— Прошу прощения? Разве не вы способствовали появлению у нас идгийской? Его Величество на дух ее не переносил, но подписал разрешение на торговлю под вашим давлением.

Я дернула родственника за рукав. Все же кухня не самое лучшее место для беседы полуночников о преступлениях против короны. Мало ли на кого еще нападет желание перекусить на сон грядущий.

— Может, пройдем в кабинет? — я загадочно пошевелила бровями.

— Нет, — Ральф сурово посмотрел по сторонам и уцепил королеву за локоть. — Сюда.

Оказаться в темной кладовке еще не предел творящегося безумства. Вокруг так соблазнительно пахло сильно пряным и слюна образовывалась во рту быстрее, чем я успевала сглатывать.

— Итак, что вы нам хотели поведать Ваше Величество? — кузен мастерски начертил какой-то знак в воздухе, и уши заложило как под водой. — Все защита установлена.

Давящее чувство постепенно пропало. А запах остался. Ну что за несправедливость?! Хотя чего я переживаю? Тело-то не мое.

Цапнув с ближайшей полки нечто похожее на яблоко, я вгрызлась в него с остервенением изголодавшегося тигра, рыча и причмокивая.

— Ката, — простонала королева, — ты совсем на своей диете разум потеряла? Надо указом запретить морить себя голодом!

Я энергичным кивком поддержала принятие нового закона.

— Возвращаемся к самогону, — от нетерпения родственник притопнул носком ботинка.

— Ральф, ты раньше должен был догадаться, — с тяжелым вздохом укорила его женщина в белой рубашке до пят с интригующими пятнами от варенья. — Я же специально просила назначить главной сыщицей Кату, чтобы ты шевелиться начал.

— Кха? — кусок неизвестного фрукта полез не в то горло.

— Сработало же, — она обвела рукой кладовку. — Не обижайся, дорогая. Ты не заменима. Но в масштабах поисков шпионов и прочих залетных гостей — Ральф гораздо опытнее. Только кто-то предпочел придаваться бессильной злобе и ничего не замечать, — метнула она булыжник в сторону кузена. — Но как ни странно это помогло. Вы же здесь и уже взяли след.

Я снова стащила что-то с полки и принялась хрустеть.

— «Бобрик ты мой, хватит работать челюстями. За ушами трещит и мне ничего не слышно», — с долей умиления произнес Филька.

— Так, — Ральф потер лоб, — еще раз. Зачем вам понадобился весь этот спектакль?

Королева закатила глаза и раздраженно бросила:

— Мужчина! Это был хорошо продуманный и выверенный план! Ты же знаешь, что наша страна не большая. Ресурсов не хватает. Вот я и решила помочь. Все во благо короны. — Почему-то сразу вспомнилась мачеха из «Золушки» и ее фраза «Эх, маловато королевство. Разгуляться негде». — Чьи вина до этого шли на ура во всех трактирах?

— Эладарские, — с паузой ответил Ральф.

— А что у Эладрии кроме виноградников есть?

— Шахты? — кузен нахмурился. — Алмазные и золотые.

Королева беззвучно зааплодировала.

— Именно. А еще эти жмоты ввинтили цены на камушки! Экспорт вина у них на втором месте, вот я и решила подорвать их экономику, чтобы знали, как тяжело живется скупердяям.

— А если бы они войну нам за это объявили? — очень недобрым тоном вопросил Ральф.

— Кто? — усмехнулась женщина. — Козопасы и фермеры. Тем более я не зря в Храм богини моталась. Мне был знак, что все будет хорошо.

Ага, мисс «я случайно». Может она «блондинка» не по цвету волос, но по уму уж точно.

— Но заметив за мужем странности, я решила кое-что перепроверить, — продолжила королева, пока Ральф методично бился головой об стену. — Тот самогон, что продается в свободном доступе и тот, что типа спрятан от всех в сейфе у мужа — отличается даже по вкусу. А еще после него, лично мне захотелось побегать голышом по траве.

— «Мать честная!» — испуганно вздрогнул Филька. — «Это что я такое сейчас представил?! Прочь дурная картина из головы!»

— Надеюсь, вы смогли себя в руках удержать? — сдавлено спросила я.

— Почти, — загадочно ответила королева. — Затем неадекватное поведение мужа и я начала подозревать самое худшее.

— То, что во дворце шпион? — наивно влез Ральф, прекратив украшать свой лоб шишками.

— То, что меня обманули, — Ее Высочество глянуло на кузена сверху вниз. — И теперь надо поймать мерзавца.

— «Как это по-женски. Я накосячила, а вы разбирайтесь», — недовольно пробухтел бестелесный женоненавистник.