Имя совпадает, как и оказываются правдой его слова. Мы выходим из здания аэропорта, который как будто построен из одного стекла, и оказывается на бетонном пустыре. Вано тут же сворачивает к парковке и вскоре усаживает в старенькую аудио, что отмотала свои лучшие годы еще лет восемь назад. А потом начинается долгое и довольно выматывающее путешествие, где мне отведена роль эстафетной палочки. И палочки из чистого золота, не иначе. Меня передают от одного сопровождающего к другому, меняют машины, тасуют повороты, целые города и трассы. Я сперва с интересом, а потом с уставшим безразличием наблюдаю, как меняются водители и их повадки. Мы начали с обычного паренька, который то ли подрабатывает таксистом, то ли по-приятельски согласился забрать гостью из аэропорта, а приходим к хмурым мужчинам, у которых всё под контролем в радиусе километра, как минимум.

Этих мужчин очень легко представить рядом с Севером и Марком. Одна порода. Я уже научилась определять ее и реагирую на малейшие жесты. Мне кажется, что они даже пиджак поправляют особенным способом. По-военному скупо, когда лишнее телодвижение может стоить жизни и человек привык всё делать четко и быстро.

— Юлия, я могу вас попросить лечь на сиденье, — водитель по имени Степан оборачивается ко мне и коротко смотрит прямо в глаза. — До места осталось минут двадцать и было бы круто, если бы вас не было видно.

— Хорошо.

Я опускаюсь на сиденье и подтягиваю под себя ноги. Думаю о том, как бы не провалиться в сон, потому что меня уже давно убаюкала дорога.

— Ваш телефон, — отзывается Степан снова.

Он не глядя протягивает мне сотовый, который я ловлю пальцами.

— Там вбит мой телефон и телефон Марка.

— Я могу звонить ему?

— Конечно.

— А это безопасно? — я взмахиваю ладонью, пытаясь намекнуть, что мы же тут прячемся и соблюдаем повышенные меры осторожности, как эталонные параноики.

— Вы меня еще не знаете, — хмыкает Степан, — но меня приставили к вам не просто так. Если я что-то говорю или делаю, этому можно доверять.

— Я доверяю, — мне становится неловко. — Вы же человек Марка.

— Я охраняю его семью уже год.

— Анну с детьми?

— И вас. Марк сказал, что вы тоже часть семьи теперь.

Через двадцать минут мы приезжаем на место. Я успеваю зацепить взглядом современный коттеджный поселок, в котором не чувствуется южный колорит, скорее здесь соблюден европейский стандарт. Таких мест полно повсюду, и они всегда вызывали у меня ассоциации с личным багажом. Люди привыкают к своим вещам и везут их с собой, куда бы не отправились.

— Сейчас направо, — подсказывает Степан, когда открывает мне дверцу авто.

Мы уже въехали во двор, он вытянут в длину и сразу же встречает запахом сладковатого цветения. Я плохо разбираюсь и не могу угадать запах, да и меня сбивает с толку женский мелодичный голос.

— Степа, а тебя учили пользоваться телефоном… Ой, — девушка осекается, замечая меня.

По ее удивленному лицу сразу становится ясно, что ей забыли сообщить о моем приезде.

— Юля? — произносит девушку, приходя в себя, после чего ярко улыбается и делает шаг ко мне. — Я когда-нибудь прибью и тебя, и Марка.

Это уже в сторону Степана, который лишь кивает в знак согласия.

— Здравствуй, Юля, — она подходит вплотную и протягивает ко мне руки. — Я…

— Анна, — я киваю, отвечая ей улыбкой. — Я уже догадалась.

Именно такой я себе ее и представляла. Маленькой хрупкой с красивым лицом, которое приковывает внимание глазами. И в этих глазах горит столько внутренней силы, что не остается вопросов, пара она Марку или нет.

Анна проводит меня в дом, в котором пахнет свежей выпечкой. Я замечаю невысокого роста женщину, которая хлопочет на кухне и мягко мне улыбается, когда поворачивается в нашу с Анной сторону.

— Это Маргарита, — представляет Анна женщину в ярком фартуке. — Маргарита помогает мне по дому… вернее, она делает всё, потому что более неугомонную и энергичную женщину еще поискать.

Маргарита отмахивается, посчитав слова Анны глупостью, и срывает с крючка прихватку, чтобы проверить духовку. Я быстренько представляюсь ей, чтобы не задерживать, и смотрю, как Анна проходит к чайнику.

— Чай?

— Зеленый, если можно.

Анна указывает мне на выход в соседнюю комнату, где устроена столовая, посреди которой стоит длинный овальный стол из темного дерева. На нем вскоре оказываются чашки с чаем и глубокие тарелки с козинаками и другими вкусностями, названия которых я не знаю.

Через высокие окна бьет яркий солнечный свет, он буквально заливает комнату и делает ее по-настоящему уютной. За окном же видно внутренний двор, где плетется в разные стороны виноград, а дорожна из серого камня ведет к беседке.

— Я рада, что вы… Хотя нам же лучше на ты?

— Конечно, — я киваю Анне.

— Отлично, — она тоже кивает с улыбкой. — Марк позвонил мне и сказал, что ты приедешь. Черт, я так обрадовалась!

— Потому что я девушка Севера? Марк сказал, что ты замучаешь меня вопросами о нем?