– Враги будут думать, что Федя с Андрюхой дожидаются звонка от осведомителей, дежуря внутри сарая, – подмигнул товарищам атаман. – А они будут контролировать подходы к гаражу со стороны. И на конспиративную квартиру смогут уходить скрытно, без полицейского «хвоста».

Неделю не появлялся «Летучий голландец» в порту, люди уж загоревали, что санитар вовсе пропал. Однако белый фургон с красным крестом появился вновь в переулках Макао, и подпольный медицинский бизнес продолжился. Вроде бы и никому не мешал «Летучий голландец» – всем только польза. Но невидимый тайный враг не унимался, готовил засаду.

Алексей чувствовал, что добром дело не кончится, поэтому приказал Андрюхе раздобыть у контрабандистов надёжные «стволы» для всех товарищей. Теперь каждый ходил по городу с пистолетом за поясом. Андрей прикупил одинаковые новомодные американские пистолеты. Плоские кольты удобно прятать в одежде, магазин на семь патронов, сорок пятый калибр любого бандюка враз с ног сшибёт.

Первым обновку довелось испытать Артёму. Он уже по темноте возвращался домой, после очередных процедур и задушевной беседы с Фанг Цай, когда заметил за собой «хвост». Попробовал покружить в кривых переулках, чтобы оторваться, но преследователи церемониться не собирались. В безлюдном тёмном переулке стая бандитов нагнала ковыляющего старикана.

Услышав за спиной топот каблуков, Артём выхватил из – за пояса пистолет и обернулся.

Набегающие толпой бандиты не увидели в темноте воронёный ствол кольта. На наглых мордах китайских молодцов поблескивали кривые белозубые ухмылки. Ночные хозяева Макао не ждали от хроменького старичка достойного отпора. А для большей уверенности в своих силах, разбойники размахивали увесистыми дубинками.

Старый большевик не стал китайский пролетариат агитировать – время не урочное. Дискуссию завёл американский убойный механический агрегат. Бас господина «Кольта» прозвучал в тихой улочке оглушительно, а выпущенные в упор три аргумента сорок пятого калибра моментально свалили буйных оппонентов с ног. Не наповал уложили, но бегать с дубинками за одиноким путником отвадили надолго.

Парочка, чуток запоздавших к началу ночной лекции, слушателей, на секунду остолбенела, обалдев от убийственной действенности прогрессивных методов убеждения. Но парни оказались сообразительными и быстро приняли единственно правильное решение – драпать от злого профессора со всех ног, и ещё желательно зигзагами, чтобы его острые аргументы вдогонку по ушам не ударили.

За углом, вторя стуку каблуков сбежавших «учеников», по камням мостовой гулко загремели окованные колёса тележки рикши.

Артём, не сводя глаз с корчившихся на тротуаре бандитов, попятился к стене. Опасаясь засады, опытный подпольщик не рискнул продолжать движение вперёд, а предпочёл последовать за ретировавшимся противником. Проходя мимо раненых врагов, Артём отметил странные детали: вся тройка нападавших одета в приличные одинаковые костюмы, а увесистые аргументы, которыми оппоненты намеревались по голове вразумить путника, обмотаны толстыми тряпками. Если добавить к анализу нападения ещё и стук колёс повозки рикши, то ясно вырисовывалась картина неудавшейся попытки похищения. Только вот зачем кому-то понадобился пожилой русский эмигрант?

Всю дорогу до конспиративной квартиры подпольщик ломал голову над этой загадкой. А когда озарение пришло, то сразу добрался до телефона, предупредил Алексея и компанию, чтобы в эту ночь «Летучий голландец» на дело не выходил.

Машину перепрятали. И вся русская команда собралась на совет.

– Не скажу, кто точно хотел меня похитить, но покушались на русского профессора, которого считают главным в нашей шайке.

– Поясни, – задумался над заявлением опытного подпольщика Алексей.

– Взглянем на действия «Летучего голландца» со стороны наших врагов, – предложил необычную точку зрения Артём. – Видим трёх понятных персонажей: санитара – водителя – Фёдора, менеджера по продажам медуслуг – Андрюху, ассистента доктора и одновременно охранника – Алексея. А вот четвёртая тёмная фигура, с виду интеллигентного старичка, всё время прячется в тени. Русский эмигрант появляется в поле зрения наблюдателей только изредка. Чем занимается – не понятно, но пользуется уважением со стороны мастера Фанг Цай и остальной русской команды. Каков вывод?

– Таинственный профессор и есть «Летучий голландец», – первым выказал «недюжинные» аналитические способности студент-Андрюха и развил мысль: – Как-то в разговоре с европейскими коллегами, в одной клинике Макао, я слышал упоминание о новой русской методике хирургических операций с применением открытого пламени и без широких полостных разрезов. Будто бы в научных кругах прошёл слух о пожилом военном хирурге, практиковавшем этот метод на русском Юго – Западном фронте.

– Не о нашем ли капитане медицинской службы Валерьеве Романе Васильевиче сплетничали местные эскулапы? – догадался Фёдор. – Артём, как только бороду отрастил и очки на нос навесил, сразу стал на пожилого профессора походить. Китаёзы подумали, небось, что русский хирург в эмиграцию подался, скрывшись в Макао. Потому и бывшие военные его опекают. Среди нас в разговорах иногда уставные фразочки проскакивают, а Алексея, вообще, все за отставного офицера принимают.