До цели мы добежали минут за двадцать. От рюкзаков с грузом освободились и спрятали их за три сотни тян до прогалины. Тогда же я активировал свой антиэлектрический пояс, выставив мощность на максимум. Затем, зарядив ружья и взяв их наизготовку, мы осторожно двинулись дальше. К опушке подошли со стороны, прикрытой кустарником.

Инопланетный корабль с откинутой аппарелью стоял в центре поляны.

Это был стандартный военный челнок с гравиприводом.

Вот только к имперским войскам, судя по внешним обводам и тактическим знакам на корпусе, он отношения не имел.

— Стопланетники, б…! — тихо ругнулся напарник.

— Брать будем или других подождём? — поинтересовался я с лёгкой усмешкой.

Гас хищно оскалился.

— Брать! Но сперва прошерстить.

— Сколько у них экипаж?

— Восемь рыл. Пилот, командир, оператор-механик, десантная группа. Шаттл типа Икс-Вэ. Федерация ста планет, четвёртая зона. Сейчас на борту, я думаю, трое: оператор, пилот и охранник. Остальные, наверное, где-то возле антенны.

— Или возле святилища…

Словно бы подтверждая наши предположения, из шаттла выбрались двое: один с лучемётом, другой с ящиком ЗИП. Первый присел на одно колено и принялся озираться вокруг, второй полез под опоры, видимо, пытаясь понять, почему не работают компенсаторы и куда подевалась энергия от энергомодулей.

— Сколько нам нужно? — повёл стволом «третий», выцеливая охранника.

— Нам нужен только пилот.

— С кого начинаем?

— С десанта.

— А эти?

— Этих на закусь. Никуда они отсюда не денутся.

— Тогда погнали к святилищу? — Гас опустил ружьё и взглянул на меня.

— Погнали. И чем быстрее, тем лучше…

Найти рыскающих по окрестностям чужаков оказалось задачей несложной. Ходить по местному лесу они не умели. Следов оставили — хоть пятой точкой жуй. Примятая трава, сломанные ветки, пятна магнитной смазки, запах… И шли господа стопланетники, хотя и крадучись, но по прямой: от челнока к антенне, а от неё к «Мавзолею».

Там-то мы их и прихватили. И никакие угрызения совести нас не мучили. Чужие десантники вскрыли двери в святилище, а по местным законам это каралось смертью. Пять выстрелов из «карамультуков» — пять трупов. Нам даже прятаться не потребовалось. Просто вышли из леса и, ничего не говоря и не объясняя, перестреляли всех пятерых как куропаток. Жаль только, что пришлось потратить на них не картечь, а жаканы. На каждом убитом был бронежилет, а держит он выстрелы из дробовика или не держит, я проверять не рискнул.

— Не держит, — сообщил «третий», внимательно осмотрев трупы. — Эти противоплазменные.

Оружие пришлых — плазмоганы и лучемёты — пусть они при включённом АЭП и не действовали, мы забрали с собой (благо, что весили они не так много, меньше, чем огнестрел). Затем, прежде чем топать назад к челноку, направились к «точке четыре» — недавно сделанной ухоронке возле НП, где нас должны были ждать Пао и остальные.

Само укрытие представляло собой очередную землянку, замаскированную сверху специально пересаженными кустарниками. По уверениям спрятавшихся, их никто не заметил. Впрочем, как и они — кого-то. Но то, что где-то стреляли, слышали.

— Значит, так, — скомандовал я, когда все выбрались на поверхность. — Прямо сейчас забираете Рубтуса и дуете с ним к главному схрону у Склинки. Дальше, как договаривались. А здесь мы сами закончим. Понятно?

— Я иду с вами, — тут же заявила Паорэ.

— Я тоже, — поддержала подругу Нуна.

— Я вас не оставлю, милорд, — набычился Борсий.

Таг с Калером переглянулись и виновато пожали плечами: мол, мы как все.

Доктор Сапхат промолчал.

Я мысленно чертыхнулся.

— Ладно. Сделаем так. Ты и ты, — мой палец нацелился сначала на Тага, потом на Калера. — Забираете Рубтуса и сопровождаете его с доком и Нуной к главному схрону.

— Милорд! — вскинулась было Нуна, но Пао остановила её, тронув за локоть: — Не спорь.

— Ты, — повернулся я к Борсу, — останешься здесь.

— А миледи? — буркнул тот, посмотрев на Паорэ.

— Я пойду с господином бароном, — непререкаемым тоном сообщила «госпожа баронесса» и встала рядом со мной.

— Да. Она пойдёт с нами. И если мы через час не вернёмся, ты… — я снова взглянул на Борса, — тихо дойдёшь до точки один, выяснишь, что да как, дальше по обстановке. И это не обсуждается. Понял?

— Понял, милорд…

К прогалине с челноком мы вышли через пятнадцать минут.

Там почти ничего не изменилось. Оператор-механик всё так же ковырялся в какой-то технологической нише, охранник стоял перед аппарелью и насторожённо осматривался. Слышали они звуки боя возле святилища или не слышали, мы разбираться не стали.

— Жди здесь и ни в коем случае не высовывайся, — приказал я Паорэ, после чего обогнул кусты и, вскинув обрез, вышел на открытое место.

Гас обошёл кустарник с другой стороны.