— Вы тут их телепатии учите? — Даниил обалдело переводил взгляд с Инги на Льва.

— Телепатией мы пока не занимались. Спектр человеческих мозговых волн слишком сложен. А у нас сейчас нет ни времени, ни сил.

— Да, понимаю, — Даниил махнул рукой, — Расскажу ей всё напрямик. Надеюсь, услышав о трудностях отца, она не кинется, очертя голову, помогать ему?

— Думаю, нет. Вероника за последнее время сильно изменилась. Она уже не тот больной ребёнок, которого ты знал.

— Серьёзно? Чертовски рад это слышать!

— Слушайте! Сейчас время обеда, — влез в разговор Лев, — Давайте соберёмся с этими бунтарями и обсудим предварительные планы экспедиции. Согласны?

Обед прошёл далеко не так шумно, как предполагал Даниил. Восторги и радостные возгласы по поводу встречи со старым знакомым быстро уступили место прагматичному обсуждению положения дел в недавно открытом измерении. Даниил слушал, не веря собственным ушам. Вчерашние дети, что начали стремительно взрослеть в криокамерах, теперь говорили словно убелённые сединами научные работники. Сперва это вызывало у Даниила улыбку, но, поймав строгий взгляд Инги, молодой человек преисполнился серьёзности.

Обед закончился стремительно. Детишки, будто услыхав скрытую команду, поодиночке и парами в несколько секунд буквально растворились в пространстве. Даниил с удивлением оглядел опустевшее помещение и, поперхнувшись чаем, поинтересовался:

— Это что сейчас было?

— Побежали на занятия, — буднично пояснила Инга, — А что?

— Ничего. Просто удивлён их рвением.

— Повзрослели они.

— Не только, — Даниил задумчиво жевал пирожок с брусникой, — Это я тоже заметил. Но было ещё кое-что…

— Да? — Лев заинтересованно посмотрел на собеседника, — И что же?

Но молодой человек не спешил с ответом. Он тщательно вспоминал перипетии обсуждения предстоящей вылазки, пытаясь отыскать что-то царапнувшее его мысли. Это получилось далеко не сразу.

— Мне показалось… — медленно начал Даниил, — При разговоре о жителях того измерения… они как-то… мрачнеют.

Инга со Львом переглянулись.

— Ого! Не думала, что ты научился так тонко ощущать эмоции.

— Так я ведь тоже человек, — усмехнулся Даниил.

— Практически полностью, — серьёзно подтвердил Лев.

— Поэтому советую вам не тянуть с экспедицией. Вредно ограждать детей от участия в жизни соплеменников.

— Дан, ну, что ты такое говоришь? Какие ещё соплеменники? — Лев укоризненно покачал головой, — Они из далёкой параллельной вселенной.

— Но биологически они идентичны.

— И это весьма странно, — задумчиво пробормотала Инга, — Есть какие-либо советы?

— Могу посоветовать сделать первую вылазку максимально осторожно, незаметно превратив её в экскурсию для детей.

— Это не годится, — возразил Лев, — Им нужна конкретная работа.

— А вы её и начинайте! — весело сообщил Даниил, — Поняв что к чему, ребятня сама разбежится от этой рутины.

Но Инга только покачала головой.

Наступал очередной вечер в райской обители. Воспитанники завершали учебные дела и разбредались по домам. Кто-то по привычке ложился в уютную кровать, а кто устраивал себе экстравагантное лежбище в ветвях деревьев или ещё более странных местах. Даниил решил в эту ночь понежится на пляже. Он слегка повалялся, выдавливая в мягчайшем песке ямку поудобнее, затем сосредоточил слуховые ощущения на плеске волн, взглядом же искал только начавшие проступать звёзды.

— Так и знала, что ты будешь на пляже, — Инга мягко опустилась рядом.

— Да. Хочется раствориться в этой красоте, — Даниил грустно выдохнул, и после паузы виновато добавил: — Завидую вам.

— Завидуешь? — изумилась девушка.

— Вы можете напрямую воспринимать эту гармонию.

— Можем. Только вот пониманию этого великолепия научили нас именно вы.

Даниил усмехнулся, притянул девушку к себе. И они застыли в неподвижном объятии.

Четверо суток ушло на подготовку к первой вылазке в недавно открытое измерение. Всё это время ребятишки бредили планами спасения аборигенов, совершенно не задумываясь, во что это встанет ледяным. Но Даниил, будучи более опытным в житейских делах, поинтересовался у Инги:

— Ваши небось за голову схватились, когда пришлось организовывать экспедицию?

— Есть такое, — устало проронила девушка, сама не смыкавшая глаз. Но вдруг она что-то вспомнила и тревожно посмотрела на Даниила: — Слушай, а ты с Вероникой говорил о её отце?

— Нет.

— Почему?

— Не знаю. Как-то не зашёл разговор.

— Хм. Странно это. Неужели она и так всё поняла?

Но молодой человек только пожал плечами.

Следующим утром всех участников экспедиции разбили на тройки: пара подростков и один преподаватель. Причём каждую сформировали с учётом наиболее эффективного согласования как психоматриц, так и научных интересов. В команде Вероники свободное место занял Даниил, а от учителей была Инга.