— Давай-ка сначала чаю выпьем, а то ты выглядишь жутко замерзшей. Вон посмотри, как руки дрожат.

— Это они от страха, а не от холода, — покраснев, улыбнулась Юля.

— Извини, что напугал. Просто мне и правда очень нужно с тобой поговорить, а я боялся, что ты мне не откроешь или еще что-то случится. В общем, решил перестраховаться. Позволь представиться, Григорий Валентинович Иров. Можно просто Григорий.

Он слегка кивнул головой и снова протянул руку. В этот раз Юля ответила на рукопожатие и только сейчас поняла, насколько замерзла — ее ладошка была просто ледяной. Григорий молча покачал головой и принялся наливать чай, потом извлек из холодильника торт и сел за стол напротив девушки. А она сжимала в ладонях горячую кружку, ощущая, как приятное тепло расходится по всему телу.

— Ну вот, — проговорил Григорий, улыбаясь. — Теперь ты выглядишь гораздо лучше, можем и поговорить. Что я могу сказать о себе: я врач-хирург, у меня частная клиника на другом конце города, которой я руковожу уже много лет. С твоей приемной мамой Еленой мы познакомились очень давно, она наблюдалась у моего друга, а позже, благодаря прерасному умению вести бухгалтерию, помогала мне с открытием клиники. Когда погибли твои родители, и она узнала, что трехлетняя девочка осталась одна, то не раздумывая согласилась взять над тобой опеку.

— Вы знали моих родителей? — удивленно спросила Юля. — Мама перед смертью сказала, что ей ничего о них неизвестно.

— Да, я знал их, — кивнул Григорий. — Они занимались археологией, в последний раз искали древности на высокогорном плато, и там в горах при сходе оползня погибли девятнадцать лет назад, произошло это не здесь, а… Мне сложно сейчас тебе объяснить, просто скажу, что это случилось очень далеко отсюда. — Он неопределенно махнул ладонью. — Зато я очень хорошо знал твою бабушку. Ты ее помнишь?

— Бабушку? — еще больше удивилась Юля. — Вообще первый раз слышу про нее. Как я могу ее помнить?

— Вот значит, как они решили, — проговорил Григорий вслух и встал подлить себе чаю. — А к вам с Еленой в гости, ну когда ты была поменьше, не приходила женщина, очень милая, с тугим пучком волос на голове? Это была ее любимая прическа.

— Приходила и очень часто. Только последний раз это было лет десять назад, не меньше. Мама называла ее Натальей. Она много расспрашивала обо мне и всегда приносила подарки. Иногда она плакала, но я не понимала — почему. А потом пропала. Мама сказала, что заблудилась в лесу и ее не смогли найти. Вы хотите сказать, что она была моей бабушкой?

— Да, именно так. И ты правильно назвала дату, потому что она пропала десять лет назад.

— Но ведь грибников рано… — Юля запнулась, — или поздно находят.

— Нет, Юль, грибы тут ни при чем. Я… мне…, — Григорий встал и отвернулся к окну, шумно вздохнув. — Понимаешь, я не могу сейчас объяснить тебе всего, это сложно очень и запутанно. Но ты узнаешь обо всем, я тебе обещаю.

Он повернулся и пристально посмотрел на Юлю.

— Ну вот, а обещали ответить на все мои вопросы. — Нотки обиды прозвучали в ее голосе. — Объясните тогда хотя бы цель своего прихода.

Он сел и, погладив гладко выбритый подбородок, произнес:

— Я знаю, что в школе у тебя сейчас не все гладко, и хочу предложить поработать учителем в небольшом поселении. Если уж быть совсем точным — в одной глухой деревушке, расположенной в живописном красивейшем лесу. Поедем мы туда вместе, у них год назад медпункт остался без врача, и они попросили меня приехать, хотя бы ненадолго. С ответом торопить не буду, подумай. Школу там еще достраивают, поэтому занятия начнутся с сентября. А значит, у тебя почти полгода на размышления.

— Большой срок, — удивилась Юля. — А почему именно меня? И кому в лесной деревушке нужны врачи и учителя?

— Там живут две большие семьи с приемными детьми. Они решили не возить ребят никуда, а организовать обучение, построив школу. И есть еще одна причина, по которой именно ты должна поехать, и она связана как раз с твоей бабушкой и с тем, чем она занималась. Это все, что я могу тебе сказать.

Юле очень хотелось расспросить, чем же занималась бабушка, но в кармане у Григория завибрировал телефон. Он поднес аппарат к уху, выслушал молча и быстро встал.

— Извини, срочно вызывают в клинику. — Он вытащил визитку из кармана и протянул девушке. — Звони в любое время, особенно если возникнут какие-то вопросы. И хорошенько подумай, настаивать я не стану, пусть это будет твоим взвешенным решением.

— Хорошо, — кивнула Юля. — Я подумаю.

Григорий ушел, оставив девушку размышлять над странными событиями этого январского вечера. Закрыв дверь, она остановилась перед большим зеркалом в прихожей и принялась рассматривать собственное отражение. В ее внешности не было ничего необычного: стройная фигурка, прямые каштановые волосы, тонкий, немного вздернутый носик, ярко-алые губы. И только глаза… Они всегда удивляли и восхищали окружающих. Изумрудно-зеленые, с легкими вкраплениями карего цвета, большие и окаймленные длинными пушистыми ресницами, которым сильно завидовали однокурсницы. Интересно, от кого из родителей ей достался такой цвет? Юля считала себя вполне симпатичной, но крайне не любила и даже презирала свою стеснительность, вечную неуверенность и трусоватость перед меняющимися жизненными обстоятельствами. Поэтому на все восхищенные взгляды мальчишек отвечала лишь опущенным в пол взглядом и ярким румянцем на щеках.