый воздух. Так, снимайте свои обмотки. Торн, флягу не потерял?

— Вот она!

— Полейте на тряпку воды и намотайте на лицо. Должно помочь. И надо уходить отсюда как можно дальше.

Этот странный поход я буду помнить до конца моих дней, хотя сложно даже назвать его походом. Я начал вроде бы приходить в себя, нужно было только ещё немного отлежаться. Но Руэна настаивала на том, чтобы двигаться дальше. Получалось именно что — двигаться. Юко почти повисла на оберегающей, и по лицу Руэны крупными каплями стекал пот. Я шел сам, недолго шёл, несколько шагов. Потом меня скручивал очередной спазм. Торн, казалось, совсем не был затронут этим ядом. Но когда мы преодолели с полсотни шагов, он покачнулся, ухватился за стену и мягко сполз по ней. Я упал рядом с ним и потряс син-тара за плечо:

— Господин Торн, что с тобой?

Руэна усадила Юко рядом и сама села на пол.

— Атари, он нас всех оттуда вытащил. Видимо яд до него все-таки добрался.

— Ты так просто это говоришь? — вспылил я.

— А что мне ещё делать? — на высокой ноте, почти навзрыд выкрикнула Руэна. — У меня нет никаких чёртовых сил!

Я рассеянно отметил про себя, что нужно будет узнать значение слова «чёртовых», хотя по смыслу было понятно. Вслух же я заметил:

— Мне кажется, что ты безо всяких этих сил знаешь и можешь очень многое. Будет здорово, если ты забудешь, что ты легендарное воплощение судьбы и вспомнишь о том, что прожила очень длинную жизнь и многое умеешь. Просто по-человечески.

— Атари, это ядовитые пары, — уже спокойно ответила Руэна. — Мы ими надышались. Нужно уйти подальше, туда где их нет, ну и еще много пить. Торн дышит, больше мы ничем не поможем.

— Так чего же мы сидим? Надо идти! — слабым голосом отозвалась Юко и, встав на четвереньки, поползла вперёд. У меня перед глазами промелькнули картинки, которые мне наслали пещерные каму совсем недавно. Я покраснел и попытался встать. Сил не хватило.

— Брось, Атари, нам не подняться. Потащили! — сказала Руэна и ухватила Торна за ворот. Я последовал ее примеру и мы поволокли син-тара по полу. Медленно, ужасающе медленно, но мы передвигались. Галерея плавно поднималась вверх. Ещё кэн и ещё. Коридор сделал резкий поворот и упёрся в стену…