— Не нравится? — правильно расшифровал настроение Верлеи Аркон.

— Нет, — холодно ответила принцесса.

— И я не нравлюсь? — дракон склонил голову набок.

— Нет, — снова повторила девушка.

— Жаль, я подумал, мы сможем договориться… Даже с доработанным предложением пришёл.

— Очень смешно. Можно подумать, я могу чем-то другим заинтересовать дракона, кроме королевской крови, — Верлея чувствовала себя неуютно под немигающим взглядом дракона, а потому старалась скрыть своё беспокойство за сарказмом.

— Можешь. Но давай продолжим разговор в пещере, здесь слишком неуютно.

— Как будет угодно повелителю неба, — принцесса иронично поклонилась.

— Сейчас мы дойдём до места, и ты ещё раз продемонстрируешь мне своё почтение, — Аркон с удовольствием посмотрел на декольте жены.

— С чего бы это?

— Я так хочу. И чего ради ты вредничаешь? Сложно тебе, что ли? — дракон потопал к пещере, Верлея двинулась следом.

— Я не понимаю, для чего вам это. Унизить меня очередной раз?

— При чём тут унижение? Мне просто приятно смотреть на то, как ты наклоняешься, — честно ответил дракон.

— Ах, да… Вы же привыкли к людскому почитанию, а теперь с этим некоторые проблемы, — с языка принцессы снова сорвались резкие замечания.

Дракон остановился на пороге пещеры, окинул девушку внимательным взглядом, а потом заявил:

— Ты чересчур дерзка, но мне это нравится. Итак, поклон?

— Как прикажете, Повелитель, — Верлея в поклон вложила все свои старания.

— Прелесть какая, — мурлыкнул дракон, а Верлея наконец-то заметила, куда именно направлен взгляд ящера.

Лицо девушки вспыхнуло, а нахальный дракон хрипло рассмеялся.

— Что вы себе позволяете?

— Я же говорю, что мне нравится. Итак, у меня есть к тебе очень интересное дополнение к имеющемуся предложению, готова ли ты его выслушать?

После произошедшего в голову Верлеи стали закрадываться вполне обоснованные подозрения насчёт того, что извращённая фантазия ящера выставит весьма неприемлемые для её самолюбия условия, поэтому девушка ответила с осторожностью:

— Выслушать готова, но принимать ваши пожелания не обещаю.

— Можешь не переживать, мои предложения для тебя будут весьма выгодны.

Принцесса не знала, что ответить на такое заявление, поэтому, поджав губы, сухо сказала:

— Слушаю.

— Предлагаю тебе разделить со мной небо, — торжественно выдал Аркон ритуальную фразу предложения руки и сердца по драконьим обычаям.

— Как это? — Верлея растерянно взглянула в глаза ящеру. Смысл фразы остался вне её понимания.

— Мне проще показать на практике, чем объяснить словами, — хмыкнул Аркон, глядя всё так же в вырез на платье масляным взором.

Все подозрения насчёт не совсем приличных намерений дракона разом вернулись.

— Вы в своём уме? — Верлея даже руками грудь прикрыла.

— А что такого-то? Это ведь лучше, чем смерть. И к этому прилагаются немалые бонусы: золото, очень долгая жизнь, путешествия по всему миру, — дракон сузил глаза, крутанул хвостом, а потом выпустил в потолок тонкую струю огня, осыпавшуюся праздничным фейерверком.

Принцесса даже головой потрясла, так нереально было происходящее. Она посмотрела на откровенно развлекающегося дракона и сказала:

— Всё понятно, кто-то сошёл с ума.

Только так можно было объяснить и странное поведение дракона, и его неадекватное предложение.

— Да, мои мозги напрочь отключаются в твоём присутствии, поэтому я и хочу большего.

В голове принцессы просто не укладывалась суть предложения. Если она бы решилась его принять, разве возможно физически это осуществить? Нет, наверное, дракон о чём-то другом…

— Я, возможно, чего-то не поняла, поэтому уточню: вы… предлагаете мне… делить с вами… постель? — решилась Верлея на откровенный вопрос.

— Правильно всё ты поняла. Именно это я тебе и предлагаю.

Верлея ещё раз посмотрела на дракона, а потом громко рассмеялась. Абсурд полнейший! Это же в принципе невозможно.

— Этот ответ меня не устраивает.

— Вы себя хоть раз в зеркало видели? — спросила Верлея через паузу.

— Да, а это здесь при чём?

— И вас совершенно не смущает, что я даже одной вашей лапы меньше?

— А, тебя волнует практическая сторона вопроса, так это мы легко уладим.

Дракон на глазах принцессы стал уменьшаться.