– И все же?
– настойчиво спросил я.

– Звезды не будет, - смущённо, чего я от него совершенно не ожидал, ответил старик, - Большой объем Таала, при испарении, даёт чудовищный выплеск энергии. При этом вещество распределяется по нескольким ближайшим ралинготам.

Внезапная остановка отвлекла меня от очередного гениального предложения.

– Мы пришли, - неожиданно произнёс мой провожатый и постучал в ближайшую дверь.

Я оглянулся назад и понял, почему Асачи был уверен, что я потеряюсь. Десятки одинаковых дверей ничем не отличались друг от друга и как местные обитатели здесь ориентировались оставалось для меня загадкой. Архивариус не стал дожидаться ответа и, толкнув дверь, вошёл внутрь.

Вдоль стен большой комнаты стояли шкафы, заполненные разноцветными корешками книг. В воздухе плавал приятный запах благовоний и каких-то цветов. На противоположной от входа стене был ещё один проем, из которого вышел поджарый пожилой человек со смутно знакомой внешностью. Я напряг память и пришёл к выводу, что видел его лицо в галактических новостях. Именно так выглядел человеческий облик Чёрного.

– Доброе утро, господин Асачи, - вежливо поздоровался человек, - Чем обязан?

– Знакомься, - проскрипел архивариус, - Это магистр Рипак. Магистр Рипак это, - в этот момент старый гиртам повернулся ко мне и спросил, - Как тебя зовут?

– Гирт, - подсказал я.

– Какое дурацкое имя!
– произнёс архивариус и снова повернулся к местному хозяину, - В общем это новый император. Вводи его в курс дела, а я скоро вернусь.

– Как прикажете!
– поклонился магистр и посмотрев на меня дружелюбно улыбнулся, - Следуйте за мной, уважаемый Гирт.

Рипак проводил меня в соседнюю комнату и предложил располагаться.

– Здесь вы можете утолить жажду, а здесь сложить свои вещи на время обучения, - по пути указывал он на важные, с его точки зрения, места.

– Спасибо, - с искренней благодарностью сказал я, усаживаясь на удобный диван. Этот разумный мне определённо нравился, особенно после общения со сварливым старым гиртамом.

– Не стоит!
– снова улыбнулся человек, - Это мой прямой долг! Прошу меня простить, но мне нужно подготовиться. Господин Асачи, в свойственной ему рассеянности, забыл меня предупредить о вашем визите. Это не займёт много времени!

– Хорошо, конечно, - кивнул я, - Обучение штука сложная, я все понимаю...

Магистр слегка поклонился и скрылся за ещё одной дверью. Оставшись в одиночестве, я стал рассматривать окружающую обстановку. В комнате было очень уютно. Вся мебель была сделана из натурального дерева, а стены покрывала бежевая ткань с красивым рисунком.

Через десять минут я услышал шаги местного хозяина и обернулся, чтобы выразить ему свое восхищение. Вот только слова так и застряли у меня в горле.

Магистр Рипак вернулся абсолютно голым и сразу направился ко мне. Увидив, что я сижу на прежнем месте человек удивлённо покачал головой.

– Должен вас предупредить, уважаемый Гирт, - с намёком посмотрев на мою одежду, произнёс разумный, - Что обучение в этом виде гораздо менее эффективно.

– Мне нужно раздеться?
– нервно спросил я.

– Конечно, иначе ваши вещи будут безнадёжно испорчены, - крайне убедительно ответил магистр.

Я встал и направился к вешалке. Что происходит я решительно не понимал, но спорить с Рипаком не стал. Освободившись от обуви и комбинезона я вернулся на свое место и снова уселся на диван, который теперь не казался таким уютным, потому, что кожаная обивка противно липла к телу.

– Господин Гирт, - чуть наклонившись ко мне, доверительно произнёс человек, - Я имел в виду не только вашу одежду.

– Да что ещё!?
– не выдержал я, - Что это за обучение такое, что нужно голым ходить!

– Обычное обучение через поглощение памяти, - удивившись моей реакции ответил Рипак, - Вы же гиртам? К тому же из старшей касты. Более эффективного способа для полноценной передачи больших массивов данных не существует.

– Мне что, нужно вас съесть?
– тупо спросил я.

– Ну конечно!
– подтвердил магистр, - И для этого лучше быть в основной форме. Это уже проверено на практике.

Хург. Все встало на свои места. Есть этого разумного мне совершенно не хотелось, но другого выбора я не видел. Заметив моё колебание, разумный дружелюбно улыбнулся.

– Если вас беспокоит момент трансформы, то я могу ненадолго покинуть комнату, но, уверяю, здесь вам ничего не грозит.

– А как вы сами к этому относитесь?
– неожиданно спросил я, понимая, что в очередной раз столкнулся с целевым использованием двуногих расой гиртамов.

– К передаче информации?
– уточнил мой будущий завтрак, - Положительно. Я готовился к этому моменту несколько столетий. Изучил и освоил несколько техник по структурированию сознания. Все должно пройти отлично!