– Сейчас речь не об этом, - отмахнулся Асачи, - Нам нужно определиться с дальнейшими действиями, а не обсуждать судьбу мёртвого мира!

Напарника это не устроило и он уже собрался задать следующий вопрос, но был остановлен сидевшим рядом Дикуэлом, который дотянулся и сильно сжал рукой плечо Таваля. Человек замер и расслабился, но было понятно, что его сильно задела оговорка Асачи и он ещё вернётся к этой теме.

– Нам нужно провести коронацию, - чуть громче, чем следовало, произнёс Хоак, - Без возложения венца, новый император не может вступить в свои права.

Архивариус открыл один из ящиков своего стола и начал в нем что-то искать. На столешницу полетели какие-то бумажки, обертки и непонятные предметы.

– Да где же она?
– пробормотал старик и открыл второй ящик. Процедура повторилась ещё дважды, прежде чем мы услышали радостный возглас, - О, нашёл! На, владей!

Разумный повернулся и бросил находку в мою сторону. Пришлось постараться, чтобы не выронить странное кольцо из жёлтого металла.

– У нас нет времени на все эти глупости!
– продолжил тем временем Асачи, - Считайте, что процедура закончена. Можем выпить чаю за здоровье нового императора.

– И что это такое?
– вертя в руках непонятный предмет, спросил я.

Сбоку послышался восхищенный вздох. Повернувшись, увидел горящие глаза Нилока.

– Ты в курсе?
– спросил я и крутнул кольцо на указательном пальце.

– Корона империи!
– прошептал шонг, не отрывая взгляда от описывающей круги штуковина. От его слов я чуть не выронил символ власти императора, но успел его перехватить у самого пола.

– Вот оно что, - смущённо кашлянув, протянул я и повернулся к хозяину кабинета, - Мне её все время носить нужно?

– Как хочешь, - безразлично ответил старик, - Эта безделушка всего лишь символ. Власть императора основана на технологиях изначальных и модифицированный талирий только её половина.

– А вторая половина, - с интересом спросил я.

– А чем ещё управляет император по-твоему?
– сварливо ответил старик, - Прежде чем что-то спрашивать, подумай головой. Будешь выглядеть умнее в глазах окружающих!

Колкие слова разумного я пропустил мимо ушей и задумался. Речь явна шла не о богатствах тысяч миров и больших армиях. Если ралинготы это половина власти, то ответ насчёт второй части вполне очевиден, правда, в случае с этим склочным стариком, ни в чем нельзя быть до конца уверенным.

– Станции связи?
– с определённой долей сомнения в голосе, спросил я.

– Верно, дитя, - кивнул Асачи, - В последнее тысячелетие Миар отключил основной функционал верхнего энергопотока и быстро за это поплатился. Жизнь разумных слишком коротка и они быстро все забывают. Я пытался ему это объяснить, но он не стал меня слушать...

– Быстро - это через целую тысячу лет?
– переспросил Дик, - За это время даже цивилизация может развиться!

– Всего за тысячу лет, - поправил человека архивариус, особенно выделив первое слово, - Дурацкое стремление Миара к свободе мысли сыграло с ним дурную шутку. Я не говорю обо всех этих писаках и репортерах - этого добра хватало всегда.

Закончив фразу, разумный задумался и замолчал. Пару минут мы ждали, но ничего не менялось. Наконец я не выдержал и негромко кашлянул, привлекая к себе внимание господина Асачи. Старик уставился на меня и на мгновение мне показалось, что он меня не узнает. Получать важную информацию от такого существа было крайне утомительным занятием. К тому же постоянно возникал вопрос о ценности полученных данных...

– Тогда о чем вы говорите?
– попробовал я напомнить Асачи о незаконченной мысли.

– А о чем я говорил?
– не понял архивариус.

– Нуу, - медленно закипая, протянул я, - О репортерах и свободе мысли...

– А!
– встрепенулся воистину самый древний представитель расы гиртамов, - Да! Репортёры - зло! Никогда не читай газеты, сынок - там одно вранье!

Я вздохнул и покачал головой. Помощь пришла со стороны гвардейца, который имел больше опыта в общении с нашим собеседником.

– Станции связи, господин Асачи, - настойчиво произнёс клык, - Вы говорили, что император их отключил...

– Ну конечно!
– воскликнул архивариус и недовольно добавил, - Вечно вы меня перебиваете! Так вот. Станции связи не только и не столько служат для мгновенной передачи данных по галактике, сколько работают в качестве ретрансляторов и конденсаторов психоэнергии разумных. Без должного контроля, у лидеров разных сообществ быстро появились свои интересы, которые были для них важнее долга перед империей.

– Вы хотите сказать, что император подавлял психику разумных по всей галактике, - неверяще произнёс Нилок, - Но ведь это за гранью морали! Подобные эксперемнты строго запрещены регламентом империи и противоречат всем законам общества!