— Это не ответ, — сурово поджав губы, сказала Верлея.

— Да, придётся тебе всё-таки кое-что рассказать о драконах, чтобы потом к этому вопросу больше не возвращаться.

— Буду весьма признательна.

— Драконы очень древняя раса. Мы долго живём на этом свете, поэтому обладаем великой мудростью. А ещё мы очень трепетно относимся к своему потомству. В семье дракона может быть только один ребёнок, и это обязательно мальчик. Ребёнок всегда желанный и любимый, что возможно только в настоящей семье. Поэтому, как только дракон признаёт своей какую-нибудь женщину, то это уже навсегда. Этот союз невозможно разорвать ни по каким причинам. Хотя одно исключение всё-таки есть, — Аркон усмехнулся, — это смерть дракона.

Верлея внимательно посмотрела в глаза мужу и спросила, затаив дыхание:

— А как узнать, что дракон признал женщину своей?

— А вот об этом ты узнаешь, когда дашь своё согласие, — Аркон несколько слукавил, думая, что так принцесса быстрее поддастся уговорам.

— С этим вопросом разобрались, теперь про сам обряд. Я хочу знать все его подробности.

— Ну, это не тайна. Если избранница дракона ответила согласием на предложение разделить с ним небо, то за этим следует непосредственно небесный танец, — как нечто само собой разумеющееся произнёс Аркон, деловито расплетая косу принцессы.

Верлея поняла, что ничего не поняла. Нет, то, что небесный танец — это какой-то ритуал, она догадалась, но что конкретно под этим определением пряталось, для неё осталось загадкой. Но задавать очередной наводящий вопрос она не решилась, видя с каким ироничным выражением лица смотрит на неё муж.

— И когда планируется этот танец? — краснея, уточнила Верлея.

— Надеюсь, что сегодня ночью, — хмыкнул Аркон, пропуская тяжёлые мягкие локоны сквозь пальцы и щурясь от удовольствия.

Принцессу слова мужа не успокоили, девушку снова посетила тревожная мысль: если сестра появится до этого знаменательного события, то ведь она запросто сможет занять её место?..

Верлея беспомощно посмотрела в глаза мужа, перевела взгляд на его губы и негромко спросила:

— А если Радмила прибудет раньше?

— Ничего, подождёт до утра твоя сестрица, — ответил Аркон и снова сжал девушку в объятиях.

Поцелуи дракона сводили принцессу с ума, она и желала их, и боялась продолжить это сумасшествие.

— Нужно остановиться, — выдохнула она, выставляя руки.

— Почему?

— Сначала обряд.

— Хорошо, но тогда я жду твоего согласия на предложение, — губы Аркона вновь приблизились вплотную.

Принцесса поняла, что больше тянуть не получится. Хитроумный дракон всё равно добьётся своего, против него не было у Верлеи иммунитета.

— Я согласна…

— Ну, и чего ты замерла перед дверью? — Аркон с усмешкой скрестил на груди руки.

— Я боюсь… — принцесса несмело взглянула на дверь и опустила глаза.

— Кого? — удивлённо спросил дракон, приподняв брови.

— Твоих родителей. Вдруг я им не понравлюсь? — после того, как Верлея дала своё согласие на последний ритуал, события закрутились с невероятной скоростью. За каких-то полчаса Аркон успел и в новое платье девушку облачить, и по переходам драконьего замка протащить, а вот теперь и встречу с будущими родственниками организовал.

— Так ты с отцом вроде неплохо уже знакома? — страхов принцессы дракон совершенно не понимал.

— А твоя мама? — Верлея глубоко вздохнула.

— Ну и мастерица же ты выдумывать всяческие глупости! Ты моя жена, и только это должно тебя беспокоить, — Аркон чувствовал себя победителем, поэтому позволил себе покровительственный тон.

— И всё равно…

— Пошли, отец вовсю развлекается, выслушивая наши с тобой переговоры, — сообщил дракон, раскрывая перед женой очередную тайну. Ведь об истинных способностях драконов никто не знает за пределами этих стен.

Верлея снова загорелась смущением и начала упираться сильней.

— Нет, это никуда не годится! — Аркон устал стоять под дверьми, а потому подхватил принцессу на руки и шагнул в комнату родителей.

Девушка обречённо ткнулась в плечо мужа, пряча пунцовое от смущения лицо.

— Дорогие родители, разрешите представить вам мою избранницу, которая наконец-то дала мне согласие на предложение.

Старшая пара переглянулась с понимающей улыбкой. И если Саргон посчитал, что именно так всё и должно было быть, то его жена встала на защиту нового члена семьи.

— Аркон, ну неужели нельзя было потерпеть пару дней? Девушке ведь сложно так быстро подстроиться под новые обстоятельства, — мать Аркона укоризненно покачала головой.

Верлея осмелилась наконец-то взглянуть на старшую пару.

Дракон сегодня выглядел величественно, но без того пафоса, что демонстрировал Верлее накануне, его жена была необычайно красива, хоть и наряд был несколько простоват по сравнению с одеяниями главного дракона. Смотрела женщина по-доброму, никакого неудовольствия в её глазах Верлея не обнаружила.