Мало подозрительного напарника, еще и знахарка встретила их, как профессиональный маньяк. Не произнеся ни слова, стащила с Генри оборотня, будто тот ничего не весил. Бросила его на стол. И принялась по частям разбирать: то усы срежет и стрясет в баночку, то схватиться за клещи и примется вырывать клык.

Мари и Генри зашли в дом и остановились у порога. Они неловко переглянулись. Мари вопросительно кивнула на старуху, Генри развел руками в ответ.

— Все-таки надо теперь остаться на ночь, а? — сказала знахарка, как почувствовав. — Вещи снимайте и у огня сушите.

Напарники, как один, повернулись к камину. Еще миг назад, могла поклясться Мари, он был пуст. Теперь же в нем весело поигрывало хорошо разгоревшееся пламя.

— А?.. — спросила Мари, но на полпути передумала и замолкла.

— Спать над печкой. Прогреете косточки. Да, вдвоем. Не пара они, как же… — пророкотала ведьма, все еще не отрывая глаз от тушки зверя.

Мари не могла решить, что пугало ее больше: следующие дни в компании с парнем, который достал боевой топор из воздуха или ночь в доме с этой знахаркой.

— Лучше и правда поспать, высушить одежду и продолжить утром, — сказал Генри. Он подошел ближе к Мари и она даже не заметила.

— Я лягу у стены, — ответила Мари злее, чем собиралась.

Генри насмешливо усмехнулся. «И держи свои руки при себе» хотела добавить Мари, но она вовремя прикусила язык. Как бы ее не раздражало наличие напарника, ей нравились деньги, которые она намеревалась все-таки получить.

Генри завязывал золотую клетку в ткань. Один слой. Другой. Третий пропитывал в каком-то отваре — аромат от варева стоял на весь дом.

Знахарку, казалось, это не волновало. Она, в другой части комнаты, перебирала вчерашние пополнения. Мари же маялась. Она сидела на лавке, болтая ногами от скуки. Рассматривала подоконник и болтала с Генри. С утра настроение у нее стало получше — возможно, сказывалось непривычно долгий сон. Она даже не проснулась от кошмаров.

— Не понимаю, — говорила она, — почему бы не дать каждому свое задание и отправить нас в разные стороны.

— Может, — пожал плечами Генри, не отвлекаясь от своего занятия, — они думают, что так у нас больше шансов выжить. А живые мы — выполненная работа.

— Я и так неплохо выживаю, — отозвалась Мари.

Разговор завернул в это русло давно. Генри уже и смирился, а Мари все никак не могла уняться. И прикусить язык у нее тоже не получалось: как нечистые силы тянули ляпнуть что-то. Она приподнялась и подошла ближе к окну. Закрывало его не стекло — такой роскоши в селах даже в Вольтаре не увидишь, но и не бычий пузырь. Свет проходил, а вот двор толком и не разглядеть.

Только внимание Мари привлекло не это. Над подоконником, на тонких ниточках, свешивались пучки разных трав. Запах мяты перебивал остальные. Внизу раскинулись цветные камни, среди них разбросанные крупные семена, а кое-где валялись и баночки с крайне сомнительным содержимым. Где-то даже темно-красным, как кровь, или пугающе булькающим.

Но внимание привлекал насыщенно фиолетовый цветок, который сидел среди пучков, подвешенный за ножку. Оранжевые прожилки плелись по лепесткам. Мари потянулась к ним рукой, даже не отдавая себе отчета.

— Не трогай это! — закричал Генри со своего места. Не понятно, как он, поглощенный золотой клеткой, заметил движение в другом углу комнаты. Само драгоценное растение он чуть не выронил и ринулся вперед, чтобы перехватить руку Мари.

Нужды в этом не было. Мари послушно замерла, кисть так и осталась висеть в воздухе.

— Парень прав, — прокаркала знахарка, не поднимая головы. — Ты это трогать не хочешь.

Дальше Мари сидела, не сдвигаясь с места, от греха подальше. С присутствием Генри она как-то смирилась, больше от безысходности, а вот убраться подальше от знахарки с ее ядовитой травой хотелось как можно скорее. Но больше остального, Мари не терпелось взяться за свою работу. Цветы цветами, даже дорогими и редкими, но она успела пробежаться глазами по списку и уже рвалась вперед за амулетом и парочкой редких пород камней.

Пока Мари перенеслась мыслями в пещеру, обросшую шарлотаком — розовым драгоценным камнем, — и пыталась придумать, как бы аккуратнее отбить кусок от стены, Генри внимательно рассматривал список.

— Слушай, — медленно сказал он, не поднимая глаз, — а подойди-ка сюда?

Мари тяжело вздохнула. Вот только она перестала разражаться от одного только того, что Генри находился рядом, как он будто специально ее дергает.

— Скажи, тут что-то изменилось? — спросил Генри и ткнул лист прямо ей перед лицом.