— Не обижайся. Я действительно благодарен судьбе за ту встречу. Иначе так никогда бы и не почувствовал, каково это: любить всем сердцем.

Благодарный взгляд ясных голубых глаз послужил мне приятной наградой.

— Ну и готовишь ты отменно, — брякнул я. Иоко ткнула меня кулаком в бок, но не выдержала, засмеялась.

— Вечно ты все сводишь к обычному, Такаяма-кун! Где тот романтик, который был тут минуту назад?

— Кажется, его переехало поездом, — отшутился я.

Внезапно, из кустов напротив, прямо на нас, вылетела чья-то тушка, на полной скорости грозя влепиться либо в меня, либо в Иоко. На автомате, даже не думая, я вытянул руку и схватил необычный снаряд рукой.

— Кто это? — Иоко выпрямилась. Глаза её округлились от удивления.

Потому что поймал я симпатичную девчонку подросткового возраста, лет, может двенадцати-тринадцати, одетую в шортики с чулками и маечку, обтягивающую микроскопическую грудь. На ногах туфли на высоком каблуке. На лицо, между тем, девочка оказалась вполне миленькая: мягкие черты, небольшой носик, карие глаза. Длинные светлые волосы стянуты в две косички по бокам, словно у героини аниме.

— Ты ещё что за чудо природы? — изумлённо протянул я.

— Я Азэми, а там насильники, помогите! — завопила вдруг девочка, ткнув пальцев в сторону кустов, из которых она вылетела минуту назад.

Мне как-то сразу стало понятно, что её появление добавит новых неприятностей и головной боли.

— Какие ещё насильники? — нахмурился я, глянув на кусты. И, как по заказу, оттуда выбежали двое: мужчины, явно старше тридцати, самой обычной внешности, единственное, у одного из них на щеке виднелся небольшой шрам, в остальном типичные горожане.

— Вот ты где, мелкая дрянь! — прорычал второй, порываясь броситься к девочке.

— Стоять, — я, казалось бы, произнёс слово негромко, но оба затормозили, напряжённо уставились на меня. — По какой причине вы преследуете этого ребёнка?

— Тебе-то что, пацан? — человек со шрамом сдвинул брови.

— Считайте, что сейчас эта девочка под моей защитой.

— Думаешь, справишься с нами? — ехидно усмехнулся второй. Вместо ответа я коснулся двумя пальцами металлического края урны, стоявшей рядом со скамейкой, и слегка потянул. Металл послушно выгнулся дугой, а лица мужчин удивлённо вытянулись.

— Так ты сверх? Нас всё равно двое.

— Вам это не поможет, поверьте, — спокойно улыбнулся я. Наверное, чуть переборщил со спокойствием, потому что мужики изрядно занервничали. — Повторю вопрос: что вам сделала эта девочка?

— Много чего, — Шрам вздохнул и неторопливо почесал щёку. — Видишь ли, мы сидели в баре с другом, отдыхали, пили пиво, смотрели матч по телевизору. И тут, откуда ни возьмись, эта девка. Подсела к нам, угостила выпивкой, предложила пойти развлечься.

— И вам плевать, что ей, скорее всего, даже шестнадцати нет?

Он пожал плечами.

— У неё манера поведения была как у опытной шлюхи, мы и понятия не имели, что эта дрянь попытается нас убить.

— Стоп, как это? — я покосился на недовольно поджавшую губки Азэми, слушавшую наш разговор. — Она? Ничего не путаете?

— Зуб даю, парень, — заговорил приятель Шрама. — Как только в переулок зашли, так и напала сзади. Повезло, что у меня шея крепкая, иначе рассказывал бы о несправедливости ангелам на небесах.

— Ложь! — выкрикнула девочка, размазывая слёзы по лицу. — Вы хотели меня изнасиловать!

Шрам скривился, словно слопал как минимум несколько килограмм лимонов.

— Зачем нам сдалась такая малявка? У нас дети уже в школу ходят, да и не опустимся мы до такого.

— А кто меня за руку схватил так, что чуть не сломал? — Азэми показала на предплечье, где действительно расплылся неприятного цвета синяк. Я почувствовал злость. Как можно обижать такую миленькую девочку, и, уж тем более, причинять ей боль? Обычно я бы не стал вмешиваться в чужие разборки, если они не касаются меня лично — прямо или косвенно. Но теперь, после слов девочки и демонстрации, решил, что стоит проучить негодяев.

— Вам бы не помешало подумать о своём поведении, — мрачно изрёк я, усаживая Азэми на скамейку и поднимаясь. Сверхи подобрались, переглянулись. Похоже, пара у них давно сработанная, вон как шустро приняли стойки.

Я шагнул вперёд, намереваясь атаковать, готовый врубить ускорение и различные усиления, но позади вдруг раздался вскрик. Обернувшись, удивлённо отметил, как Иоко убрала ладонь с шеи Азэми, а сама девочка сладко сопела.

— Ступайте, да поскорее, пока эта малышка не очнулась, — посоветовала Тиба мужчинам. Те снова переглянулись, после чего неохотно кивнули.