Я все-таки вышел из себя. Внутри все кипело. Я злился не только на мать, но и на себя. Как обеспечить Насте безопасность, если даже здесь она оказалась под ударом? 

Я развернулся и ушел в свою спальню. Только захлопнув дверь, смог спокойно вздохнуть. Настя притихла, даже перестала жаться ко мне. 

В темноте кошачьи глаза сверкали, навевая мысли о колдовстве. Может, найти какого-нибудь экстрасенса, чтобы… снял порчу? Но что-то мне подсказывало, что максимум их помощи – палец у виска. 

— Что же нам с тобой делать? 

Конечно, она ничего не ответила. Даже не мяукнула. Я осторожно опустил Настю на матрас и включил ночник, который мы с ней выбрали в прошлый раз. На сиреневой ткани были нарисованы разноцветные осенние деревья. Действительно уютно. И интимно. 

— Сейчас мы с тобой здесь все украсим.

Где-то еще была гирлянда с крошечными золотыми фонариками. Не знаю, чем она так понравилась Насте, но она не могла отвести от нее глаз. Не задумываясь, я купил эту штуку. 

Выудив из пакета коробку, я достал гирлянду и посмотрел на Настю:

— Повесим? 

Она кивнула. 

Я устроил гирлянду на подоконнике и зажег. Пустая и не уютная комната теперь выглядела так, что я не хотел отсюда уходить. А может, все дело в Насте, которая спрыгнула с матраса и забралась в кресло-качалку, рассматривая лампочки. 

Мне же казалось, что мы снова оказались в наших снах, где горели свечи и можно было быть собой. 

Я уложил на пол доску и опустошил еще пару коробок. Настя продолжала рассматривать гирлянду. Я подхватил ее на руки и опустился на пол возле доски. 

— Давай откроем твой подарок? – Подтащив к коленям сверток с книгами, я вопросительно посмотрел на Настю. 

Она кивнула. Я развернул бумагу и достал книги, укладывая их рядом. 

— Ну что, готова узнать конец? 

Я даже не понял, что произошло. Увидев книги, Настя подскочила на моих коленях, выгнув спину и впиваясь когтями в кожу. В стремительном прыжке она уложила передние лапы мне на плечо, вытягиваясь в линию. 

Видимо, это означало объятие?

Я прижал ее к себе:

— Ты довольна? 

Пушистая мордочка скользнула по моей щеке. Наверное, да. 

Настя неожиданно отстранилась и спрыгнула на доску. Лапкой тронула стрелку, сдвигая ее. 

Д. А. С. П. А. С. И. Б. О. 

Она повернулась, пронзая меня голубым взглядом. Я улыбнулся, гладя ее спину. 

— Будешь читать? Где ты остановилась? 

Я открыл первую книгу, переплет скрипнул, и Настя тихо мурлыкнула. Она снова отвернулась, выкладывая новую фразу. 

П. О. Ч. И. Т. А. Й. М. Н. Е. П. О. Ж. А. … 

Я не стал дожидаться окончания. 

— Почитаю. Конечно, почитаю. – Ее просьба удивила. Даже поразила. Может, она все-таки не так равнодушна, как я думал? – Сейчас я приму душ, мы ляжем и будем читать. 

Настя кивнула, а я снова подхватил ее на руки. Не ощущать возле себя маленькое пушистое тельце казалось странным и непривычным. Я начинал себя чувствовать неуютно, не дотрагиваясь до нее. 

— Ты пойдешь со мной и будешь ждать здесь. – Я вошел в ванную и усадил Настю возле раковины. – На случай, если моя мать решит попрощаться и ворвется сюда. 

Я сбросил одежду и вошел в кабинку. Мне необходимо было смыть усталость и адское напряжение сегодняшнего дня. А еще я надеялся, что от меня не разило потом, и Насте не приходилось все это нюхать. У кошек же обостренное обоняние? Или нет? 

Почему-то опять разозлившись, я намылил голову во второй раз и повернулся, чтобы проверить Настю. 

Через прозрачную перегородку было удобно наблюдать за ней. Я боялся оставлять ее в одиночестве. 

Настя спрыгнула с тумбочки возле раковины, пробежала по корзине для белья и скрылась в ванне. И вот что она там забыла? 

Может, просто не хотела смотреть на меня? Одно дело, когда я даже не подозревал о том, кто скрыт в теле кота. И другое – вот так разделся перед ней. Может, она решила, что я извращенец? Твою ж мать!.. 

Ну да, что можно было еще подумать? Принимаю душ при коте. 

Не смотря на все эти мысли, я снова искал Настю. Ее не было неслышно и невидно. Какого черта я вообще установил здесь ванну? Я всегда принимаю душ. А теперь не могу рассмотреть спрятавшегося там кота. Это было похоже на паническую атаку, которые случались у многих моих сослуживцев. По крайней мере очень подходило под их описание. Не видя Настю, я чувствовал… не знаю, что именно это было, но ощущение хреновое.