— Ты путаешь эффектность с эффективностью.

Довернув меч, я послал волну силы в мастера. Тот отбил её ладонью. Волна улетела в одного из учеников, стоявшего с краю площадки и откинула того на десяток метров. Корте бросил на это взгляд и досадно скривился.

— Видишь, с кем работать приходится? — вздохнул он на показ.

— А где остальные ученики? — процедил я, снова борясь с волной давления.

Сам мастер, обрушивая на меня силу столь мощную, что не давала сдвинуться и на миллиметр, вёл себя буднично, будто ничего и не происходит.

— Наслушавшись рассказов Канта, отправились в свои путешествия. Тебя долго ждать? Ты хоть чему-то научился?

Специально бесит… С трудом вздохнув, я резко выдохнул и опустил меч. Давление разрезало и взмах врезался в мастера, который немного пошатнулся. Учитывая, что он никак не защищался, а это был мой средний по силе удар — впечатляет. Так ребенок мог бы врезаться во взрослого и «пошатнуть» его.

— Ладно, давай на мечах… — оскалился мастер и призвал клинок воли.

Дальше пошла рубка. Чем-то это напоминало прошлое показательное избиение, когда мастер наглядно показывал, что мне ещё учиться и учиться. Но в этот раз было иначе. Я больше замечал, быстрее реагировал, да и в целом лучше держался. При том, что натиск мастера был выше.

Закончилось тем, что наши мечи встретились и взрывной волной меня отбросило на добрую сотню метров назад. Когда я вернулся, мастер убрал оружие.

— Не совсем печально, — подвёл он итог, — Но и не так хорошо, как я ожидал от тебя.

— За этим я и вернулся. Чтобы продолжить учиться.

— А чему ты хочешь учиться? И раз уж ты маг земли, то прибери за собой, — кивнул он на изуродованную площадку.

Я обратился к стихии и выровнял её, сделав ещё крепче, чем была. Остальные ученики к этому моменту разбежались и не спешили возвращаться. Кажется, в школе эвакуация началась.

— Владеть мечом. Ну и волей.

— Ну и волей, — передразнил он меня. — Так владей.

— Владею. Но хочу ещё лучше.

— Сколько у тебя времени в этот раз?

— Полгода готов потратить на интенсивное обучение.

— Полгода, значит… А ты уже слышал о состязание лучших?

— Да. Завтра у меня поединок.

— С кем?

— С лучшим учеником школы земли.

— А, это ерунда, — отмахнулся Корте, — Будет тебе обучение. Слушай меня, ученик. Я дам тебе одно задание, которое ты должен исполнить за полгода.

— Внимательно слушаю.

— Ты должен взять сотню самых сильнейших школ, вызвать их лучших мастеров на бой и победить. Или проиграть, сделать выводы, вернуться и победить.

— Всего сотню? — вырвалось из меня нервное.

Не в том смысле, что я испугался. А в том, что слова про наведение шороха оказались пророческими. Да и лучшие мастера… Там же некоторые чудовищно сильны.

— Ах да, ты же у нас особенный. Тогда я тебе ещё подкину список лучших бойцов магического веера. Наведаешься к ним.

— Если так, то это уже интереснее. — постарался сдержать я сарказм.

— Заодно опыта наберешься. Тут твои люди приходили, — сменил он резко тему, — Твои же?

— Мои. Наверное.

— Почему не сказали, что от тебя?

— Я же им не мамка. Пусть сами свой путь прокладывают.

— Хороший подход, — кивнул мастер. — Можешь жить у нас школе. Вещей я у тебя что-то не вижу, так что присоединяйся к тренировки прямо сейчас.

Так начались весёлые деньки.

***

— Князь, — воины, которые пришли со мной, отдыхали после изматывающей тренировки.

— Вольно, — махнул я, когда они собирались встать, — Я к вам с деловым предложением.

— Каким? — заинтересовался мужчина. Остальные тоже с интересом поглядывали.

— Мне тут надо навалять сотне сильнейших магов этого мира… И я подумал, что неплохо бы устроить тотализатор. Есть среди вас те, у кого предпринимательская жилка развита?

Воины переглянулись и один из них, многообещающе улыбнувшись, кивнул.

— Сделаем, князь.

Мой противник выглядел, как типичный маг земли, который последние пару десятков лет медитировал и копил самоуверенность, а ещё высокомерие по отношению к другим родственным школам. К другим стихиям сложно быть высокомерным, потому что их рейтинг повыше будет. Не у всех, но у многих. Отпечаток самоуверенности на лице — это что касалось его эмоций, когда он вышел на арену и встал напротив меня. В плане внешности — мужчина, лет сорока, с пузом и бородой, как и многие «типичные» маги земли. Нормальный возраст для студента, кстати.