— Ну разве это не аргумент? — закончила она свою оду.

— А чего ты от меня хочешь?

— Ну так, министры твои отправили за одобрением к тебе. Мол, раз ты не из наших нужно личное разрешение короля.

— Ах да, точно, — кивнул Лациф.

«Раньше этим занимался Томас и Натиэлль, а теперь…»

Он нахмурился.

— Позволю заняться подобным только при условии выплаты налога в королевскую казну на общих условиях, — после недолгих раздумий произнес Лациф и посмотрел на Алисию.

— Я не знаю общих условий.

— Если кратко, то чем больше доход, тем больше налог, но не более пятнадцати процентов от прибыли. В первые полгода даю фору в виде устойчивых семи процентов. А потом Досс все пересчитает. Если устраивает, то вперёд.

Та задумчиво хмурилась:

— Мне нужно вступить в гильдию.

— Это с чего вдруг?

— Просто так все будет проще. Да и цены разные, местным народ дешевле продает, нежели остальным.

— Нет, — улыбнулся Лациф.

— Нет? — Алисия удивленно уставилась на короля. — С чего это нет?

— Бессмертные — это моя семья. Это те, за кого я и кто за меня. А ты не относишься ни к тем, ни к этим. Так что нет.

Алисия надула щеки и только собралась возмутиться, как Лациф взмахнул рукой и ее голос пропал. Она что-то кричала ему, но вокруг было тихо, а король, смотря на это зрелище, улыбался. Наконец, ей надоело бессмысленно брыкаться, и она сдалась. Замолчала и села рядом, указав рукой на свой рот.

Он хмыкнул, и целительница снова обрела голос.

— Как мне тогда попасть в гильдию?

— Для начала не беси меня, а там посмотрим, — усмехнулся король.

Алисия поднялась и молча пошла из гостиной, а Лациф пристально поглядел на открытые двери и позвал: «Заходи. Я тебя слышу».

Из-за порога нерешительным шагом к нему направилась сестра. Она села на диван и, молча уставилась на свои руки, в которых теребила платочек.

— Как ты? Давно не видел тебя.

— Я просто помогаю Майку освоиться. Да и одиноко ему тут одному, — не смотря на брата, ответила Бетти.

— Очень великодушно, — улыбнулся Лациф. — Чего прячешься от меня?

— Ты чуть меня не придушил!

— А ты чуть меня не убила!

— Но не лично же я!

— Так и я к тебе руками не прикасался.

Девушка крепко сжала челюсти и фыркнула:

— Ты даже не раскаиваешься?

— А ты?

На нее уставились два ярких желтых глаза с пульсирующими внутри черными паутинками. Они не были страшными или пугающими. Они были невероятно красивыми и бездонными. Но тот, кому они принадлежали, действительно ее пугал.

Элизабет опустила голову и отвернулась.

— Я каждый день думаю об этом. И понимаю, что виновата. Мне нужно было быть более бдительной. Мне не нужно было во всем полагаться на тебя.

— Я хоть и король, но, все же, я один. А вы моя опора. Если вы начнете творить глупости мне не на кого будет положиться.

Бетти кивнула и всхлипнула. Она торопливо вытерла платком уголок глаза:

— Как Верммут?

— У него почему не спросишь?

— Не могу смотреть ему в глаза, — снова всхлипнула девушка. — Наверное, он ненавидит меня.

— Нет. Он тебя не винит. Только себя, — шумно выдохнул Лациф и обнял сестру. — Впрочем, как и всегда.

Та уткнулась в его плечо и немного поплакала.

— Брат, я, — отстранилась Флами и торопливо вытерла слезинки. — Я хотела попросить тебя на счет школы.

— Чего? — вот тут он удивился. — Школы?

— И детского сада, — неуверенно пробормотала Бетти, глядя как высоко поднялись брови брата.

— Объясни.

— Это все ради Бессмертных, ради всех нас и нашего будущего. Ты видел, как они растят деток? Многим приходится брать их с собой на работу. А поля? Солнце? Дети прямо на спине у матери привязаны на платках. Ты поможешь всем, открыв детсады и школы!

— Погоди, Бетти. Ты хоть понимаешь, о чем просишь? Собрать детей в одном месте! Да это прямо мишень номер один!

— Лациф! — всплеснула руками девушка. — Ты все сводишь к этому. Но есть ведь барьеры, щиты, охрана!

— Хорошо. Учителя? Няньки? И чему ты вообще собралась их учить?

— Всему! Лациф, сам подумай. Наши дети, они ведь не знают этого мира, только то, что вокруг них. А те дети, что рождаются от смешанных союзов? Ты ведь даёшь добро на запросы о рождении. Разве нет? Сколько уже детей родилось с момента твоего прихода к власти?