— Ладно, что дальше? — спорить Аркон не стал. Кто знает, может, и впрямь впечатлений окажется в достатке, чтобы забыть дорогу к горам навсегда?

— Теперь на моём платье должна быть кровь, — деловито осмотрев пещеру, сказала принцесса.

— Много? — усмехнулся Аркон.

— Конечно, драконы ведь настоящие звери, — в ответ улыбнулась Верлея.

— Кошмар, чего только о себе не узнаешь, — театрально пожаловался Аркон, но просьбу жены выполнил, иллюзорной крови ему было не жаль.

— Теперь волосы… — ненадолго задумавшись, сказала девушка.

— Что с ними? Распустить? — дракон уже потянул руки к сокровищу Верлеи, но та отрицательно закачала головой.

— Лучше тоже иллюзию навесь, будто их вовсе нет, — внесла смелое предложение младшая наследница.

— Как, нет? — для дракона такая мысль была кощунственной. Ведь волосами жены он мог любоваться часами…

— А вот так. Радмила очень любит свои локоны, для неё это будет настоящим ужасом, — объяснила своё решение Верлея.

— А говорят, драконы коварные, да нам с женщинами и рядом не стоять…

— Не до комплиментов сейчас, делай, — поторопила мужа принцесса.

— Уже… — Аркон отстранился, оглядывая полученный результат, потом добавил пару штрихов и от себя.

— Ну, как я выгляжу? — глядя на задумчивое лицо дракона, спросила принцесса.

— Отвратительно, мне самому смотреть на это тошно, — признался Аркон.

— Отлично, а ты мог бы мне показать? — Верлее было очень интересно узнать, что же такого дракон намагичил.

— Кошмары мучить не будут? — сощурив глаза, спросил Аркон.

— Было б с чего, — с пренебрежением в голосе ответила принцесса.

Напрасно Верлея так храбрилась. Стоило ей увидеть своё отражение, как по её спине пробежал предательский холод. Дракон постарался на славу, и выглядело всё настолько достоверно, что девушка даже губы потрогала, пытаясь убедиться, что никакой кровоточащей ссадины там нет, и по волосам ладонью провела…

— Что, нравится? — Аркон усмехнулся, он и сам-то смотрел на иллюзию с трудом.

— Ну, если уж от этого Радмила не побежит, тогда вообще не знаю, чем её пронять можно.

Испытывать свою психику дольше принцесса не стала, прося дракона зеркало убрать.

— Будут ещё пожелания?

— Да, пол нужно также кровью приукрасить.

— Это последнее, что мы успеем сделать, отец уже близко…

— Уходи, но не далеко и не надолго. Я не очень-то хочу с сестрицей наедине оставаться.

— Да разве я могу пропустить такой спектакль? Нет, я вернусь к самому началу и здесь тихонечко постою, заодно и от возможных неприятностей подстрахую…

— Мне так намного спокойней будет, — Верлея улыбнулась, но Аркон только скривился: видеть улыбку на таком лице было неприятно.

Принцесса обвисла на цепях, изображая окончательно измождённую пленницу, и приготовилась ждать.

***

Радмила успела оценить размеры и состояние сокровища, и из её груди вырвался разочарованный вздох. Не так она представляла свою добычу. Пещера была небольшая, да и золота было совсем немного.

— И куда только делись многовековые запасы? Неужели дракон золотом питается?

Пришедшая мысль была абсурдной, но глаза уныло обводили своды пещеры, расстраивая принцессу всё больше.

Монеты были древние, местами покореженные, с обломанными краями. Некоторые стёрлись до дыр, некоторые носили следы плавления. Видимо, дракон частенько лежал на своём золоте, расслабляясь.

— Даже обидно, что приходится рисковать жизнью из-за такого «богатства», — Радмила пренебрежительно поддела носком сапога золото, монеты с печальным дребезгом разлетелись.

За стеной, противоположной от двери, словно эхом отозвались чьи-то шаги, заставив принцессу насторожиться. Это было странно, но на очень хорошо различала звуки за пределами сокровищницы, а потому поняла, что у неё скоро будут гости. Приготовившись встречать дракона, Радмила приняла самую смиренную позу, но внезапно шаги стихли в некотором отдалении от пещеры.

— Чего тебе опять? — грозно прорычал дракон, и принцесса поняла, что ящера кто-то отвлёк.

— Господин, у меня есть очень неприятные новости…

Голос слуги наследница узнала сразу, а потому сделала пару шагов к стене, чтобы узнать, о чём будет разговор.

— Вас хотят подло убить, — сказал человек.

— Смешно, а то ведь я этого не знаю. Сколько уже охотников за сокровищами мне пришлось извести? — дракон отвечал с ехидством и самодовольством.

— На этот раз план не только весьма коварный, но и верный.