Пыхтевший трубкой в своем кресле Краус (он, кстати, не задавал вопросов, только слушал) хлопнул ладонью по столу и произнес:

– Господа офицеры, давайте прервемся на полчаса, а то так здесь и околеем. Нет, нет, мистер Кавилье, - он жестом остановил мужчину, которого прервал на середине фразы, - потом продолжите.

– Но протокол, господин капитан… - голосом полным страдания произнес тот.

– Протокол подразумевает часовую сессию, а мы тут уже второй час сидим. Удивительно как Вольц ещё чертей не начал видеть. Или начал?

– Никак нет, сэр, - невозмутимо ответил Юрген.

– Ну, все равно не стоит рисковать.

Краус поднялся из своего кресла и выключил проектор, вытащил из него модуль памяти (естественно, такая информация его рук покидать не должна была никогда).

– Давайте, господа, здесь же через полчаса.

Леони сдерживала свои эмоции ещё минут пять, пока вместе с капитаном не вошла в один из пустующих офисов. Как только дверь закрылась, впрочем, девушка с шумом выдохнула. Юрген, опустившись в одно из кресел, бросил:

– Вы можете покричать, мисс Мартель. Это успокаивает.

– Да?

– Наверное. Во всяком случае Эльза после упражнений в изящной словесности, поступает именно так.

Леони недоверчиво уставилась на капитана и увидела, что он широко улыбается. Впрочем, этот факт ещё более выбил её из колеи – осознание факта что у Юргена Вольца есть свойственные людям эмоции было серьёзным ударом, даже несмотря на отупляющее действие двухчасового марафона демагогии.

– Пожалуй я не буду спешить с радикальными мерами, шкипер.

Юрген пожал плечами и расположился за столом. Немного подумав, девушка села напротив.

– Но всё-таки почему они тратят столько времени на болтовню?

– Протоколы, устав, банальное желание понять, насколько наши действия были продиктованы тактической задумкой, а насколько – выбраны наугад.

– Но вы, сэр, никогда не тратили на разборы столько времени.

Блондин улыбнулся:

– Ну так я вас знаю, Леони. С другой стороны, вы здесь почти полгода, а первый рейс совершили три месяца назад – думаете просто так? Отнюдь. Любое обучение военному ремеслу должно включать такие разборы, чтобы вырабатывать правильные инстинкты.

Увидев, как на лице девушки отразилось непонимание, капитан пояснил.

– Леони, задача старшего офицера прежде всего состоит в подготовке умелого, опытного и прошедшего через всевозможные испытания экипажа – просто потому, что в современном бою даже абсолютный гений с тактическим мышлением уровня Отто Верхаузена не может лично решить исход боя просто своим талантом. Решения нужно принимать очень быстро, инстинктивно осознавая риски, минусы и плюсы, иначе само по себе решение немного будет стоить.

– Представьте это как работу дирижера, мисс Мартель, - неслышно вошедший Райнер Краус усмехнулся и продолжил, не замечая смущения девушки, – на концерте он кажется только машет палочкой, в то время как оркестр сам выполняет всю работу. Но при этом именно дирижёр долгие часы собирает и подготавливает этот оркестр, именно это позволяет ему чувствовать течение мелодии и направлять общий ритм. Поэтому некоторые склонны занижать значение дирижера, мол, он же просто машет палочкой. Или наоборот – завышать, считая, что именно в этом махании и состоит весь его гений.

Юрген кивнул. Грузноватого немца он заметил сразу, но пока капитан не заговорил, он не счёл нужным реагировать на его присутствие.

Леони же не заметила и сейчас стушевалась, ощущая, что курс диалога приводит совсем не туда куда ей хотелось бы его вести в присутствии командира эскадры.

– Мистер Краус, я прошу прощения за такие глупые вопросы.

– Ну что вы, коммандер, глупых вопросов в таких областях не бывает, особенно из уст офицера, которому предстоит занять свой собственный мостик рано или поздно. Вот кстати о мостике, капитан Вольц, вы не составите мне компанию на пару минут?
– Он вытащил из кармана трубку.
– Никак не избавлюсь от этой боевой подруги.

– Конечно, господин капитан. Леони, идите в зал, я вас догоню.

Девушка кивнула, отсалютовала обоим офицерам и вышла из комнаты, явно с некоторым облегчением.

Краус проводил её взглядом и, когда дверь закрылась, хмыкнул:

– Такая робость…

– Это пройдет, сэр.
– Юрген придал голосу максимально нейтральное выражение, но всё же намекая, что обсуждение его офицеров не входит в его планы. Райнер намек понял

– Справедливо. Ну что же, главное, что я хотел донести, вы наверняка почувствовали и сами – недовольство вашим успехом. Если отставить в сторону протокол, как бы вы охарактеризовали ситуацию? Почему вы выиграли? И чем объясняется такой долгий брифинг?