Но никто не двинулся с места. Все молча в упор смотрели на Ингу, и лишь Михаил спокойно возразил:

— Мы пойдем спасать Даниила. Вам туда всё равно нельзя. Из-за

несовпадения метрик это пространство для вас закрыто.

— Ну-с, молодой человек, — неожиданно влез Наум, — Должен вам сказать, что теперь этот аргумент утратил актуальность.

— Что?! — вопрос одновременно вырвался у большинства присутствующих.

— При работе с клоном я немного поколдовал с пространственными моделями. Не буду вас утомлять подробностями. В двух словах: есть возможность сделать подобие привычного многомерного кокона, только с изменённой энергоматрицей. С его помощью представители цивилизации ледяных наконец-то смогут погрузиться в мир Даниила.

— Это правда возможно? — вскрикнула Инга.

— Пока нет. Как вы понимаете, до сего момента я был занят другим. Потому отправляйтесь в НИИ, запускайте программу и пообщайтесь с Даниилом. Возможно, с ним всё в норме. И твои страхи, Инга, не имеют под собой никакой почвы.

— А когда можно ожидать новые коконы?

— При удачном раскладе — пара-тройка суток. Ну, а теперь приготовились! Открываю канал в НИИ!

Сидящий у монитора Тарасов, никак не предполагал появления из портала столь многочисленной толпы. От неожиданности младший научный сотрудник застыл на месте, но быстро спохватился и начал выводить прибывающих из лаборатории в коридор. Лев переместился последним. Он осмотрелся, но обнаружить знакомого аборигена не получилось. Тарасов сам закричал, неуклюже подпрыгивая и энергично махая над толпой руками:

— Лев! Привет! Я тут!

— Ох! Отлично. Я уж испугался. Как у вас дела?

— Пока без приключений. А чего вас так много?

— Соорудили новый алгоритм. Попробуем поговорить с Даном. Вот никто, понимаешь, не хочет пропустить этот эпохальный момент.

— Серьёзно? Супер! — Тарасов засиял как начищенный пятак.

— Так, ребята! — Лев повысил голос, обращаясь ко всем, — Давайте рассредоточимся. Прибывшие на дежурство, попрошу следовать на свои места. Без возражений! Инга, пусть твои побудут пока в коридоре. В лаборатории не протолкнуться. Фил, бери Дмитрия и загружай прогу. Первая группа кибернетистов следует в процессорный зал, вторая монтирует установку портала. Действуем согласно утверждённому плану.

Спустя четверть часа все приготовления были завершены. Тарасов вопросительно глянул на Льва и, получив короткий кивок, нажал “Пуск”. Стена лаборатории вспыхнула так, что резануло глаза. Но уже через пару секунд свечение стало резко терять интенсивность, и зрители могли свободно смотреть на находящийся по другую сторону реальности мир.

— Отлично! Фил, уровень материализации перехода?

— Сто процентов.

— Запускаем поиск Даниила.

— Выполнено. Даю картинку. Как изображение?

Но склонившийся за монитором Фил не дождался ответа. Увиденное так потрясло собравшихся, что все оцепенели от ужаса. Прямо перед ними лежал Даниил. Зрелище было столь страшное, что никто не обратил внимания на упавшую в обморок Ингу. Не было дела им и до кошмарного вида звериной клетки, в которой распростёрлось тело, не пугали и густо испачканные засохшей кровью остатки одежды. Увы, но получив даже минимальный опыт боевых действий, все поголовно привыкли к таким натюрмортам. Не особо ужасали переломанные конечности и вывернутые суставы, торчащие сквозь гниющую плоть осколки костей и пласты сожжённой кожи. Страшнее всего были глаза Даниила. Расширенные до пределов радужки зрачки застыли в таком ужасе, что казалось, молодой человек смотрит в жерло бездонного адского колодца…

Лев первым пришёл в себя.

— Живо портал! Прямо рядом с ним!

Тут же перед лежащим Даниилом вспыхнул эллипс точки перехода. На столь яркий свет смотреть было попросту невозможно. Но это не вызвало у пленника никакой реакции. Он по-прежнему лежал раздавленной куклой, а его ничего не видящие глаза смотрели куда-то сквозь горящий портал.

— Жизненные показатели! Скорее!

— Сейчас. Минуту! Идёт загрузка, — нервно прокричала Рея.

Мгновения тянулись невероятно долго. В лаборатории, словно в вакууме, царила мёртвая тишина. Наконец главный медик более облегчённо выдохнула:

— Он жив, — и тут же вдребезги разбила зарождающиеся восторги: — Но в глубоком шоке. Можно сказать, на грани. Его надо срочно вытаскивать! Немедленно!

— Но как?

Ответить Льву не успели. Мимо стоящих ледяных словно ночные тени мелькнули в портал несколько воспитанников.

— Куда?! Стойте! Чёрт вас дери! — завопило сразу несколько глоток.

А ребята были уже в другой реальности. Моментально сбив замок, большинство спасателей высыпало в коридор. С Даниилом осталась лишь Татьяна. Она, не теряя, ни секунды распахнула аптечку и вкатила Даниилу полный набор препаратов экстренного действия. На том конце канала, схватившись за голову, вопил Лев:

— Инга! Останови их! Ты что, ничего не понимаешь?!

Этот окрик пробудил остолбеневших наблюдателей, и лежащая без сознания девушку была тут же поднята и приведена в чувство. Моментально разобравшись в происходящем, она тут же выкрикнула: