Зуз

Зуз тихонько прокрался мимо спящей Эмилии. Оделся на кухне, притопывая от холода на ледяном полу, подкрутил повыше фитили в печи. Рой закончился, город выходил из «анабиоза» медленно, но верно. Коммунальные службы привлекли к восстановлению практически всех городских магов. Но главное, магазины открыты и больше не нужно ждать, когда по Фонтанной площади проедет специальный обоз, развозящий еду и питьевую воду, бежать, рискуя жизнью, по коридору из костров, молясь, чтобы ни один из них не погас.

Еще три дня назад городу грозила настоящая катастрофа, но нынешний мэр не побоялся пойти на жесткие меры. Бывший дозорный, Роман Веденеев, призвал на помощь ведьмаков, магов, драконов и оборотней, а за отказ карал внесением в черный список с последующим изгнанием. В Сильверграде было объявлено военное положение, а государственные службы получили доступ ко всем запасам угля и горючего, включая частные.

Мэр запретил поднимать цены на продукты, ввел карточную систему, открыл склады, принимающие от торговцев расписки в счет будущих продаж, обещал субсидии и компенсацию расходов частным клиникам, ставшим на время бесплатными. Спекулянтов нещадно карали, граждан заставляли выходить на уборку снега и льда. Постоянное движение и работа не давали людям впадать в отчаяние. Пришло время воскреснуть и похоронить своих мертвых.

Зуз каждое утро ходил на набережную Кудрявки и сбивал лед с мостовой. Затем шел к «Вольному магу». В харчевне взломали дверь и вынесли все съестное, однако ущерб был не так велик, как в некоторых других заведениях, где находили убежище люди, застигнутые вторым, а также всеми последующими сходами Роя.

Метаморф выносил из харчевни испорченную растаявшим внутри снегом мебель и вычищал грязь. Затем он шел к моргу и просматривал вывешенные на досках фото погибших. Петра так и не нашли, это внушало надежду. Эмилия очень переживала за брата. А еще она боялась Армана, гораздо больше, чем раньше, когда ей помогал Петр.

Зуз чувствовал себя ущербным: он не может защитить любимую женщину. В Сильверграде Арман слишком силен. Выход один: увезти Эм как можно дальше, туда, где у семейства Ганье нет связей и влияния. Но это можно будет сделать, лишь когда Эмилия найдет Петра. Или его тело.

В полдень у булочной на Фонтанной площади выстраивалась очередь за свежим хлебом. С каждым новым днем и новым завозом муки она становилась все короче. Сегодня Зузу потребовалось всего сорок минут, что добыть положенные им с Эм два калача. О радость: на булочки из слоеного теста с символичной полоской прозрачного варенья карточки больше не требовались!

Домой, в их маленькую квартирку с горячей печью и законопаченными окнами, Зуз почти бежал. Выпечка хороша, когда она с пылу с жару. Они поедят и станут опять коротать время у камина. Эм будет читать ему что-нибудь из своего любимого, например, поэзию восточных народов, грустные, но чарующие стихи без рифмы.

Сладко мое одиночество,

Старость моя светла.

Лишь иногда приходят непрошеные гости

Из мира ушедших.

Скоро за ними уйду и я.

Он открыл своим ключом и с порога услышал голоса. В глаза бросилась прислоненная к стене элегантная трость. Зуз замер. Обнаружить себя, пока Арман его не почуял или не уловил шорохи тонким драконьим слухом, или спрятаться? Лучше бы спрятаться, потом сгрести Эм в охапку и бежать. Но Зуз не смог пошевелиться, стоял и слушал.

— … В нашем роду никогда не было столь низко падших женщин! Я ведь чую, что ты живешь здесь не одна! Здесь воняет… блудом!

Зуз дернулся, скрипнув зубами. Прозвучал холодный голос Эм:

— Я и не скрываю, что живу не одна.

— Кто твой любовник?

— Не скажу. Не твое дело. Нас больше ничего не связывает.

Эм говорила раздраженно, но страх… он чувствовался. Зуз знал: она боялась не за себя — за возлюбленного.

— Изволь сообщить мне: как ты собираешься смывать это пятно со своей репутации? Что если кто-то узнал о твоей интрижке?! Если кто-то видел вас вместе?! Как ты теперь выйдешь замуж за приличного дракона? Кто тебя возьмет… такую?!

— Я и не собираюсь! Ни замуж за дракона выходить, ни стыдиться своего любовника!

— Скоро мой брачный полет! Все взгляды будут обращены на меня! А ты…!

— О боги, не преувеличивай! — презрительно выкрикнула Эмилия. — Кому ты нужен, когда творится такое? И не делай вид, что действительно собираешься устраивать традиционный драконий выбор! Ха, умоляю! Кто она, твоя сговоренная невеста? Барышня из рода Сьеце? Драконица Лефевн с ее миллионным приданым?

Эм провоцировала брата, зная его тайну. Что ж, время пришло. Живое зеркало с записью сообщения Ганье хранится в надежном месте. Для кого-то оно может показаться ерундой, но для братца Эм — это чудовищное обвинение.

— Я выше пошлой меркантильности! — взревел Арман. — Я совершу спонтанный полет! Моей избранницей может стать любая достойная девушка!

— Ложь! Мы оба знаем, что ты лжешь!

— Ты, похотливая…!

Из комнаты потянуло жаром. В голове у Зуза мелькнула неожиданно спокойная мысль: как бы Арманчик тут все не поджег в пылу гнева. Пора Зузу выходить на сцену. Никто не может обижать его Эмилию!

Увидев его, Ганье исказился в лице:

— Ты?! — прорычал дракон. — Я так и думал! Знал, что ты вернешься! Тебе было мало?! Захотел добавки?