— Я до такого никогда не унижусь, — Аркон вскинул подбородок в негодовании.

— Заметно, — хмыкнула принцесса. — Ну, не хочешь, как хочешь. Жди, когда жизнь преподнесёт тебе второй такой шанс.

Дракон понял, что немного переиграл, а потому поспешил исправиться:

— Подожди, я же не отказываюсь. Просто такие вещи не решаются мимоходом…

— Что ты хочешь предложить? — Радмила едва удержала своё ликование. Всё, теперь никуда от неё этот недалёкий не денется!

— Для начала необходимо решить, как именно можно избавиться от дракона, — рассудительно ответил Аркон, надеясь, что сейчас он и вызнает тайные планы. Принцесса разочаровывать в ожиданиях дракона не стала.

— На этот счёт у меня есть готовое решение, — Радмила извлекла из-под складок плаща кинжал.

— Вот этой зуботычкой ты хочешь убить дракона? Ничего смешнее в жизни не слышал! — грубо рассмеялся Аркон.

— Зря веселишься. На этом клинке столько редчайшей отравы, что целых пять драконов можно убить без проблем.

— Лезвие смазано ядом? — в глазах Аркона загорелся интерес. В его коллекции такой ножичек занял бы достойное место.

— И это очень непростой яд. Чтобы его изготовить в таком количестве, придётся несколько десятков лет разводить пауков, сцеживать по маковой росинке драгоценную жидкость, потом добавлять в неё магию и выстаивать без солнечного света. Но результат того стоит, не так ли?

— Как только догадались создать такое?

— У нас была великая цель, поэтому не жалели ни сил, ни времени, ни средств на создание смертоносного зелья.

— Испытание, как я понимаю, яд прошёл?

— Да. И вот весь он на этом скромном ножичке. Теперь понимаешь, что власть дракона скоро закончится? — самодовольно спросила Радмила.

— Это и на самом деле может сработать. Нужно только подобраться поближе… Но мне это никогда не сделать, я ни при каких условиях не переступаю порог пещер, — вздохнул Аркон, опуская плечи.

— Дракон настолько умён?

— Разве это удивительно? Он немало повидал на своём веку.

— Да, пожалуй, тебе с такой задачей не справиться. Придётся самой решать. А ты лабиринты хорошо знаешь? — принцесса уже подумывала о том, а нужен ли ей такой союзник? Это и сама Радмила смогла бы сделать при необходимости, но она не планировала уходить с пустыми руками, а потому решила всё-таки от помощника не отказываться.

— Обижаешь, я с закрытыми глазами могу выход найти, — Аркон увидел, как лицо принцессы скривило презрением, хоть она попыталась сразу же скрыть его за натянутой улыбкой.

— Тогда будь наготове, я не собираюсь долго пользоваться драконьим гостеприимством.

— Что ещё от меня требуется? — теперь дракон не испытывал никаких иллюзий насчёт лицемерного и подлого характера красавицы и стремился закончить разговор побыстрее.

— Кони и вместительные сумки, — Радмила подумала, что на карманные расходы деньги потребуются сразу, не на себе же тащить золото?

— А как я узнаю, что… «дело»… сделано? — понизив голос, спросил Аркон.

— Я пришлю тебе магического вестника. У тебя ведь есть магия? — насмешливо уточнила принцесса.

— Есть, — дракон улыбнулся.

— Видишь, как всё просто на самом деле, — наследница праздновала свою победу.

Дракон не стал мешать наивной глупышке, вместо этого он задал тот вопрос, который должен был окончательно убедить принцессу в его лояльности:

— А моя награда? Когда я её получу?

— Сразу, как только выберемся отсюда. А пока могу задаток внести. Поцелуя, думаю, будет достаточно?

Дажа сама мысль о том, чтобы целовать эти лживые губы, Аркону была неприятна. Но он окинул наследницу будто бы томным взглядом, разочарованно вздохнул и отвёл глаза:

— Нет, поэтому лучше я не буду сегодня себя искушать и подожду окончательной расплаты.

— Всё ещё боишься? — не поверила Радмила.

— Не люблю рисковать зря.

Саргон дождался, пока сын закроет дверь за принцессой в нужной пещере, и насмешливо спросил:

— Как прошло?

— Мог бы и предупредить… — недовольно отозвался Аркон.

— Тебе разве не понравилось? — наигранно удивился старший дракон.

— Как подумаю, что мне могло бы «повезти», передёргиваюсь от отвращения, — в подтверждение своих слов Аркон оглянулся и тряхнул головой, прогоняя накатившее чувство гадливости.

— Надеюсь, тебе не помешало это достоверно сыграть свою роль?

— Нет, конечно. Я даже узнал, что именно приготовили для дракона, — разговор перешёл на деловую тему, поэтому Аркон сразу оживился. Теперь у него были козыри.

— Надо же, а вот со мной принцесса не успела поделиться планами, — усмехнулся Саргон.

— На самом деле веселиться не с чего. Король подготовил безотказный вариант…

Наследник драконьего рода сделал нужную паузу.

— Да? Тогда чего ты тянешь? Я сгораю от нетерпения узнать.