— Что с флангами?

— Почти целые.

— Государь, зато у лампасников больше нет артиллерии! — торжествующе крикнул Пестов, — Вся крыша в огне, занялись также третий и четвёртый этажи!

Князь провёл рукой над напряжёнными Зёрнами подвески. Те, словно живые, огрызаясь друг на друга, неохотно вернулись обратно в кольчугу. Родион Васильевич легко встал на ноги, подождал, пока слуги наденут на него плащ:

— По коням! Пора надрать этим жёлтым уродам задницы!

“Десяток” Малера оказался в гуще событий совершенно случайно. Во-первых, их осталось всего семеро. Во-вторых, в Орлово-Лесное они приехали как сопровождение их временного начальства, боярина Мичурина-старшего. И, не успели как следует отдохнуть после полугодовой вахты на границе, как под утро были подняты по тревоге. Вестовой распугал девок в борделе, пытаясь найти в нём одноглазого десятника, и полусонные бойцы скоренько смылись из него, даже не заплатив за услуги.

— Где? — буркнул Малер, с неудовольствием натягивая не успевшую высохнуть чистую рубаху.

— Нападение на Мясуху, через час выступаем.

— И чего гнали-то так нас, мы, получается, первые в строю, — привстав на стременах, прокомментировал Соломон, оглядывая бурлящий плац перед княжеским дворцом.

— Скажи спасибо, что коней мичуринских не успели сдать в конюшню, не придётся грязь ногами месить, — хмыкнул Филин, дожёвывая кусок холодной ветчины.

Через пару часов они уже рыскали в поисках следов по всему приграничному лесу. Именно Филин первым увидел следы ушедшей в Муть колонны, а Соломон нашёл место, где враг поднимался с реки.

— Ненавишу этих тварей, шкорей бы уш в бой!
– Костоправ с треском сжал рукоять верного боевого топора.

Воины с бессильной злобой смотрели на ещё теплые тела соратников, тут и там валяющиеся у берегов реки. Малер похлопал своего жеребца по крупу:

— Потерпи. Недолго осталось ждать.

Гримуар застал десяток в добротном каменном ангаре для моторных лодок. Тщательно закупорившись в нём, воины Малера с комфортом поужинали и завалились спать, не обращая внимания на бушующий снаружи хаос.

Найдя стоянку Роя, они ждали в лесу полдня, ожидая подхода войск.

И вот, теперь, они шли на штурм. Шли спешившись, как и все остальные.

Перед боем, воевода осмотрел разношёрстно вооружённую компанию, развёл только руками и поставил сбоку от основного отряда:

— Сразу выдвигаетесь вперёд, под стены. Прикрыть вас нечем, а в строю ходить вы не обучены, мешать только будете.

Они успели до первых выстрелов, пробежав эту сотню метров с результатом, близким к мировому рекорду. Так, по крайней мере утверждал Соломон, большой любитель истории:

— Прямо как негры в комиксах!
– задыхаясь, сбалагурил он.

— Пригнись, комик! — Филин засунул обрез в окно и нажал на скобу.

Оттуда охнуло дымом, кто-то заорал истошно.

— Пошло вешелье, братва!
– Костоправ поджёг гранату, подул на фитиль и с хэканьем забросил её в проём второго этажа. Под грохот взрыва они ворвались на первый этаж укрепления.

Прикрываясь ржавыми корпусами авто, “десяток” из семи воинов мигом снёс нескольких алебардщиков, добрался до середины стоянки и тут застрял. От окон в них полетел град стрел, и только чудом Костоправ, шедший первым, успел увернуться от медленно летящего в голову зелёного сгустка.

— “Лишинка”, впереди “лишинка”!

Малер выхватил длинноствольный пистолет и двумя выстрелами сбил артиллеристов оземь, оставив пушку без обслуги.

— Стоим здесь! Головы не высовывать, не подставляться!

Снаружи охнули ещё несколько стволов. Противник активно отстреливался, создалась патовая ситуация. Вперёд не пройти, но и назад не отступить. Только и враг не осмеливался подойти ближе — Малер, Филин и Соломон постреливали на любое движение в полутьме бывшей стоянки.

И тут, прямо у входа что-то сильно грохнуло, осветив ярко-красным всполохом всё помещение. Филин оглянулся:

— Что это?

— “Феникс” клюнул. Князь вступил в битву. За мной, быстро! Соломон, прикрывай!

Малер побежал к выходу, за ним бросились остальные. Уже у ворот, командир развернулся и принялся садить по врагу:

— Соломон, ко мне! Ходу, ходу!

И вот тут рвануло по-настоящему. Изнутри дохнуло жаром, перемешанным с вонью горящей плоти. Невидимая воздушная рука нежно приподняла разведчиков и со всей силы ударила о ставшую такой твёрдой землю. Филин и сам не понял, как он оказался в десятке метров от входа.