– Ничего. Первое моё воспоминание связано с моментом пробуждения в пещере. Я увидела вспышку света и лицо мужчины надо мной. У него была густая борода и удивительные голубые глаза. Он показался мне очень добрым. Он что-то говорил, но я не понимала. Он снял куртку и замотал меня. Потом нас поднимали вверх на тросе. На поверхности бушевала метель, и меня накрыли ещё одной курткой. А потом… потом я вновь очнулась в светлой комнате и увидела её, мою будущую маму.

Никсон поджал губы.

– Странно. Как ребёнок смертных смог выжить в ледяной пещере на крайнем севере?

Я пожала плечами.

– Этого никто не знает.

– А потом? Что было потом? Кто-то пытался найти твою настоящую семью?

Я тяжело вздохнула. Эти воспоминания вызывали боль.

– Я год лежала в частной психиатрической клинике. Мама говорила, что я была в шоке. Я не могла говорить, зато громко кричала по ночам. Меня мучили кошмары. За это время отец так ничего и не узнал о моих родных, но они с мамой потихоньку собрали все документы и удочерили меня.

– Как я понял, тебя до сих пор мучают кошмары?

– Да. Это началось лет десять назад. Мой муж бросил меня, испугался, что я сумасшедшая. Но мама подобрала лекарства. Правда, в последнее время дозу пришлось увеличить.

– Ты всё ещё пьёшь эти таблетки?

Меня обдало ледяной водой. Я забыла флакон дома и не принимала препарат перед сном вот уже несколько суток.

– Нет, не пью. И мне ничего не снится, пока… Такое происходило не раз, но кошмары всегда возвращаются.

Никсон задумался. Всё это выглядело очень странно. Мы оба это понимали.

– Скажи! А что значит быть вампиром? Ты отражаешься в зеркалах и не боишься дневного света. И спишь ты на обычной кровати. Это как-то не вписывается в то, что я узнала из интернета.

Лорд расхохотался.

– Не верь всему, что пишут в интернете. Вампиры не такие монстры, как о нас думает большинство смертных. Да, мы питаемся кровью, но у нас есть много ценных качеств.

– Например?

– Ну, мы сильные, быстрые, ловкие, - Макс медленно приближался ко мне, - а ещё мы верные и чертовски привлекательные.

– С этим не поспоришь.

Я обвила руками широкие плечи своего носферату. Макс подхватил меня на руки, закинув ноги за свою талию, и мы… переместились. Только что я находилась в просторной спальне, а секунду спустя, лорд уже укладывал меня на кровать, покрытую оленьими шкурами. Узкие окна были остеклены разноцветной слюдой, на стенах висели чучела животных, а в серебряных подсвечниках стояли огромные оплавленные свечи.

– Что это было?

– Перемещение. Тебе понравилось?

Я перевела дух.

– Да, здорово. Где мы?

– В охотничьем домике. Пара миль от замка.

– Тут уютно.

Никсон гордо улыбнулся.

– Видишь, дорогая, я доказал тебе, что мы, вампиры, быстрые и сильные. А теперь докажу, что очень сексуальные.

– Ты уже доказывал это много раз.

Его губы прикоснулись к моим.

– И буду доказывать постоянно. Скоро ты станешь думать только обо мне, желать лишь меня. Ты признаешь во мне своего мужчину и подчинишься.

Он перевернул меня на бок и лёг сзади, лаская руками мою грудь через тонкую ткань.

– Я помогу тебе вспомнить твоё прошлое. Если ты являешься частью Дассета, я помогу тебе освоиться в моём мире.

Я вздохнула.

– Не обольщайся. Скорее всего, я обычная смертная.

– Тогда я подарю тебе вечную жизнь. Помни одно. В запасе у нас целая вечность, но мы не должны растрачивать её впустую!

Я откинула волосы, оголяя шею, и, услышав тихое рычание, закрыла глаза.

Джилли уже несколько часов осматривала огромную квартиру. Казалось, она заглянула во все щели и углы, но и в этот раз не обнаружила никаких зацепок. В трёхкомнатных апартаментах отсутствовал стационарный телефон, не было ни компьютера, ни ноутбука. Зато любовные романы заполнили все шкафы и тумбы. Стопки книг лежали на стульях, в креслах и в вещевом шкафу. Джил с отвращением взяла первую попавшуюся. «Прекрасная распутница». Раскрыв её на середине, девушка пробежала глазами текст: «Он заставлял её кончать снова и снова, пока любовница не потеряла сознание!» Фу, какая гадость! У хозяйки квартиры оказались весьма странные вкусы! Одно из двух. Либо живущая тут дама свихнулась на сексуальной почве и просто пренебрегала всеми благами цивилизации, либо всю имевшуюся технику она намеренно уволокла с собой.

Джилли осмотрела кухню. Мусорное ведро чистое, холодильник пустой. Явно, Мария не сбежала в панике, а основательно подготовилась к отъезду. Ладно, придётся зайти с другой стороны. Женщина прошмыгнула на лестничную клетку и позвонила в квартиру напротив.

– Кто?

– Ваша новая соседка.
–  Она ослепительно улыбнулась в глазок.

Дверь открылась. За тонкой цепочкой стояла любопытная старушка в очках и подозрительно осматривала незнакомку.

– Это ж, какая такая соседка?