– Вы хотите осмотреть бар?

– И это тоже. Но куда важнее, что через эти окна я выйти не смогу, а убегать они, подозреваю, станут именно туда.

Беатрис вызвала план площади и произнесла:

– Понимаю. Затеряться легче в улочках, чем бежать пятьдесят метров через это простреливаемое поле.

– А, ты всё-таки научилась ведению войны в городских условиях.

– У меня были хорошие учителя.

– Справедливо. Ну что ж, раз комплименты розданы, самое время начать танцы.

Они подошли к двери и майор легонько толкнул массивную створку, отчего старомодная дверь распахнулась, жалобно скрипнув петлями. Небольшой зал бара был почти свободен – из десяти вытянувшихся вдоль смотревшей на площадь стены «кабинок» заняты были только две, у барной стойки же вообще никого не было, кроме меланхолично протиравшего бокал бармена, внешним видом напоминавшего потрескавшийся от времени и невзгод верстовой столб. Хозяин кинул на новых гостей безразличный взгляд, оценивая, видимо, степень платежеспособности, а затем указал глазами направо, где за его спиной на стене висела табличка «Свои проблемы решай снаружи, или я решу их вот этим». Под «этим» судя по всему имелся в виду полицейский дробовик, закрепленный прямо под табличкой.

«Ну это, папаша, уж как повезет» подумал Дмитрий, но бармену кивнул в том стиле, что «намек понял». Тот, посчитав что свои обязанности исполненными, вернулся к протиранию бокала. Беатрис меж тем легонько потянула «своего кавалера» к одной из пустующих «кабинок». Они расположились. Девушка заняла место рядом с майором, а не напротив, и тот оценил этот жест – не только с точки зрения поддерживаемой легенды, но и по причине удобства в случае если что-то пойдет не по плану. Оказалось, что «бар» всё-таки не был настолько допотопным как казалось – перед гостями появились гололисты меню. Впрочем, имевшийся выбор быстро напомнил Дмитрию где он сидит

– Господи, вот это да… Не думал, что встречу словосочетание «синтетический алкоголь» или «соевый кофе» в заведении на нашей станции. Черт, не думал, что встречу его за пределами застрявших в феодальном средневековье планет внешнего рубежа протекторатов.

– Я подозреваю, народ по большей части оттуда и лезет. Я хочу сказать – нужно быть не шибко умным и подкованным в рыночной обстановке чтобы согласиться на условия, которые ставят перед нашими механиками.

– Тебе-то откуда знать?

– Вы не поверите, майор…

– Испытай меня.

Перед ответом девушка тыкнула в несколько позиций своего меню, затем произвела ту же операцию с меню своего командира.

– Ну, если вкратце, то экономические отношения с протекторатами в контексте их исторического развития – одно из увлечений Эльзы.

Дмитрий пару секунд пораженно молчал, затем качнул головой:

– Ты права – я не верю.

К их столику мягко жужжа лопастями роторов, подлетел поднос с напитками и завис в ожидании. Морпехи сняли с него свои заказы и поднос, среагировав не изменение массы, отправился обратно. Над столом снова повисло молчание, пока гости пробовали дары небесного гостя.

– Ты знаешь, я думал будет хуже. Что это такое вообще?

– Аналог отвертки, на моей планете его дули в три глотки.

– И не спились?

– Ну, планета была рудная, с достаточно тонкой атмосферой, поэтому практически все население так или иначе было киберизировано. А это, сами понимаете, почти автоматически означает в такой ситуации усиление и дублирование органов, особенно жизненно важных...

– ...и побочный эффект такой аугментации - отличная фильтрация алкоголя.

– Ну да. Технический спирт как пиво хлестали. Видимо для таких как я тут такое и подают.

– Логично. Но ты начала говорить про Эльзу.

– Да.

Беатрис поставила бокал на стол и пожала плечами.

– Эльзе нравится история – как цепочка действий и последствий в основном. Ей интересно находить аналогии, провешивать связи. А пограничье и протектораты альянса – наилучшая иллюстрация того, в каких условиях поднимет голову тот или иной политический строй. Это кстати, прямая цитата.

– Любопытно. Но ты-то откуда это знаешь?

Беатрис слегка покраснела

– Ну, я много времени с ней провожу, а Эльза… скажем так, любит поговорить.

– Ааа… ну, на что только не пойдешь ради любви, - хмыкнул Ковалев.

Девушка кивнула, и вдруг задала вопрос, который не решалась даже думать:

– Господин майор, а как вы думаете, у нас есть перспективы? У меня с Эльзой, то есть?

Дмитрий чуть не поперхнулся синтетическим варевом.

– Не поймите меня неправильно, я просто хочу услышать мнение человека, который её хорошо знает.

– Ну что ж, раз ты понимаешь, что Эльза сама таким человеком не является, говорит о том, что ты её неплохо изучила.