– Капитан, мы потеряли Йемен – голос Леони вывел Юргена из секундной задумчивости, и он взглянул на экран. Зелёная точка тяжёлого крейсера и правда печально погасла, а окружавшие её красные точки целей явно наметили обратный курс – разобрать оказавшийся крепким орешком для их собственного флагмана линкрей.

– Транспорты успеют уйти? – Вольц понимал, что вряд ли, но всё же…

– Никак нет, шкипер, – Леони сверилась с данными астродисплея и прогнала на своем терминале сравнение курсов, – бандит-один настигнет их у на десять минут раньше гиперграницы.

Девушка взглянула на капитана и тот понял её мысль – придётся стрелять по линкору как есть, без надежды вогнать стотонные противокорабельные дуры ему в борт. Шансы на эффективное пробитие при такой стрельба практически нулевые, даже не учитывая, что вражеский капитан наверняка укрепил своё лобовое поле, но что оставалось?

– Ну что ж, нам придётся… - договорить он не успел, поскольку на весь мостик разнёсся крик Джоан МакКензи.

– Множественные пуски от бандита-один! Регистрирую пятнадцать… поправка… девятнадцать малых целей! Предварительная мишень – Факел!

Сначала Вольц хотел простонать от бессилия, осознавая что только что проиграл эту битву, а потом решение, которое крутилось в его голове внезапно стало чётким и ясным как день.

– Бланкар, срочный сброс второй пусковой!

– Шкипер…

– Выполнять, лейтенант! – рявкнула вдруг Леони, которая поняла замысел капитана – Мистер Нисбет, курс два двенадцать двадцать на тридцать семь секунд! По исполнении – Дервиш!

Капитан даже не успел улыбнуться тому, насколько чётко девушка поймала его мысль – он уже повернулся к Майлзу. Он даже не придал значения тому, что бандит-три, по которому отработал главный калибр, потерял ускорение и выбыл из игры.

– Канонир, главному калибру - огневое решение Фенрир, цель – бандит один. И ракетная атака по плану Дервиш!

– Из которого оруди… - Монтес говорил медленно, явно борясь с электроникой за контроль над кластерами ПКО.

– Изо всех! Быстро!

– Есть! – шатен наконец вышел из оцепенения и развернул экран управления главным калибром.

Огромные пятисотмиллиметровые строенные орудия ухнули единым залпом как только крейсер занял свою позицию – аккурат за эсминцем Велькрофт. На последнем даже не успели понять, что произошло, когда девятнадцать противокорабельных ракет вдруг оказали прямо перед ними, переключаясь со спрятавшегося за эсминцем крейсера на более близкую и удобную цель. Капитан Велькрофта не успел включить связь – его корабль превратился в облако раскалённого газа, через которое и над которым вдруг вылетело почти три десятка ракет, догоняя пущенную ранее артустановками плазменную картечь. Факел, пользуясь своим превосходством в системах управления огнём, просто совместил залпы с обоих бортов в один, филигранно провернувшись вокруг своей оси.

На бандите-один видимо осознали ошибочность их решения и попытались вновь повернуться к крейсеру лбом, но было уже поздно – в вихревое поле его правого борта уже впечаталось около трёх гигаджоулей чистой энергии. Конечно, плазменная картечь не могла нанести прямой урон броне защищенного вихревым полем корабля, но цель была в другом – на добрые семь секунд корабль остался без защиты правого борта, и этих секунд как раз хватило на то, чтобы переутяжелённый залп в три десятка ракет прошёл на дистанцию атаки, высокомерно игнорирую средства РЭБ и кластеры ПКО.

Бандит-один содрогнулся, будто боксёр получивший слишком сильный удар, задрожал от множественных разрывов внутри корпуса, а затем, когда один из вторичных взрывов видимо дошёл и до реактора, медленно переломился пополам и потонул в облаке раскалённого газа.

– Ну, вот и всё – вздохнула Леони глядя на приближающиеся тем временем крестики трёх оставшихся крейсеров, от которых отделились более пяти десятков маленьких точек.

– Да – произнёс Юрген, глядя на обратный отсчёт перед попаданием – теперь всё.

Свет на мостике мигнул и погас. А затем загорелся экран БИЦ:

Корабль уничтожен.

Корабли противника не успели достигнуть конвоя.

Учебная миссия успешно завершена.

***

– Вы уверены, что мне стоит идти с вами, шкипер?

Юрген повел плечами.

– Финальный разбор полетов предусматривает присутствие капитана корабля и его старпома, мисс Мартель. Я капитан Факела, вы – мой старпом, так что…

– Но всё-таки это ведь временное назначение. Возможно…

– Не робейте, Леони, - мягко прервал её Юрген, - вы отлично справились и должность свою заслужили.

Внимательно взглянув ей в глаза, блондин добавил:

– Считайте это частью тренировки – как тактик вы являетесь следующим в очереди командования после меня и старпома, так что должны быть готовы к этой ответственности. Вполне возможно, даже будь Эльза на корабле, её бы тем или иным способом «вывели из строя», чтобы дать вам, молодым офицерам, раскрыться как можно полнее.

Они уже подошли к герметичной двери в конференц-зал, в котором Краус решил устроить дебрифинг.