Продавщица пыталась изобразить роковую женщину, а мне хотелось раскурочить здесь все к херам, потому что я хотел видеть перед собой нежную белую кожу и насмешливую ухмылку.

— А неприличная у меня уже есть.

Настя мурлыкнула и снова зацепила когтями мою майку.

Продавщица бросила на меня такой взгляд, будто нарвалась на извращенца. Да уж, таковым я себя и ощущал. Разве кто-то нормальный будет придумывать, как устроить свидание… коту?! Бред какой-то. Во что превратилась моя жизнь?

Пока продавщица ходила за очередной доской, я набрал три десятка свечей. Как во сне, где они стояли прямо на руинах. Почему-то я был уверен, что Настя тоже видела этот сон. Она должна была понять…

Возвращаться домой сейчас совершенно не хотелось. Я понимал, что Настя скорее всего устала после всего происшедшего. Я тоже был измучен. Но легкая осенняя морось и холод заставляли сильнее прижимать к груди мягкий комочек меха и делали вечер каким-то особенным.

Я посмотрел на Злыдню. Ее мордочка выглядывала из моей куртки. И кажется, она довольно щурилась, ловя языком оседающие капли тумана.

Я представил, как это выглядело бы, будь она человеком… Закутанная в мою одежду, прижимающаяся вплотную, чтобы сберечь тепло. Она бы смотрела на меня лукаво и насмешливо. Дурачась и провоцируя, высовывала бы кончик языка, чтобы поймать каплю. А я бы наклонялся и касался ее языка своим.

От собственного бессилия и неспособности воплотить это в реальность, хотелось орать.

Я с трудом прохрипел:

— Хочешь прогуляться?

Вопреки ожиданиям она кивнула. Я оставил машину, и мы побрели по вечернему городу. Зажигались фонари, все куда-то торопились, а мы просто шли.

Если бы она была человеком, как бы мы гуляли? Кафе? Магазины? Рестораны? Какие бы развлечения себе придумывали?

Все на свете. С ней бы я хотел попробовать все подряд.

Прямо сейчас!

— Зайдем? – Я остановился напротив яркой витрины и посмотрел на Злыдню. Мне просто нужно ее согласие. Кивок головы. Я даже не видел, что там продают! Только бы у нас снова было что-то общее. Взамен того, что моя свихнувшаяся мать выкинула.

Настя кивнула, и я толкнул дверь магазина.

В этот раз мы совсем потеряли счет времени. Мы переходили из магазина в магазин, выбирая вещи, которые будут только нашими. Которые должны связать нас.

И везде мы фотографировались. Десятки снимков, где я прижимал к себе Настю и корчил рожи за двоих.

В одном из зоомагазинов был целый отдел забавной одежды для кошек. Настя позволила мне издеваться над ней, примеряя плащи и капюшоны разных животных, забавные шапки и комбинезоны. Она все мужественно терпела, пока я нервно улыбался, разглядывая сердитое выражение ее лица. Черт, я почти ожидал ее кровавой мести.

— Боже, какой он красавчик…

— Я знаю этих парней. Фоткаются с котами и собаками, типа такие милые. Инстаграм-модели… У него еще обязательно должны быть фотки с накачанным прессом…

— Как думаешь, познакомиться с ним? Я просто подойду, попрошу его профиль в инсте, ну и разговор завяжется…

— Ты посмотри на себя и на него. Знаешь, сколько таких, как ты за ним бегает? Да он на своего кота обращает больше внимания, чем на тебя…

Я едва не расхохотался. Настя в каком-то диком костюме летучей мыши или графа Дракулы, тыкала лапами в стороны продавщиц за моей спиной. У нее на мордашке появлялись такие выражения, что оставаться серьезным было невозможно.

Боже… они хоть подозревали, что я их слышу?

Я нагнулся, и тихо прошептал Насте на ухо:

— Хочешь продемонстрирую тебе свой пресс?

Она фыркнула и задрала голову, утонув в капюшоне с ушами. Я почти услышал ее голос: «Как будто я его не видела».

А ведь и вправду видела. И, кажется, осталась равнодушна. Хотя нет, был ведь сон… И наш поцелуй на кухне. И… еще тысяча всего, во что бы мне хотелось верить, но что было лишь неосуществимой мечтой.

Настроение стремительно портилось. Я не знал, как его удержать. Как сохранить ощущение того, что мы с Настей – реальны.

Я плюхнул корзину с покупками на кассу, и тут же оказался под обстрелом двух хищных взглядов. Наверное, именно так себя чувствуют мои «объекты», те, на кого я смотрю в глазок прицела.

Ужасное ощущение. Особенно, когда хочешь спрятаться ото всех.

Продавщицы пялились то на Злыдню, то на мой живот, то на лицо. И это раздражало. Сегодня все как будто сговорились. А единственная женщина, которой мне нравилась, вела себя ко мне безразлично. Самый возбуждающий поцелуй в моей жизни? Она просто была удивлена. Сон? Но ведь я сам себя убедил в том, что она видела то же самое.