– Не морочь мне голову!
– рявкнул в ответ старик. На экране мелькнула вспышка и от поверхности планеты в сторону судна клыка прилетел толстый луч голубой энергии. Он разрезал пространство между кораблями и почти коснулся обшивки фрегата нашего сопровождающего. В последний момент Таваль успел рвануть рычаги управления и увести Шиноко в сторону. По обшивке грохнули крупные обломки, в облако которых мы врезались, - Какие ещё документы?

Хоак молчал несколько долгих секунд. То ли собираясь с мыслями, то ли стабилизируя полёт своего судна.

– Миар погиб, господин Асачи, - с отчаянием произнёс гвардеец, - Со мной его наследник. Прекратите огонь!

– Хоак?
– удивлённо спросил непонятный старик, - Это ты? А чего сразу не сказал? Садитесь скорее, я вас уже заждался!

В кабине Шиноко было тихо, как в пустошах перед бурей. Я осмотрел экипаж и увидел одинаково вытянутые лица и удивлённые глаза.

– Кто этот старик вообще такой?
– возмущённо воскликнул Таваль, - Что за хургов бред?!

– Этот "бред" только что, для острастки, пальнул по нам из орудия, от которого помер император, - осторожно произнёс Дик, - Думаю, нам стоит быть осторожнее с господином Асачи, кто бы он ни был...

Я молча кивнул, горячо поддерживая человека. Концентрация энергии в атаке этого непонятного существа была просто чудовищной. С обладателем подобного оружия нужно, как минимум, считаться, а лучше обходить стороной!

Шиноко чётко шла в фарватере фрегата Хоака и стремительно приближалась к поверхности планеты. Я впервые был в этой системе и поэтому с интересом рассматривал планету, на которой располагалось сердце могущественной галактической империи. Особенно бросался в глаза странный цвет поверхности - черно-золотой, с редкими вкраплениями серебра.

Увеличив изображение, я удивлённо замер. То, что я по ошибке принял за землю, оказалось монолитной конструкцией, полностью закрывавшей столицу. Ни одного водоёма или естественных неровностей заметить не удалось. Или их нет на этой стороне или они отсутствовали вовсе.

– Потрясающе, - негромко произнёс я, но всё равно был услышан.

– Здесь находятся все административные службы империи, - сказал Нилок, - Не удивительно, что постройки давно закрыли всю поверхность...

На орбите Талора висело несколько станций и десяток крупных платформ, часть из которых использовалось в качестве временных посадочных площадок. Десятки и сотни транспортных кораблей стояли на них и не подавали признаков активности.

Снова затрещал общий канал связи. Возможно, Хоак хотел выдать нам дополнительные инструкции и я повернулся, чтобы попросить Таваля снова включить громкую связь. Непонятное движение на экране я увидел только боковым зрением, а когда обернулся к дисплею, то сказать ничего не успел.

От ближайшей платформы в нашу сторону летел крохотный человеческий силуэт. Уж не знаю - специально или нет, но фигура врезалась в обшивку прямо напротив одной из камер внешнего обзора и весь экран закрыла голова в глухом зеркальном шлеме.

Треск прекратился, и мы услышали знакомый голос.

– Дорогая моя! Я так соскучился, - обнимая Шиноко, бормотал старик, - Я тебя уже обыскался! Зачем ты ушла с теми негодяями?

Слов для адекватной реакции у меня не было, но странное существо всё же получило ответ.

– Приветствую, господин, - сказала Шиноко, - Среди нападавших был разумный с вашим допуском, поэтому я пропустила их к органам управления, а потом меня отключили.

– Ай-яй-яй! Вот Грон! Проклятый мальчишка!
– сердито ответил Асачи, - А я всё думал, чего это он у меня на каждый вздох разрешения спрашивает? Весь такой вежливый был и в архиве аж два месяца кряду мне помогал... Ну да хург с ним! Мы наконец-то снова вместе и теперь я тебя никому не отдам!

Вся эта ситуация больше походила на бред, но я понимал, что нашёлся старый владелец Шиноко, который может предъявить на неё свои права. Меня, к тому же, сильно задели его слова. Придираться было глупо, но я не смог себя сдержать и громко сказал :

– Говорит капитан судна. Шиноко принадлежит мне. Освободите коридор - мы входим в атмосферу!

– Не нужно грубить старшим, дитя, - недовольно проскрипел старик и мне показалось, что его шлем чуть изменил положение, а взгляд безошибочно нашёл меня. Это было невозможно, ведь нас разделяли обшивка корабля и несколько десятков метров внутренних помещений, но ощущение всё равно было неприятным, - Если я захочу узнать твоё мнение, то непременно спрошу.

Несмотря на свои слова, фигура отцепилась от внешней брони и стала падать рядом с нами. Треск статики прекратился, и я поймал на себе насмешливый взгляд Таваля.

– Что?!
– зло вскинулся я, ожидая очередную нелепую шутку.

– Нет-нет, ничего, - напарник поднял руки и покаянно опустил голову.

– Занимайся посадкой!
– зло бросил я и отвернулся, уставившись в стену. Больше никто ничего не сказал, но я чувствовал, жгучее внимание к своей персоне со стороны спутников.

– Хург, да!
– не поворачиваясь, буркнул я, - Мне не нравится этот старик и его претензии на мой корабль!