Если бы она не была моей матерью, я бы точно не сдержался и ударил ее.

Вместо этого я перевернул верх ногами празднично накрытый стол, дико зарычав. Еда разлетелась во все стороны, марая белоснежную кухню.

— Ты псих! Что ты творишь, Дима?!

— Я спрашиваю в последний раз. Где. Все. Вещи?

— Выкинула я их, понятно?! – На этот раз заорала и мать. – Выкинула всю эту ерунду, доски и белье! А ту чепуху раздарила знакомым. О чем ты только думал, когда все это покупал? Она тебя в какую-то секту втащила, да? Я знаю! Я же вижу! Но не на тех напала! У меня бабка посильнее ее будет. Отворожит так, что эта твоя стерва загнется. Чтобы не колдовала на чужих сыновей!

Не знаю, как все это выдержал. Каждое слово разъяряло еще больше. Я ринулся к матери, впился пальцами в ее плечо и швырнул к выходу.

Отец, схвативший меня за руки и заведший их за спину, оказался единственной преградой.

— Если с ней хоть что-то случится, я не посмотрю, что ты моя мать. – Я вырвался из хватки отца. – Убирайся отсюда. К моему возвращению, чтобы вас обоих тут не было!

Я ушел обратно в спальню, безуспешно пытаясь отдышаться. Это совсем не походило на то, что я успел нафантазировать за дни отсутствия. Хуже всего было то, что Настя опять подвергалась опасности. И все из-за меня.

Настя все так же сидела на матрасе и опасливо трогала кролика пушистой лапкой. Даже кошка из нее получилась милая. Такая, что хотелось прижать к себе, как мягкую игрушку, и не отпускать.

Я думал, что сойду с ума без нее. Все эти дни меня пожирала безумная тоска. Я вспоминал, как мы вместе ходили за покупками, ленились, лежа на диване, или дурачились в бассейне. Я усаживал тогда еще Злыдня на небольшой надувной матрас и отправлял несчастного кота в плавание. Еще и удивлялся, почему он смотрит на меня с такой человеческой ненавистью.

Видя, как она нюхает душистые бутоны и жмурится, я понял одну простую вещь: я сделаю все, чтобы вернуть Настю. Пусть даже на это уйдет вся жизнь. Потому что никто другой, кроме нее мне не нужен.

Она особенная. Не знаю почему именно. Потому что видела меня настоящим? Или потому что в курсе всех моих больших и маленьких грехов? Или потому что может быть рядом, когда нужна? Не осуждает, не пилит мозг и не учит жизни. Я едва не рассмеялся. Конечно, она же кошка!

Я подошел ближе и осторожно взял Настю на руки. Она приветливо мяукнула и тронула лапой мою шею.

— Все у нас с тобой наперекосяк. – Она смотрела своими голубыми глазищами так пристально, что мне даже стало больно. – Прости, я не думал, что все получится вот так. Но обязательно все исправлю. У нас с тобой будет свидание. Но сначала я отвезу тебя к ветеринару.

Прямо при Насте я быстро переоделся в брюки и рубашку, ощущая себя пацаном, впервые отправляющимся гулять с девочкой. Мы снова будем шататься по магазинам, бродить по ночному городу, а потом вернемся сюда, зажжем свечи и поговорим.

И обязательно зайдем еще в одно место.

Вставив в уши наушники, я подхватил Настю на руки и закутал в полу куртки, туда, где билось сердце.

Столько еще предстояло сделать… Но сейчас я хотел просто отдыха. Внутри жила отчаянная неубиваемая надежда, что встретит меня именно Настя, такой как я ее запомнил. Но все обернулась каким-то безумным ужасом.

Родители копошились на кухне, о чем-то тихо переговариваясь. От них такого предательства я не ожидал.

— Ключи оставите у консьержа.

— Дима, постой! – Мать ринулась следом. – Нам нужно поговорить. Это все ненормально!

Я резко обернулся, сжимая Настю так, словно ее могли отобрать.

— Ненормально то, что ты пыталась убить живое существо! Которое я тебе доверил. И пока я не отправил тебя собирать по подругам все, что ты раздарила, лучше уйди отсюда.

Я не стал выслушивать, что она кричит мне в спину. Меня и так рвало на куски от злости от того, что она бесцеремонно влезла в нашу с Настей жизнь и разрушила наши попытки выстроить хоть что-то. Я чувствовал себя счастливым, пока собственная мать не превратила мое счастье в грязь и мусор.

— Не бойся. Они больше не будут тебя обижать. Мы что-нибудь придумаем с моими командировками. Хорошо?

Настя кивнула и спрятала лицо у меня на груди. Она до сих пор дрожала и цеплялась коготками за мою рубашку. В этом было что-то такое трогательное и беззащитное, что в груди снова заболело.

Сначала я отвез ее к ветеринару, который бросал на меня осуждающие взгляды и неодобрительно цокал языком. Он делал вид, что говорит сам с собой, все время спрашивая «Как можно было довести настолько породистую кошку до подобного». Я не выдержал и рявкнул, чтобы он занимался своим делом, а не читал мне нотации. Удивительным было то, что Настя попыталась его поцарапать. Как будто хотела защитить меня от несправедливых обвинений. Вот только я вполне их заслужил.