— Кто будете? — встретила нас стража на выходе.

— Свои, — ответил я.

— Не знаю никаких своих, — парировала сурового вида тётка. Та же самая, которая меня один раз встречала, — Назовитесь.

— Князь Эрнест меня зовут. Эти люди — со мной.

— Цель прибытия?

— Навести шороху среди школ магии.

— Шороху? — растерялась эта боевитая дама.

— Ну да. В прошлый раз весело было. То директора школы земли с поста скинем, то других директоров разозлю, то ещё что.

— Аа… Ты тот самый Эрнест, — протянула стражница, — Проходите. Будь добр, наводи шороху подальше от моего места службы.

— Да мы у вас проездом, не переживайте. Как обстановка, кстати? Ничего интересного не происходило?

— Я не справки не раздаю, — отрезала она.

— Тогда всего доброго.

Будь я один, то под невидимостью проскочил бы и быстренько добрался до нужного места. Но со мной полно тех, кто подобными навыками не обладает, поэтому ножками топать приходится.

Наше появление сразу много внимания привлекло. И я понимал тех, кто столпился вокруг, кто выходил из зданий и останавливался, кто шептался и обсуждал нас. Сотня бойцов… А по отряду видно, что это матерые бойцы. У каждого уже открыта аура, у каждого сотни сражений за плечами, каждый провёл пару лет в моделирование. Сильные, опасные и опытные. А ещё уставшие от тяжелых условий границы.

— Почему ты так себя ведешь? — ко мне подошла… Мария.

В войне она не участвовала. На какое-то время я потерял её из виду. Она занималась исследованиями, строила отношения с моим бывшим лидером, который целитель… В общем, вела активную, но не военную жизнь.

В отряд же она пробилась, когда прошёл слух, что я собираюсь направить первую партию на учёбу в другой веер. То, какие это возможности даёт все прекрасно понимали. У женщины же была выражена тяга к знаниям, поэтому не удивительно, что она пробилась в число «избранных».

— Как? — глянул я на неё с интересом.

В последние месяца мне было интересно изучать, как люди видят окружающий мир. В данном случае, как видят меня. Дело не в том, что я хотел узнать, что они думают обо мне. Гораздо интереснее, какое мышление за этим скрывается. Какой уровень понимания реальности.

— Как шут.

— А чем плохо быть шутом?

— Ты глава государства.

— А ты слишком серьезная тётка. Разве это лучше?

Меня не смущало, что отряд слушает нас. Наслушались уже. Ещё меньше меня смущало, что это как-то может навредить репутации. На определенном уровне… Приблизительно с того, когда ты начинаешь убивать богов, без разницы, что делать. Любое действие будет трактоваться в твою пользу. Не всеми, но основной массой — да.

— Как грубо, — фыркнула она, — Это что, какой-то хитрый план? Защитное свойство психики от бесконечного напряжения?

О чём и речь. Один вопрос обо мне, но как хорошо он отражает паттерны мышления Марии.

— Ты не думала, что шутить над другими — просто весело?

— Весело только тебе.

— Что поделать, в этом я эгоист. Когда станешь посильнее, тоже сможешь начать шутить.

Мария поджала губы и отошла в сторону. Ещё и виски помассировала. Кажется, от меня у неё голова разболелась.

— Это что, дирижабли? — заметил кто-то.

Люди не только наш разговор слушали. А по факту его почти никто и не слушал. Отряд больше по сторонам глазел. Не успели ещё на другие миры насмотреться.

— Народ, — позвал я, — Запоминайте дорогу, если сами будете добираться. Сейчас полетим на платформе, которую я создам. Так и быстрее, и дешевле.

Платформу я создал метрах в десяти над землей, чтобы другим жителям не мешать. Для любого в отряде это не высота. Хватит голой силы, чтобы запрыгнуть.

Дальнейшее путешествие ничем примечательным не запомнилось. Я созерцал знакомые пейзажи и думал о том, кого первым посетить. Мастера Го или мастера Корте. С первым я хотел поздороваться и взять несколько уроков. Со вторым — взяться за обучение всерьез. Того времени, что я провёл в школе искусств, было слишком мало для полноценного обучения.

Были у меня и другие планы. Обойти остальные школы.

Выход в нужном мире вёл на большую, круглую платформу, где стояли консультанты и направляли страждущих знаний в нужном направление. Когда мы появились, это произвело небольшой фурор.

— Что изволят, господа… маги? — обычный клерк растерялся и не факт, что он сам понял, почему.

Дело в разнице силы. Так мимо мелкой рыбёшки может проплыть акула и рыбёшка не поймёт, что произошло. Акула настолько большая, что воспринимается, как часть пейзажа. Вот и клерк моментально вспотел, когда мы его обсудили, лишь смутно догадываясь, в чём причина.

— Дружище, — хлопнул я его по плечу, — Жить хочешь?

Паренек не выдержал и отключился. Если честно, то я растерялся. Не всегда шуточки выходят смешными.