– Мы вернём её, – отмахнулась та от назойливого демона, примериваясь, куда ткнуть иглой, и крикнула вслед удаляющему будущему отцу: – Лис! Мы непременно оповестим тебя, когда Таюли вернётся!

Тот выглянул из-за косяка – недалеко успел убежать.

– Я там распорядилась, чтобы при Аки всегда были пара холопок, – поспешила выложить недосказанное мудрая Алава. – Мало ли что. И поди, друг мой, погляди, наконец, покои, что я вам приготовила. Там большие печи. Зима на носу, вам лишним не будет.

– Непременно, – благодарно кивнул Лис и пропал окончательно.

Когда его шаги за дверью стихли, старшая Двуликая оторвалась от шитья. И одарила Рыжую задумчивым взглядом.

– За девками в Риннон лично сгоняю, – правильно поняла та невысказанное. – Притащу их обратно. Таюли, понятно, кинется ловить свою мозглячку. Но ей по пути из Риннона в Герн всё одно крепости не миновать. Так что завернёт на минуточку. Тогда вместе и сообразим, как станем выкручиваться, покуда мужики не нагрянули.

– Они вернутся не раньше, чем дня через три-четыре, – всё так же задумчиво пробормотала Алава, вперив взгляд в окно.

Рааны унеслись далеко в океан. Как раз подходяще, дабы разобраться во всём с человечьим разумением. То, что Лиата впёрлась на их территорию, ледяных демонов поднимет на дыбы – тут беды не миновать. От неё одно спасение: Трёхликая. В ней сидят два исконных врага, с чем Рааны вынужденно смирились. Ибо ценность Трёхликой в их понимании превыше всего прочего

– Ты обдумываешь нечто важное? – подтолкнула подругу Нанти. – Или задремала?

Она стояла рядом, подобравшись, словно в любое мгновение готова сорваться с места и выпорхнуть прямиком в окно.

– Задремала, – со вздохом согласилась Алава. – Старею. Ты вот что: постарайся, сделай милость, не поднять шумиху. Доберись до Риннона, и тишком уведи оттуда обеих. Окольными путями. Чтобы ни одна зараза случайно не сболтнула лишнего нашим мужикам. Если те вернутся раньше срока.

– Само собой, – недовольно проворчала Нанти.

Но с места не сорвалась, ожидая иных наказов от более опытной Двуликой. Что-что, а учиться Рыжая и умела, и любила – тут они с Риндой заодно. Любая наука – особенно жизненная – не пустая забава, а надёжная защита от многих грядущих бед. Нужно быть прямо-таки набитой конченной дурой, чтобы не понимать столь очевидное. Дурой же себя считать Нанти совершенно не умела – прямо один в один с бывшей наследницей Риннона-Синие горы.

– Оденься просто, без этого твоего… обычного, – продолжила Алава, кивнув на роскошный белый сарафан щеголихи. – Дорожные штаны, как у людей водится. Куртку и прочее. Да выбери, чего попроще: ни к чему рядиться княгиней. В другой раз напоказ выставишься, ветрогонка. И не вздумай отправиться на быке!

Брови Нанти возмущённо полезли вверх: когда это она предпочитала важному делу пустую вертлявость?

– Знаю я тебя, – извиняясь взором, проворчала Алава. – Пускай ХАТ тебя протащит лесами по кратчайшему пути. Так оно будет гораздо быстрей: за полдня туда-обратно обернёшься. А уж в лесах найдёте, чем подкрепиться.

– Сделаю, – согласилась с её доводами Нанти.

– И для девок подбери такую же дорожную одёжу. Они туда в гости ехали. Разоделись в пух и прах. Что ещё?..

– Опасаешься, что наши мужики вернуться прежде срока? – выслушав советы, не преминула уточнить Нанти. – Сроду такого не помню. Позже да, сколько угодно: могут вдвое против привычного прошляться. Но, чтобы раньше?..

– Я теперь всего опасаюсь, – невесело усмехнулась Алава. – Прежде у Раанов под боком не торчало отродье Лиатаян. На Таюли они да, не надышатся. А вот ЗУ у них ровно кость в горле. Благо, хоть Дэгран оказался умней, нежели я привыкла о нём думать. И сильней: приструнил своего ДЭГ. Да и Отран порадовал: ровно дышит на огненного недруга. Могут же, когда приспичит.

– Вот же твердолобые! – закатила глаза Нанти. – Уж, кажется, говорено-переговорено. Ну, чем опасен этот огненный отщипыш? Это даже не демон, а так, немочь заурядная. И эта их старая Таилия сюда за ним не кинется. Лис прав: старуха самолично вытурила Таюли, чтоб не случилось беды.

– Старая Лиата не кинется, – многозначительно подтвердила Алава, недобро усмехнувшись.

– И соплячку свою она бы к нам не отпустила! – горячилась Рыжая. – Если бы знала, что та учудит. Видать, малая по своему капризу припёрлась. Или там у них что-то стряслось. Тоже может быть. Девчонка испугалась и дунула прямиком к своей бывшей няньке. Сколько бы нянек при ней там сейчас ни колготилось, Таюли стала первой. Это, почитай, всё равно, что родная мать.

– Лиаты над морем не летают. Хотя…, – выгнулись брови Алавы.

– Что? – нетерпеливо понукнула её Рыжая.

– Думаю, она сюда не летела, – предположила Алава. – Скорей всего, и верно чего-то сильно напугалась да наобум прыгнула на север. Не глядя, единым махом. Не зная, куда попадёт. Вот же бестолковушка.

– Дитё, – пожала плечами Нанти. – С неё станется. Ну, так я пошла?

– Ступай, – кивнула Алава. – И смотри там… осторожней. Ринда умна, да ей наши дела в новинку. А Таюли так вообще по сию пору, будто во сне пребывает. Вроде и умница, но какая-то… пришибленная. Поперечная.