Не говорить же ему, что высшим демонам души в принципе не нужны. Мы эмоциями питаемся. Определенными. И называем эти эмоции грехами.

Фейри закусил губу и наконец-то задал вопрос, который я ждала с того самого момента, как увидела его здесь, распивающего чай, а не панически стучащегося в ворота храма Высшего.

– Ты ведь тоже сбежала? Из Геенны? Поэтому ты так похожа на человека?

Я вздохнула. Вопроса-то я ждала, а вот ответа не придумала. Точнее, мне почему-то не хотелось ему врать.

– Да.

– А почему?

– Я – альбинос. Мало того, что принадлежу к самой слабой касте, так еще и уродом родилась. И сил у меня совсем мало. Даже для демона-Шутника.

– Касты? Демон-Шутник? О чем ты?

Ах, да, ведь он наверняка думал, что мы все одинаковые. Сейчас мы его просветим.

– Всего существует семь каст высших демонов. По числу смертных грехов, как вы их называете. Шутники питаются унынием.

Фейри внезапно рассмеялся.

– Я точно достался бы тебе! Хм… а суккубы существуют?

Я скривилась. В подлунном мире всех демонов женского пола называли суккубами. Даже не так. Если демонесса – значит, суккуба, и никак иначе, ага! Впрочем, мне было глубоко плевать на это все. Я старалась быть человеком. Я хотела быть человеком.

Потому что в Геенну для меня хода нет. По крайней мере, пока жив Ждорплавель.

– Суккубы питаются похотью. А я – унынием. Разницу чувствуешь?

Вообще, у меня были соображения по поводу того, почему Суккубы столь популярны среди обитателей подлунного. Просто похоть – самый распространенный грех. Вот уже четыре сотни лет, а именно столько я живу и осознаю себя, ситуация не меняется. Суккубы всегда обеспечены едой. Чего-чего, а похоти в эфире с избытком. А вот Стряпчим, например, туго приходится: упоение чрезмерностью в еде, одежде и прочем могут позволить себе лишь богачи, а их не так уж и много, на самом деле. И так было всегда: Стряпчие рыскают по эфиру целыми днями в поисках жратвы, Суккубы залезают туда на пару минут и возвращаются уже сытыми, Шутники, не найдя уныния, жрут печаль, а Подхалимы внушают ужас представителям всех остальных каст своим невероятным могуществом. Стабильность течения жизни в зеркальных мирах всегда вызывала у меня скуку. Наверное, я бы и без истории со Ждорплавелем в подлунный перебралась. Здесь хотя бы весело. Особенно зимой.

– Ладно, – задумавшись, я совершенно забыла, что мы тут со светленьким вроде договариваемся. – Я спрячу тебя. Но помни: тебе нужно будет каждую неделю ходить в храм Высшего. Раз в семь дней, это очень важно.

– Зачем? – кажется, такого заявления он от меня не ожидал. Да я и сама не могла понять, почему так пекусь о его душе. Все равно ведь к Падшему попадет.

– Я поставлю на тебя метку демона.

– Как? – дело сдвинулось, фейри тоже сдвинулся. Практически на самый краешек стула.

– Тебе понравится! Больно не будет, обещаю! Но пока на тебе будет моя метка, для любого светлого, обладающего магией призыва, ты будешь невидим. Только… как бы это сказать… чем дольше ты будешь носить мой след… короче, тебе нужно будет ходить в храм, чтобы… чтобы… ну….

– Ты собираешься меня осквернить?

Ого, судя по всему, особого ужаса он не испытывал. Ну да, душа-то цела останется… а то, что я могу навечно сделать ее грязной, он как-то не подумал, наверное.

– Я понял. Ходить в храм… Смывать грехи, которые прилипнут к моей оскверненной душе, потому что иначе Парадиза мне не видать. Но почему именно раз в семь дней?

– Потому что иначе тебя не спасет даже святой источник твоего леса. Процесс будет необратим.

Фейри улыбнулся. Ангел меня задери, я млела от его улыбки! И тот факт, что у меня теперь есть такая же, ситуацию не поменял.

– Если бы я не видел тебя на границе, был бы уверен, что никакой ты не демон.

Я растерянно моргнула, не зная, как расценивать его слова. Это он сделал мне комплимент?

Кажется, меня считают слишком доброй.

Возможно, это так.

Я же демон-альбинос.

– Ты забыл про оплату, – прищурилась я. – За эту метку расплатишься своим унынием. Ты очень вкусный, ты знаешь об этом?

Фейри промолчал, продолжая смотреть на меня. Гаденыш, даже улыбаться не перестал!

– Я хочу, чтобы ты появлялся на моем пороге не реже, чем раз в три дня.

– И?

Я вздохнула.

Свалилась в эфир уже сознательно. Поднялась с кресла, огляделась: всегда хотела посмотреть, как выглядит мое жилище в междумирье. Порадовалась, что все вокруг окрашено в малиновый цвет. Потом наклонилась к фейри, который в эфире выглядел так же, как и в подлунном, только здесь его крылья не казались призрачными, обретя вещественность. Синие. Красивые.

Я коснулась лица Касаниэля, с удивлением обнаружив, что он не боится.

Больше не боится.

Он с интересом разглядывал меня, и я была готова провалиться в Геенну, если ему не нравилось.

Он ненормальный.

Ненормальный.

Я склонилась над полуобнаженным крылатым и легко коснулась губами его лба, чтобы поставить метку.

– И я буду лакомиться твоим главным грехом, – прошептала я.

Эль смотрел на меня. Он улыбался. А я улыбалась ему в ответ.